第九回 尚有人缘高朋来旧邸 真无我相急症损残花

却说关秀姑向樊老太太行过礼，回转身来，正待坐下，陶太太拦住了她，却道还有话说。樊老太太笑道：“秀姑这孩子，很长厚的，你不要和她开玩笑了。”陶太太道：“不是开玩笑呀，这面前还站着两个人呢，难道就不理会了吗？”因向秀姑道：“这里有位樊先生，还有位何小姐，从前你可以这样称呼着，现在不成啦！我还糊涂着呢，不知道关女士多少贵庚？”秀姑道：“我今年二十五岁了。”陶太太笑道：“长家树两岁呢。那么，是大姐了。这可应当是家树过来行礼。密斯何，你也一块儿来见姐姐。”

何丽娜看了家树一眼，心想：又是这位聪明的太太耍恶作剧，怎好双双的来拜老大姐呢？秀姑早看出来了，便摇着手道：“不，不，大爷就是比我小，何小姐不见得也比我小吧？”陶太太道：“何小姐和家树是平等的，家树比你大，她就比你大；小呢，也一般小，而且她也只二十四岁，再说你还是满口大爷小姐，也透着见外，从这儿起，你就叫他们名字。”樊老太太笑道：“这话倒是对了，不能一家人还那样客气。”家树心里一机灵，立刻向秀姑笑道：“大姐，我们这就改口了。”说着，一个鞠躬。何丽娜更机灵，向前挽了秀姑一只手道：“我早就叫大姐的，改口也用不着啦。”陶太太笑着向他们点点头。樊老太太生平以未生一个姑娘为憾，现在忽然有了一个姑娘，却也得意之至。她笑眯眯的看了秀姑，因向陶太太道：“晚半天还是让我出几个钱叫几样菜回来，替伯和接风吧。”陶太太笑道：“您是长辈，那怎敢当，而且表弟和表……”说时，望了何丽娜，又改口笑道：“和何小姐，都是由外国回来的，当然要向他们接风。再说，你有了这样一个英雄女儿，这是天大的喜事，哪好不贺贺呢。”他们这里说得热闹，伯和也来了，于是也笑着要相请。老太太既高兴，觉得也有面子，就答应了。

当下大家一阵风似的拥到伯和那进屋子里来。何丽娜看到放相片的那两本大册页，依然还存留着，忽然想起曾偷去凤喜一张相片，搪塞沈国英。——不知道凤喜现在可还在疯人院，也不知道沈国英发觉了是凤喜没有？当她正如此向相片簿注意的时候，陶太太早注意了，便笑着和她点了一个头，将何丽娜拉到自己卧室里去，笑道：“你顺手牵羊，拿了一张似你又不是你的相片去，你是好玩，可惹出一段因缘来了。”因把从秀姑处得来的凤喜消息，告诉了她，不过关于凤喜还惦记家树的事，却不肯说。何丽娜沉吟着道：“这个人可怪了！沈国英这样待她，为什么还不嫁呢？”陶太太笑道：“你想想吧，所以这件事我嘱咐了秀姑，请她不要告诉家树，其实我也多此一道嘱咐。她到北平来的时候，拿了家树的介绍信，要住在我家，我是一百二十分佩服她的人，当然欢迎。她先住在这里半个月，都没有什么私事，无非是为义勇军的事奔走。前两天，她在和人打电话，探问凤喜的病状，被我撞见了，她才告诉我实话。连我都瞒着，还能告诉家树吗？”何丽娜笑道：“告诉他也没有什么要紧呀！我和他在德国同学五年，还不知道他的心事吗？不过……不让他知道也好，他知道了，无非又让他心里加上一层难过。”她口里如此说着，却见家树的影子，在窗子外一闪。何丽娜向陶太太丢了一个眼色，却到外面屋子来了。果然，家树也是由屋子外进来。何丽娜笑道：“表嫂总是拉人开玩笑，公开的不算，又要在一边儿说着。”陶太太向着她微笑，也不辩驳。

大家欢天喜地吃过了晚饭，何丽娜说是要和关秀姑谈谈，请秀姑到她家里去，两人好作长夜之谈，秀姑也正想何丽娜家有钱，可以劝说劝说，请她父亲帮助些，也就慨然的答应了。陶太太听说秀姑要到何丽娜家去，秀姑是个直性人，何丽娜是个调皮的人，把凤喜的话全说出来，岂不是一场风波？因之只管把眼睛来看着秀姑。秀姑微点了点头，似乎明白了这层意思。何丽娜却笑道：“没关系。”

她三人正是丁字儿坐着，家树、伯和同樊老太太另是坐在一处沙发上，所以没有听到，也没人看到。何丽娜站起来道：“伯母，我先回去了。”樊老太太道：“是的，刚回来，老太爷老太太也等着和你谈谈啦。”何丽娜握了秀姑一只手道：“大姐，去呀！”秀姑果然跟随她起来，向老太太道：“妈，我陪弟妹回家去一趟，明天一早来。”老太太听她叫了一声“妈”，非常之高兴，笑着摇摇头道：“你是个老实人，别学你表嫂那一张嘴。”陶太太笑道：“就是亲一层么，这就维护着自己干姑娘，不疼侄媳了。”大家哈哈大笑，在这十分的欢愉中，关、何二人走了。

家树陪了老太太坐谈一会，自到书房里休息，心想：不料秀姑倒和我成了姐弟。她为人是越发的爽直了，前程未可限量。有这样一个义姐，这也可以满足了，难道男女有了爱情，就非做夫妻不可吗？只是丽娜和她鬼鬼祟祟的，谈到凤喜的事情，凤喜又怎么样了呢？难道她又出了什么问题吗？明天我倒要打听打听。唉！打听她干什么？反正没有好事，打听出来，也无所可为。因之他揣摸了半晌，又纳闷的睡着了。他一路舟车辛苦，次日十点钟方才起床。漱洗完了，正捧一杯苦茗，在书桌边沉吟着，刘福却拿了一张名片进来，说是这人在门口等着。家树接过来一看，乃是“沈国英”三个字，名片旁边，用钢笔记着：

弟现已为一平民，决倾家纾难，业赴津准备出关之物矣。报关，如君学成归国，喜极而回，前事勿介怀，乞一见。

家树沉吟了一回，便迎出来。沈国英抢上前，在院子里就和他握着手道：“幸会，幸会。”家树见他态度蔼然，便请他到客厅里来坐。沈国英道：“兄弟今天来，有两件事，一公一私。公事呢，我劝先生把在德国所学的化学，有补助军事的，完全贡献到军事方面去；私事呢，我要报告先生一段惊人的消息。”于是就把自己对凤喜的事，报告了一阵，因道：“我坐早车，刚由天津回来，还不曾回家，就来见先生，打算邀樊先生去看她一次，我从此可以付托有人了。”家树道：“兄弟虽是可怜凤喜，但是所受的刺激也过深，现在我已不能受此重托了。”说时，皱了眉，作了苦笑。沈国英道：“实在的，她很懊悔，觉得对不起先生。樊先生，无论对她如何，应该见她一面，作个最后的表示，免得她只管虚想。”家树昂头想了一想，笑道：“是了，我明白了。沈先生的这番意思，我知道了。先生现是一位毁家纾难的英雄，我应当帮你的忙，好，我们这就走。不瞒你说……”说到这里，向屋子外看着，才继续着道：“这件事，除兄弟以外，请你不要再让第二个人知道。”沈国英道：“我明白的。”于是家树立刻和他走出门来，向刘将军家而来。