下卷 帝国之光 谈判
以撒把她带到一间隐蔽的宅邸，开始了讯问。
“你对他们说了什么？”
奥薇知道特赦令以撒起疑，她无法解释，更不想说话，平淡地回答道：“一堆关于贪婪的忏悔，我也不懂为什么有赦免。”
“没有怀疑你是间谍？”
“他们认为我的行为蠢到不可能是间谍。”
“看来你的愚蠢救了你。”以撒嘲讽，问出下一个问题，“为什么去书房？”
“偶然的机会，我想或许可以找点有用的文件让您愉快。”奥薇轻描淡写。
“真是体贴。”以撒毫无笑意，眼神阴冷，“是想让我愉快还是让林晰愉快？”
拨开垂落的散发，她语气极淡，“您认为我还能回沙珊？经过刺杀一事，行省人人都知道我是倒向利兹的叛徒。”
“所以我更想弄清你究竟在想什么。”以撒凝视半晌，话锋忽然一转，“听说你偷了珠宝，是哪只手？”
奥薇沉默了一下，抬起左手。以撒握住她纤细的腕，指尖仿佛漫不经心地摩挲，“当时你在偷什么？”
“胸针。”她情知逃不过暗谍的刺探，索性坦白，“很漂亮，看起来很值钱。”
“值钱到让你不惜上绞架？”以撒的手中多了一把利刃。森冷的刀锋压住细腕，以撒的气息十分危险，话语却温文尔雅，“听说西尔对付窃贼的方法是砍掉行窃的手，我不想这么做，但如果你无法提出一个合理的解释——”他扬了扬眉，做出歉意的姿态。
以撒是个很难欺骗的人，某些时候又极冷血，她不怀疑他会一刀斩下。看来这次要流点血——奥薇漫不经心地想。似乎有什么让她的思维麻木而迟钝，对威胁失去了感知。有什么关系？少了一只手的魔女听起来更邪恶，足以给传说增添有趣的材料。
人们会怎么说？魔女把手扔进了汤锅？独手抓着扫帚飞过树梢？想到某些滑稽的场面，她竟然想发笑。
奥薇知道自己不能笑，应该恐惧而哀怜地求饶。可明知会激怒对方，她却依然忍不住失控地笑起来，没有乞怜、没有解释，她笑到浑身发抖，连苍白的颊上都漾起了红晕。
这个世界太荒谬，她已经失去了理智应对的表情。
从未见她如此失态，以撒冷眼旁观，郁怒越来越盛，一把扣住了她的手臂厉声喝问：“你发什么疯？”
剧痛中止了肆无忌惮的狂笑，颊上的绯红消失了。觉察到异样，以撒拉起她的袖子，柔白的手臂现出一大片触目惊心的伤痕。
以撒的神情忽然变了，声音轻了许多，“他们对你用刑？”
疼痛唯一的好处是让人清醒，奥薇终于找回了自控，漠然敷衍，“只是普通讯问，他们认为我已经说出一切，没有特别拷问的必要。”
以撒的眼眸多了一种晦暗难明的情绪，抬手解她的衣扣，被她一把挣开，退出数步外。出乎意料，以撒并未发怒，竟然低声解释，“我只看看伤势。”以撒似乎在关心，但奥薇可没忘记他前一刻还想砍下自己的手。她拉下袖子盖住肌肤，礼貌而淡漠地回答，“只是一点瘀伤，如果您想检验真假，不妨让医生来看。”
沉寂了一刻，以撒放弃再问下去，摇铃召唤了医生。
“她受过一些殴打但不严重，没有骨折或内脏损伤。我留下了伤药，按时使用很快可以痊愈。”詹金斯请来了可靠的医生，道完检查的结果又加了一句：“她似乎十分了解如何在伤害下保护自己。”
又问了几句，以撒点点头，詹金斯代为送客。医生之后是拉斐尔，将一份厚厚的报告呈送到以撒面前。“关于您上次所绘的图形，已经有了调查结果。”
翻开密报，第一张是一枚手绘印章，来自奥薇的身体。黑色的六芒星环绕着一只睁开的眼，与神之火徽章极其相似，下方还有一个神秘的数字。
“您的推测完全正确，它确实与神之火有关。”拉斐尔一脸不可思议，“我们之前从未听闻，西尔与神之火一并进行的还有另一个项目，被称为神之光。”
“神之光……”掠过一行行匪夷所思的文字，以撒无意识地低喃，思维因震惊而空白。
拉斐尔忍不住评论，“西尔人一定疯了，怎么可能会有灵魂转换的方法？皇室和议会竟然纵容那些疯子浪费了不可计数的资金，简直太可笑了。”
沉思了很久，以撒开口，“这一项目的最终结果？”
拉斐尔道：“基地十年前发生一起严重火灾，造成神之光彻底废弃，幸好神之火没有受到任何影响。”
废弃？以撒感觉到某些异常，“投入数十年，耗资无数的巨型项目怎么可能因为一场火灾废弃？”
“项目确实中止了，研究员被遣散调往不同地区。这次能查到这么多是因为找到其中一个参与的研究员，听说掌握关键核心技术的一位天才级学者在火灾中意外身亡，研究资料全部毁损，无法再继续。”
“火灾起因是什么？”
拉斐尔的调查相当全面，“有人纵火，是军方内部的人，详情不清楚。这件事由皇帝指派特使调查，秘密处理，已逝的林公爵曾因此受降爵处分。”
纵火？那么这一结果缘自某种蓄意行为，以撒思索了一刻，“有没有查出编号的意义。”
“我问过了，得到的回答很怪，说背后有这枚印记的只可能是尸体。”以撒目光微凝，“什么意思？”
“这是神之光项目为未来准备的后备躯体的编号，奇数代表男性，偶数代表女性。由军方在北方边境搜集而来，全是健康漂亮的少年男女，被剔除灵魂封入晶罐，等待技术成熟后使用。”拉斐尔详尽地复述，“但神之光根本没能成功，后备躯体又在大火中焚毁，没有灵魂的躯壳是不可能复活的。”
不可能？那奥薇怎么解释？咀嚼拉斐尔的话，以撒的眼神渐渐变得诡异。长久以来笼罩在她身上的迷雾，终于露出了隐约的轮廓。
一个美好的身影倚在廊下，不知在想什么。
长发被风吹得轻扬，裙子在身上很空荡，一场牢狱之灾似乎令她瘦了许多，也更加缄默。
她是谁？她经历过什么？她到底想做什么？以撒许久无法移开视线。她是他所见过的，最复杂又最难以驯服的女人。假如资料确实无误，她的存在只有两种可能。神之光完美地成功，并将某个人的灵魂转入了这具青春的身体；神之光失败了，她被打上刻印，却幸运地保留自我逃离了研究中心。
究竟哪一种是真实？她对神之光与神之火了解多少？
她素来冷静理智，对情绪的控制几乎完美，近期却频频失常。那一次大笑不像挑衅，反而更近于某种形式的崩溃，他很想知道究竟是什么让她紊乱。