四

我的职业有了着落。

叫我去见工，我狂喜。

唐晶赶紧为我做了一封证件，签名人是她：“在雇用期间（六年），持信人工作尽力，信用可嘉……”

她成了我的老板。

我愕然。为我说谎，唐晶太可爱。（我们只爱肯为我们牺牲的人。想要我们牺牲的，我们恨他。）

“穿像样的套装上班，”唐晶说，“第一印象很重要。”

“我有，我有华论天奴的套装”我抢着说。

“疯了，”她说，“穿一万元的洋装去做份月薪四千五的工。”

“什么？四千五？”我的高兴一扫而空。

“你想多少？”

“你的月薪多少？”我反问。

“他妈的，你跟我比？”唐晶撑着腰骂将过来，“你是谁我是谁？我在外头苦干十五年，你在家享福十五年，现在你想与我平身？有四千五再很好了，是我出尽百宝替你争取回来的。”她冷笑连连，“你这种人，根本不值得帮的，老土得要死。”

我怔怔看住唐晶。

“你会做什么？十多年前的一张老文凭，当厕纸都没人要，若非凭我的关系，这样的工作还找不到，你做梦呢，以后要我帮的地方还不知有多少，先抖起来了？”

我热泪滚滚而下，“唐晶，你这张嘴！”

“骂醒你，早该有人骂醒你，太嚣张。”

我坐下来，“好好，我去做，我去做。”

“我早该知道，你做那么两三个星期。又该休息了，早上七点你起得了床？”

“你何必逼人太甚，唐晶。大凡你能做的，我也会做，”我愤慨地拍案而起，“又不需要天才，你只不过早人行几年，不必气焰太甚。”

唐晶说：“好，这话是你自己说的。”

我喃喃道：“四月一日上工，愚人节。”

“我经过时装店，替你取了那两条裤子。”唐晶忽然说：“我决定拿来穿，你省一点吧。”

“何必这么体贴？”我辛酸地说道。

“我应该怎么办？”唐晶技摊手，“鬼叫我七岁那年认识你——上海妹不会说粤语，没人肯同你做朋友，打那个时候我便教你‘士担’便是邮票，‘白鞋’是运动胶鞋，我们一起跳橡筋、捉迷藏、到后山去找酸味草，你忘记了？”

我怔怔地用手托住头。真的，我们还游荔园，逛工展会，买前座缥看卡通片。

后来进中学，我俩双双到瑞兴公司买迷你群，法国皮鞋，做梦也希望能赴日本一游，电影明星迷亚论狄龙。

我与唐晶并没有念贵族学校，我们两家的家境非常普通，众孩子挤在一堆，不外是有口饭吃，是以我后来嫁史涓生，不少女同学都表示诧异。到底是西医呢，真高攀他。

我们像姐妹般拉扯大。那时子群比我小一截，拖着鼻涕的小孩，我不屑与她交谈，感情反而很差。

考上大学，开心得我俩晕得一阵阵，这个时侯，唐晶开始沉殿下来，而我认识涓生，无心向学。

“——在想什么？”

我柔声说：“唐晶，这些年来，你也吃足苦头吧。”

“柬埔寨还有活人呢，我锦衣美食，岂肯言苦？”

一直还那么滑稽，真了不起。

我终于开始那职业妇女生活。

安排妥当，星期一、三、五一定回去看平儿，周末等他们来探访我。

四月一日，我居然能够准时起床，因为一夜失眠，百感交集。

搭船过海去上班，渡轮上男女大部分皆睡眼惺松，面孔苍白，都低头阅报，也有化妆鲜明的女人，紫色的胭脂在清晨的光线中尤其悲怆，打扮好了应出席大宴会大场合，不应挤在公共交通工具上，、再鲜艳的花也糟踏了。

也有当众抓痒、挖鼻孔、擤鼻涕、剪指甲的人，我低下头，不敢看下去。

嫁史涓生太久，与现实脱节，根本没有机会与社会上其他人接触，如今走出来，成为他们一分子，我倒可以习惯，只不知过他们会不会接受我。

我的老板叫布朗先生，英国人。伊的英语带着乡下口音，他块头大，而且近四十岁，已开始发胖，一套三件头深蓝色西装紧紧绷在身上，大概是七八年前缝的，已经少了三个号码，但他仍依希望可以再穿三年，背心包着胃，裤腰包着肚腩，袖子已磨得起镜面。

我进他房报到的时候他正在除外套。转过身来欢迎我，伸手与我握的时候，我注意到他衬衫腋下一块黄色的汗渍，不知有多少天没洗了。

我忽然想到涓生的朗凡凯丝咪西装与乳白威也拉衬衫。

我从没见过这么寒酸的男人，一刹那呆怔怔的。

他为我介绍同事完毕，交给我一篇中文，指一指角落的一张小写字台，叫我过去坐着翻译。

一个后生模样的孩子把纸与笔放在我桌上。

其他的同本低着头默默地抄写、工作，也没与我说话。

我坐下来。

生命中仿佛失去十三年，我在做二十一岁时放下的工作。

我努力逼退心中的凄酸。

午饭时分大家凑钱买饭盒，我也付出一份。有同事递一只纸杯子给我，我倒了茶，喝一口，觉得只有茶的颜色，没有茶的味道，一阵涩味，这叫做茶？我默不作声。

一个胖胖的男同事自我介绍，“我叫陈总达。”

“叫我子君。”我与他握手。

陈总达似乎格外的和蔼可亲，“欢迎加入我们部门，慢慢你就惯了。”

一个女孩子说：“陈先生又不是我们的行列，他是电脑部主管。

布朗也是主管，那么陈也是老板级，上司还这么寒酸，咱们这些伙计更加无地位可言。

饭盒子送来，大家围在一起吃。

我略略吃几口，想到家中阿萍煮的三菜一场，老被我嫌——“阿萍，又是鸡汤？弟弟不爱喝鸡汤。”“阿萍，先生最恨药芹，你跟官不知官姓啥！”

想到自己的嚣张，我忍不住微笑。

同事看样子都很斯文，当然，一两日间难以清楚底蕴。

工作乏味而繁忙，一星期后我略有眉目。布朗叫人做事如舞女做旗袍，非改不可，他自己挥舞红笔，将下属大作改得面目全非，等于重新写过，但是他自己又不肯动笔，如果由他一手写就，未免太寂寞，改人文章，自己存着一股威风。

可怜的小男人。

每天下班，我如打完仗一般，出生入死，各色人等都要放软声音服侍，实是很劳累的一件事。

露丝职位虽比我更低。气焰比我高张，一把尖喉咙，因是熟手，趁着告诉我女厕在什么地方，后生叫什么名字的时候，呱掭瓜掭，唯恐天下不知新同事的无能。

我因为过度震惊，故此目无反应，任人鱼肉，凡是谁不高兴的琐碎工夫，都住我头上推。