第一册 第五章 屈伸为灵
夜深了，芳馨来陂泽殿接我。见我身后的红叶和绿萼都捧着贵妃赏赐的礼物，顿时双目一红，欢喜道：“恭喜姑娘。从此以后，姑娘便是宫中的女官了。能服侍姑娘，是奴婢毕生之幸。”虽极力抑制，她的声音仍不免颤抖。即使入选，亦不过是小小侍读，我不明白她为何喜极而泣，更不明白这“毕生之幸”从何而来。
夜色悠远，星辰如豆，清风徐徐，槐香满怀。我凝视片刻，芳馨似感失言，垂头不语。我微笑道：“姑姑言重。自此之后，我与姑姑便是一体。姑姑可愿与我祸福与共？”
芳馨躬身道：“是。奴婢此身，都是姑娘的了。”说着为我披上斗篷，“晚风凉，姑娘还请添衣。”我道了谢，与她携手下殿。
一行人正要出延襄宫，忽听若兰在身后道：“奴婢若兰拜见姑娘。”我回身道：“若兰姐姐请起。不知何事见教？”
若兰笑道：“我们姑娘说，晚上想和姑娘说话，不知道姑娘几时得空？”
我点头道：“你们姑娘爱几时来便几时来，我等着她便是。”
出了延襄宫，向东走到东二街，转向北行。不多时，但见左首一道侧门，上书“思乔宫”三个字。芳馨道：“这是守坤宫东边的思乔宫，西边还有遇乔宫，历来是后宫最尊贵的妃嫔的住所。因为这两座宫殿分列守坤宫东西，因此宫里人也叫它们东宫西宫。现今东宫中住的是陆贵妃，西宫中住的是周贵妃。思乔宫北面是粲英宫，姑娘今晚便宿在那里。”向北一望，只见启春和谢采薇早已由丫头扶着进了粲英宫的西侧门。
粲英宫有南北两进，主殿为凝萃殿。凝萃殿虽整洁，陈设却十分简单。我不由问道：“这宫里一直没有人住么？”
芳馨道：“本朝自太祖始，嫔妃就不多。太祖只有一后一妃，当今圣上也只有一后二妃。因此后面的粲英宫、章华宫、永和宫和长宁宫暂无人居住，日常只留几个人洒扫罢了。”说着，领我进了北面一进院子，但见后殿空空，东西面各四间厢房。芳馨领我进了西北角的房间。
南北两间厢房，中间的小厅里摆着桌椅，上首悬一幅执笔仕女图，供桌上的青瓷花囊，插满了清香洁白的素馨花。下首的水曲柳木方桌上，摆着一套青白釉刻花茶具。
芳馨见南北两边厢房都无人居住，便说道：“其他房间都住满了，只剩下这间，所幸姑娘还是先到的。姑娘就住在南面吧，北边的厢房靠着角门，到了早晨恐怕有些吵。”
我点点头。芳馨吩咐红叶和绿萼将贵妃赏赐之物搬入房间。但见靠北一张黑漆镶铜雕花大床，悬着天青帐幔，南面立着妆台，上摆清漆妆奁。东窗下是长榻，铺着崭新的绣褥。
芳馨笑问：“姑娘看看，这房中的陈设可还满意么？”
我抚着衣柜上的莲花刻纹，转头笑道：“这样好的房间，我从来都没住过。”
芳馨笑道：“是皇后娘娘下旨将粲英宫布置起来的。原来这些厢房都是空的，家什和陈设都是前两天现从仓库里寻出来的，有些都是前朝旧物了。只有被褥铺盖是奴婢们去年冬天新缝的。”说着扶我在塌上坐下。
门外走进四个小宫女，捧着盥盆沐巾，红叶和绿萼忙上来服侍我更衣沐浴。一切妥当，我便点了一盏灯，一面看书一面等锦素过来。芳馨道：“姑娘明天还要给皇后请安，还是早些歇息吧。”
