第1章
初妍知道自己被赐死的消息时，正在修剪花枝。
暮春四月，暖风熏人，旭日流金，和宁宫中一片寂静，重重殿宇沐在阳光中，飞檐斗拱，雕梁画栋，穿着素服的宫人安静地侍立在太阳底下，屏声静气，不敢闹出丝毫动静。
大行皇帝繁杂冗长的丧仪刚刚结束，上至天子，下至百官，一个个都累得仿佛脱了层皮。初妍身为永寿帝生前最宠爱的妃子，这些日子更是日日哭灵，冬日里养出的一点肉全消了下去。
从帝陵回宫不久，新帝的旨意就到了，晋她为宁太妃，迁居慈极殿。这座先帝为她营造的，穷奢极侈的和宁宫很快就要更换新的主人。
雕栏玉砌的花圃中，芍药花开正艳。
初妍半蹲在花丛前，牙白色的长长裙裾拖曳在地，绣着银色暗纹的广袖胡乱卷起，露出一截皓腕，仔细地修剪着那枝青山卧雪。
这丛青山卧雪是她入宫那年亲手栽种的，开得极盛。碧绿的枝叶上，雪白的花朵犹带露珠，丝绒般的花瓣层层叠叠，簇拥在一起，如堆雪积云，美丽无伦。
急促的脚步声忽然响起，打破了此刻的静谧。和宁宫的掌事宫女香椽神色惶急，匆匆而至。
服侍在旁的小宫女连忙对她做了个噤声的手势：娘娘侍弄花草的时候，最不喜有人打扰她。
香椽却顾不得许多，急急开口：“娘娘，不好了。都察院有御史弹劾您，说您以色惑君，魅主祸国，罪不容赦，皇后娘娘下了旨意，要问您的罪。”
鎏金镶玉龙凤剪微微一顿，青山卧雪顿时被剪断，落到了虚扶着花枝的纤纤素手中。
初妍懊恼，直起身，随手将鎏金镶玉龙凤剪放回小宫女捧着的水晶盘中，注目手中被她误剪的芍药片刻，拈起素白的花朵，簪在鬓边。
花如雪，发如墨，素手纤纤，宛若玉雕，她潋滟多情的桃花眼缓缓抬起，一瞬间，满园姹紫嫣红黯然失色。
饶是此刻香椽心中满是大难临头的恐惧，也不由晃神片刻。她定了定神，暗暗唾弃自己：自己一个女人，服侍太妃娘娘这么久了，怎么还这么没定力？
初妍伸了手，小宫女白着脸，递上早就备好的湿帕子。初妍接过，慢而仔细地擦着手，精致的娥眉微微蹙起：“魅主祸国？”她语气疑惑，声音是天然的娇软，纵是不悦，也带着种分外勾人的慵懒。
“是。”香椽喉口哽住，心中不平横生：难怪娘娘不解，魅主祸国这话，谁都说得，唯独姬皇后说不得。
姬皇后也不想想，没有娘娘，哪有她的今天？
姬皇后出身忠勇候府，原本只是诚王妃。诚王，是永寿帝早逝的兄长先太子之子，差一点成为了皇太孙，最后却是永寿帝上位，诚王处境之尴尬可想而知。
娘娘一母同胞的兄长宋炽昔日受过老忠勇候的重恩，对这位姬皇后照顾有加。娘娘因为兄长的缘故，入宫后，不知多少次在永寿帝面前为诚王夫妇说话，化解危局。
永寿帝死得突然，他一生无儿无女，生前也没有立太子，驾崩后，群臣为了立新君的事吵翻了天。以内阁首辅赵一行为首的一派主张过继藩王之子；而以宋炽为首的一方则要立诚王为新帝。
双方灵前相争，势均力敌，相持不下。永寿帝的梓宫停在乾宇宫，迟迟不得下葬。最后是娘娘在关键时刻拿出了永寿帝的遗诏，一举奠定大局。
诚王顺利即位，诚王妃也成了皇后，转过头来居然指责娘娘“魅主误国”！
魅主祸国，休说不是真的，即便是真的，娘娘魅惑的是先帝，“祸”的是先帝的国，受益的却是诚王夫妇。到头来，姬皇后竟要恩将仇报！
初妍倒显得波澜不惊，甚至还赞同道：“在世人看来，她说得也不算错。”
永寿帝早年风流好色，自从她进宫后，突然转了性。这几年来，他罢黜六宫，只独宠她一人，甚至在重臣劝诫他重立皇后，雨露均沾时，一连杀了好几个言辞激进的臣子。在外人看来，可不是她迷惑了他？
香椽悲从中来，急声道：“娘娘，旁人不知，我们这些近身服侍的还能不知。您分明是枉担了虚……”
初妍的目光落到香椽身上，香椽顿时噤声，不敢再说，只含泪劝道：“娘娘，您先避一避吧。我已叫黄顺去内阁值房找阁老，只要阁老赶过来，您一定会没事的。”
夺嫡之争，宋炽大获全胜，赵一行被迫告老还乡，宋炽也因此成了大辉朝有史以来最年轻的内阁首辅，权势滔天。
初妍没有动作，只偏了偏头看香椽，慢吞吞地问道：“你不觉得奇怪吗？”
香椽一怔，不解地看向她。
初妍点到即止：“按常理，有阿兄在，皇后娘娘不该动我。”阿兄老是说她笨，她也的确不聪明，可有一点她清楚，诚王继位，阿兄是最大的功臣；以后要坐稳皇位，更是离不开阿兄的扶持。
香椽的脸色变了：打狗还要看主人，何况，娘娘还是阁老的亲妹妹，姬皇后这个时候下手，的确太反常了。难道……
香椽不敢相信地连连摇头：“不，不会的。阁老只有您一个妹妹。”她拒绝去想那个可怕的可能，焦急地催促道，“娘娘，您快避一避吧，等阁老过来，一定会没事的，一定会……”
初妍看向她的身后，没有说话。
香椽循着她看的方向望去，脸色瞬间惨白。
宫门大开，执着皇后仪仗的宫人鱼贯而入，姬皇后头戴双凤翊龙冠，身着红罗裙，黄色大袖衫，外披织金云霞龙纹深青色霞帔，在随行嬷嬷的搀扶下，从凤辇上款款而下。
姬皇后竟然来得这么快！
和宁宫中除了初妍，跪倒一片。内侍宣了懿旨，小宫娥木着脸，捧了白绫上前。
香椽脸色大变，跳起来，试图挡在初妍身前。初妍轻轻摇了摇头，示意她让开，目光落到姬皇后清丽动人的眉眼上。
永寿帝不待见诚王，连带着姬皇后也没什么机会参加宫宴，初妍与姬皇后此前并未碰过面。直到这时，她才发现，姬皇后的容貌与自己竟有几分相似，尤其是那管挺翘的鼻，几乎一模一样。只不过自己的容貌偏向明艳妩媚，在人群中便是天生的聚光体，姬皇后相比之下，便有些寡淡了。
姬皇后也在打量她，用一种极度复杂的，含着戒惧与厌恶的眼神，仔仔细细地梭巡过她每一处。
目光中的恶意实在太明显。初妍的心里泛起了奇怪的感觉，姬皇后要杀她，她原以为对方是要杀人灭口，掩盖遗诏的秘密，可现在看来，她似乎搞错了。
自己在哪里得罪过对方吗？
她心中疑惑，便直接问了出来：“姬氏……”
姬皇后的掌事嬷嬷常妈妈立刻斥道：“放肆，应该叫皇后娘娘！”