第163章

其实事情方一开始, 不过是个考生酒后失言，说是早就知道这一科的试题, 定是登科及第，不在话下。

起先大家只当是他吹牛，毕竟此人若是成绩优异也就罢, 偏偏其在乡试中也不过就挂了个末尾。一般这种人来参加会试, 都是默认白考一年，不过是来长些经验，以图下次。

这样的人竟敢放言自己一定会登科及第，简直贻笑大方！

当时在场有不少考生, 大多都是喝得醉醺醺的。有人不信，哈哈大笑骂此人吹牛，没少嘲讽于他。有人惊疑不定，也有人信了, 不过信了的人却是讳莫如深。且不论这些，到了会试放榜这一日，此人果然榜上有名，考中了贡士。

这一但考中贡士，过了四月殿试，再不济也是个同进士出身，此人的前程已是板上钉钉。而与之相反却有许多公认的饱学之士, 榜上无名，名落孙山。

最为可笑的是，与此人同乡试被点为解元的落了榜, 偏偏这挂车尾的及了第，简直让人摇头三叹，直道世道不公。

其实早在春闱前后，便有小道消息私下风传考场关节颇多，就不提什么拜干爹，拜门下，甚至有人私下售卖考题，非一般人不能买到。只是大家都不相信，偏偏又发生了这样的事，免不得私下议论此事的越来越多。

同时又另闹出一事，乃是一名江西籍举子大闹说是有官员收受了他的钱财，却没取他，这事情就闹大了。

弘景三十三年，注定是个多事之年。

三月初二这一日，数百名应试落第的考生相携去了位于东城国子监大街的孔庙。

问他们干什么来着，自然是哭文庙。

历朝历代就没少发生过科场舞弊大案，这科举关系的是朝廷命脉，更关系着无数人的利益，免不了有人在黄白之物面前乱了方寸，行他个一二方便。

前朝也曾发生过一次众学子哭文庙之事，不过那是乡试，取的不过是举子。即是如此，那场科举舞弊大案也牵连无数，许多高官纷纷落马，斩首的斩首，抄家的抄家。

如今在自己在位时，出了这样骇人听闻的丑事，弘景帝听到这一消息后，龙颜大怒。

也是这些个考生太损，大抵也是打着破釜沉舟之心。

哭文庙？那可是要在史书中记载，只有那君主昏庸，朝廷无道，科场黑暗，让芸芸学子们上告无门，才只能去找孔圣人哭诉。

一时间风声鹤唳，整个京城都是一片阴云密布。弘景帝命人摘了杏榜，封存所有考生的试卷，同时命人彻查。

这彻查自然要从闹事的考生中查起，一来二去拔其萝卜带起泥，便牵连了无数人进来。

首当其冲就是主考官礼部侍郎萧琤。

为什么说首当其中是他呢，因为目前已审问出的数多名有问题的考生，俱是由他亲笔所点。

提起这个就要说说这会试评卷制度了，前面也说了，历朝历代都少不了有人在科举上动手脚，所以这防范措施也是与时俱进。

大乾施行的就是这朱墨卷，所谓朱墨卷就是考生答完卷，便会有专门的人来收卷糊名。糊掉了卷上的姓名，这考卷主人自然不为外人所知。当然这一步还不算完，需得送到眷录处进行眷录，由专门的书吏用朱笔重新抄写一遍，墨卷封存，朱卷才会送到考官手中。

这样做是为了防止阅卷官辨认字迹，或者考生在试卷上做记号，杜绝从中舞弊的可能。

看似手续极为复杂，已是天衣无缝，实则只要有心，总有可供钻的漏洞。毕竟除了两位主考官以及其他同考官以外，贡院之中还有无数阅卷官，以及众多小吏无数，甚至负责监考的号军、杂役等等。

就好比这次查出来的舞弊手段之一，关节条子。

乃是考官与考生互通有无之后，在考生进场前约定会在试卷中某几处用特定字眼，多是虚词。而打通关卡之人，只用把记着关节字的条子递给主考官，考官自会“凭条索录，百不失一”。

更不用说还有那其他手段，只有你想不到，没有人做不到的。

萧琤自是极力否认，可经过查阅卷宗，还真发现这被其取中之人有文理不通者，错字连篇者。几乎不用重考就可以笃定，这确实是一场科举舞弊案，还是以主考官为首的大案。

萧琤辩无可辩，面色灰白供出一人，此人正是安王。

其实像这种关节条子在每一科的会试中都并不少见，权贵们想提携个什么门人，座师同僚提携个把晚生后辈，都会用这一套，算是约定俗成。但都知道过犹则不及的道理，每次会试也就只有那么几个。

而这次查出经由萧琤手的人也不多，也不过只有七八个而已。问题是事情闹大了，还与售卖考题有关，算是大规模的科举舞弊了。

可这件事萧琤却并不承认，只说不知。

那就只能找到安王头上。

而与此同时，安王府一个叫王大同的门人浮出水面。

据查证，此人正是在私下大肆售卖考题之人。

将此人拿下审问，五百两一套的考题，他卖了五十多份儿。

弘景帝龙颜大怒，亲自提了安王叱问，安王却只承认了递条子，并不承认命门人售卖考题。

大抵安王也是清楚辩驳无用，说的十分坦白，递条子乃是约定俗成，他堂堂一个亲王万万没到要靠门人售卖考题来牟取钱财。可这王大同确实是安王的门人不假，且不提这层关系，这王大同还有个女儿乃是安王的小妾。

难道说是女色误人，所以才会从安王手里走漏考题，以至于铸成大错？且不提安王亲王的身份，他在礼部不过是个小小的主事，考题乃是重中之重，不可能会经由他的手。

因此又牵连礼部无数官员且不提，同时王大同本人也被抄家下狱。

抄家的过程中，从王大同家里抄出了一样东西，就是这样东西将庆王牵连进来了。

一封印有庆王印记的书信。

庆王在家中喝得烂醉如泥时，被人押进宫了。

他那份在光禄寺的差事，无足轻重，有他没他都可，所以他已经很久未去光禄寺点卯了。成日就在家中饮酒消愁，偶尔出趟府也是往肖家去，可肖家那边却一直对他闭门不见。

所以他被押进宫时，还是醉醺醺的，根本不知事。弘景帝见之冷笑，命人好好给他醒个酒，等到酒醒后，庆王才知道发生了什么事。

顿时色变，浑身冷汗，连声为自己声辩，又请求面见弘景帝，可并没有人理会他。

而与此同时，庆王府里，王爷被宫里人带走了，上下自是一片惶恐不安，所以也没有人发现府里有人不见了。

城外一条荒无人烟的小径上，此时行着一辆十分普通的马车。