我微笑道：“不急。红叶，你去打听一下，于姑娘住在哪个屋子里，问问她在做什么。”红叶应声去了，我又向芳馨道，“我还有话想和姑姑说。”
芳馨道：“不知姑娘有何吩咐？”
我笑道：“姑姑先前在宫中可听到过什么风声么？”
芳馨一怔：“什么风声？”我凝眸不语。芳馨这才醒悟，恭敬道：“姑娘是熙平长公主府推荐进宫的，皇后和两宫娘娘自然是格外看待的。”
我笑道：“知道了。”芳馨顿时松了口气。不一时，红叶进来道：“于姑娘住在东南边的厢房里，现正在沐浴。”见我不说话，又问道，“姑娘要安歇了么？”
此时绿萼梳洗已毕，掀了帘子进来道：“于姑娘说好了要过来说话的，姑娘还睡不得。”
红叶一拍额头：“是了，奴婢竟不记得了。”
只见绿萼与红叶俱身着白色襦裙，以银环束发。宫中侍女如此打扮，务求清净整洁，质朴无华。我笑问她二人：“两位姐姐家在哪里？今年多大了？几时进宫的？”
绿萼微笑道：“奴婢与红叶今年十三，都是京城人士。奴婢们是去年进宫的。”
我又问道：“以前在哪里服侍呢？”
绿萼道：“奴婢们入宫之后，一直在思乔宫穆仙姑姑那里学规矩。穆仙姑姑说，之所以召奴婢们入宫，便是为了服侍姑娘们的。”
红叶笑道：“去年和咱们一起进宫的，一共二十多人，只有奴婢和绿萼，还有那边的若兰和若葵，才有贴身服侍姑娘们的福分。”
绿萼道：“大家都说，这回进宫的姑娘们都是有学问有涵养的。今日一见，果真如此。奴婢们都不识字，跟着姑娘不仅体面，还能长进。奴婢们打心眼里愿意服侍姑娘。”说罢从妆台上拿了一柄梳齿白玉栉，慢慢为我梳头。
如此说笑片刻，红叶自去洗漱。关门闭户久了，甚是气闷，于是起身开窗。绿萼按住我道：“姑娘要什么？”
我一怔：“怪闷的，我去开一点窗。”
绿萼放下白玉栉，将窗户支起一些，回头说道：“姑娘有事只管差遣奴婢们做。”
我不觉好笑：“我还不惯被人服侍。”
绿萼笑道：“姑娘现下不习惯，若以后做了女参女典，可怎么好呢？”说着掰着指头道，“女参是正五品，女典是正四品……”
我笑道：“不可胡言乱语，小心被人听了去，说咱们张狂。”说着一指桌上的茶壶道，“请姐姐再去泡一壶新茶来。”绿萼笑盈盈地捧起茶壶出去了。
一时房中无人，我坐在窗下遥望东南角，锦素的屋子窗户紧闭。宫苑的花圃中植满了素馨花，香气馥郁得恼人。廊下宫灯垂下火红的流苏，随风飘摇，似倒曳的火焰。于无人之处生出迟来的欢喜，我自言自语道：“父亲母亲，女儿选上了。”
忽见粲英宫的执事杜若从南面过来，一径走到廊下。一个年轻侍女上前行了一礼，两人交谈数语，随即散了。不多时，绿萼捧着沏好的新茶走了进来，将茶壶往桌上一顿，满脸不快。我笑道：“绿萼姐姐不高兴了。”
绿萼蹙眉道：“适才奴婢回来，被杜若姑姑拦住。姑姑说，住在这里北厢的邢姑娘，夜晚一向浅眠，那间厢房毗邻角门，晨间人来人往，恐邢姑娘睡不好，因此想换间厢房。也是呢，这院子里住的都是名门闺秀，只有于姑娘出身低些，可是于姑娘还有贵妃撑腰，只有咱们是无依无靠的。杜若姑姑不寻咱们寻谁？只怕杜若姑姑还要亲自来和姑娘说呢。”