第31章

这实在不像是埃德温的作风。

格兰特与他共事一年有余,因为性格不合,所以大多数时间都不在一起行动。少有的几次共同行动期间,埃德温都刷新了他对“麻烦”这个词的印象,完全没想过能和他和睦共处,只是埃德温确实需要他这么一个人帮忙,所以才能继续共事下去。

在他的印象里,埃德温很少给人第二次机会,没办法一次性解决问题就要选择其他办法。因为这样,处理179号接到的案件时,格兰特一直都用能力范围内最短的时间解决,埃德温也对他比较放心,很少来干涉他的行动。

他得以私下做很多与工作无关的事,比如调查“门”周边的情况,比如和179号的其他成员打好关系,最后实现了自己的目标——以守门的名义,把“门”挪到自己的房间里。

“门”是不能轻易移动的,每一次移动都可能让延伸至异界的通道发生不稳定的波动,格兰特提出这个请求以后无论驱魔人协会还是埃德温起初都不同意,但“门”原本位于179号的地下室,平时来往的人少,没办法时刻关注上面的封印,这也是事实。他搬出了大堆理由,最后终于成功说服了埃德温,在一个午后把“门”转移到了他的房间里,封印也由协会派来的结界师重新加固,暂时把它稳妥地安置在了他的房间里。

在那之后,只要没有出任务,格兰特每天都和“门”共处一室,夜里熄了灯也能看见它不变地在角落里静静发光,仿佛下一秒就会把人吸入难以想象的异世界。说不害怕是不可能的,但他心里明白自己必须得去,如果不抓住这个机会,以后恐怕会后悔一辈子。

事实上,他确实没花多长时间就等到了这个机会:那个179号只有他一个人的下午,很偶然地,“门”的封印松动了,从中传来属于大恶魔的气息。

正如格兰特所愿地,它通往地狱。

他其实不记得自己是怎么回来的,在地狱失去了自己的身体,也没能进入昂萨斯特的领地寻找父亲,格兰特拖着还没能够适应的虚弱身体走了一段,然后在路上昏了过去。再醒过来时他已经身处某个公园里,和流浪汉们竞争长椅失败被丢在地上,后脑勺巨大一个包,坐起来就觉得头晕得要命。

他知道自己已经不是普遍意义上的人类,不能在这样的情况下回协会或者179号,否则很可能连这条捡来的命也要丢掉。为了安静地养伤,格兰特最后选择伪造一个身份,在城市的小角落里以新的身份生活一段时间。

这具身体起初和他长得并不像,所以他很轻易地走以前的门路伪造了身份证明,对方没认出他是谁,只当是某个熟人介绍来的客户,为了避免麻烦,办完证明后就把他的来访记录彻底删除。格兰特带着自己的新身份回到居民区,用以前私下存的钱租了房子,养好伤后找了份能糊口的工作,开始为重返地狱做准备。

他很快得知了179号有新人,连走的什么途径招进来的都了解完后,格兰特认为扎尔斯很快就会被埃德温赶出来——普通人是没办法达到那家伙的严苛要求的。但出乎他的意料,一个多月过去了,扎尔斯仍然在179号过得很好,甚至没有任务时每天都在街区里遛狗,俨然已经取代了他从前的地位。

格兰特百思不得其解,确认过扎尔斯没有相关背景,于是决定从他的家人着手。恰好莉莉安为了保持身材到健身房来找私人教练,他很轻易就得到了这份业务,开始进一步调查扎尔斯。

起初他是想要借对方单纯的心思混入179号,借机穿越“门”到地狱去,但见到扎尔斯本人后这计划就被他丢到了脑后。

格兰特不得不承认,埃德温留下这个年轻人是有理由的。

短短两个月的时间,扎尔斯的成长程度已经抵得上普通驱魔人的一年,他很有天赋,甚至称得上天赋惊人,只要多给点时间和耐心,确实很适合给埃德温做助手。

和他当初的各走各路不同,是纯粹的助手,从这个角度来看,扎尔斯很适合埃德温。

直到重新回到179号,在这个熟悉又陌生的地方坐下后,格兰特才突然意识到自己很想念这里,包括人和事物都是。而从前和他相处得很好的缪恩却在愤怒后平静下来,对他表示这里已经没有他的位置了,汉娜沉默地站在旁边,对这个事实表示了默认。

格兰特也说不清自己究竟是什么心情,而且没有时间去细想,因为紧接着,埃德温就给了他一个选择题。

“你给我带来的麻烦已经足够多了,如果理由充分、准备充足,我会考虑再给你一次机会。”

埃德温这样说。

但他苦笑了一下,摇摇头。

“理由充分、准备充足”这个前提就是不存在的,即使是他这个程度的驱魔人,也不敢说自己一定能在地狱通行无阻。那里有深湖,有沼泽,有熔岩也有雪原,地形恶劣之余还有许多难缠的对手,而且芬德耶上次交手时触到了他的灵魂,格兰特可以想象到,自己再次踏足地狱时,会被他如跗骨之蛆般缠上来杀掉。

见他无话可说,埃德温挑了挑眉:“没有准备,这就是你的准备?”

格兰特叹了口气:“我上一次去可没捞到什么好处,这次虽然很想,但秘密武器哪有这么容易拿到手?”

“秘密武器?”

埃德温手里捏着咖啡罐子,抬眼看了他一眼。

他刚才就猜格兰特有什么不得不滞留的理由,看来确实有什么能帮得上忙的东西,但肯定没那么容易到手,格兰特才一直以普通人的身份在约克市活动,等待时机。

事已至此,再对埃德温隐瞒自己的计划也没有意义,格兰特只好把秘密都从心里掏了出来放在对方眼前,坦白自己的计划。

“你听说过‘白衣人’吗?”他问埃德温。

“那个赤足走过地狱火海,全靠一件神赐白衣护身的白衣人?”埃德温反问道。

这是一个在地狱流传许多年的故事,许多地狱子民孩提时代都听过,埃德温也不例外:来自白地的使者弗莱沙抵达地狱,想要为结束持续千年的战争做和谈的努力,却被地狱君主以无尽黑炎挡在地狱之外。他在熊熊燃烧的黑炎之前停下脚步,沉默片刻后闭上双眼,赤足踏上了能将人烧成灰烬的黑色火焰。

弗莱沙没有被黑炎燃烧殆尽,恰恰相反,他毫发无损,闭着眼睛缓缓走过了那片燃烧着的海洋,最终抵达了君主的王座之下。

“让战争结束吧。”他说,“无论地狱还是白地,人们都无法再承受更多战火了。”

故事到此结束,没有更多的后续。但既然地狱和白地现在相安无事,也许故事的最后,弗莱沙确实以自己的手段说服了地狱君主,让他同意结束战争。