第48章

日头高挂，将忠勇侯府门前两只巨大的石狮照得锃亮。鎏金门环上，金漆兽首反射着刺眼的光芒。

大门后青石板铺就的空地上，瘆人的“啪啪”声规律地响起。红蓼被堵着嘴，脸朝下绑在春凳上，两个大力婆子一人一根细细的竹条，一下又一下地抽打在她身上。

竹条是用盐水浸过的，又细又软，不会一下子要了人的命，打到身上却疼痛非常。不一会儿，红蓼的背上、臀部、后股都渗出了殷殷血迹，印在身上残破的华服上，触目惊心。

红蓼先还有力气挣扎，愤怒而眼含威胁地瞪着周围的人，没多久，就疼得没了力气，趴在那里奄奄一息。只恨对方不给个痛快。

周围，乌鸦鸦地站了一大群侯府的下人仆妇，看着早上出门时还趾高气昂，众星捧月的姑娘转眼被当众受刑，鸦雀无声，噤若寒蝉。

侯府总管韦成孝的声音缓缓响起：“恶奴红蓼，本为下贱之身，心怀叵测，谋害主人，伪称忠义，十恶不赦。万幸苍天有眼，我们大姑娘吉人天相，性命无忧，叫她恶行败露。今奉侯爷之命，当众笞这恶奴百下，以儆效尤。”

红蓼昏昏沉沉间听到，这个时候才真正慌乱起来：忠勇侯将这件事公诸于众，显然是下决心撕破脸，不留回旋余地了。难道他不怕太夫人生气，也不怕那件事暴露了？

四周响起嗡嗡声。有些新来的，不知道府中原来还有个正牌姑娘，问了同伴，都是惊骇无比。红蓼的胆子也太大了些。同时也对这位姑娘在侯爷心中的地位有了估量。

韦总管看着一百下笞打完，红蓼已经出气多进气少，吩咐把人拖到柴房锁起来，这才叫了一个侯府护卫出去报信。

初妍对姬浩然的要求，不惩治红蓼，不正名，她不会回忠勇侯府。

半个时辰后，门口传来通传声：“姑娘回府了。”

“姑娘回府了。”

一声声通传响遍侯府。韦总管不敢怠慢，亲自领着几个门房上前，合力将沉重的朱漆铜钉大门缓缓打开。高高的门槛被移走，很快，装饰华丽的翠幄朱轮车出现在视线中，在姬浩然的亲自护送下缓缓驶入。

门外，路过的行人不由驻足，议论纷纷，不知车中是谁人，当真好大的气派。

翠幄朱轮车所经之处，众人皆不敢怠慢，统统停下手中的动作，恭敬地行礼。先前红蓼的惨状，早已深深印入每个人的脑海。

车子在垂花门外缓缓停下。车门打开，初妍在香椽的搀扶下下了车。她已经重新梳妆过，穿一件玫瑰红折枝海棠织金褙子，香云纱遍地金八幅缃裙，外罩大红羽纱斗篷，衬得那身肌肤晶莹若雪。一张线条柔美的鹅蛋脸上，眉眼盈盈，娇色无双，微微一笑，仿佛世间所有的光芒都落于了她身上。

候在垂花门前的仆妇们都看得呆了，半晌才反应过来，上前向她行礼。

姬浩然环视一圈，见只尤氏身边的唐妈妈带着一群仆妇，不见尤氏的影子，皱起眉来：“夫人何在？”尤氏应该早就得了信，怎么不见她来接妹妹？

唐妈妈见他神色不豫，忙解释道：“夫人知道姑娘回府，原要亲自来接。结果刚刚闲云院打发人来报信，说太夫人又发作了。方妈妈几个劝不住，夫人只好赶了过去。”

闲云院，是姬浩然和初妍的生母石太夫人所居之地。

姬浩然脸色微变：“母亲现在如何？”

唐妈妈答不上。

姬浩然道：“我去看看。”回头看初妍，现出踌躇之色。

初妍道：“我也去看看她。”

姬浩然点了点头，犹豫了下，又唤道：“悠然……”初妍抬头看他。姬浩然道：“母亲患了病，她若一时认不出你，你别伤心。”

初妍早有心理准备，点了点头：“我省得的。”

闲云院位于侯府中路最后一进。唐妈妈备了小轿，扶了初妍上轿，两个大力婆子一前一后抬起轿，健步如飞地跟着姬浩然的步子往前而去。

不一会儿，初妍看到一片青砖砌成的围墙。那围墙比寻常围墙高了许多，中间嵌着一扇小小的黑漆院门。

姬浩然的随从上前敲了敲门，里面响起铁链抖动的声音。随后，门开了一道缝，一个膀大腰圆的婆子探出头来。见是姬浩然，忙行礼道：“侯爷来了。”将门打开。

姬浩然吩咐其他人都留在外面，只叫初妍一个跟他进去。

那婆子望着初妍，露出讶色。

姬浩然道：“这是大姑娘。”又对初妍介绍道，“这是母亲身边的老人，林妈妈。”

林妈妈露出激动之色：“奴婢认得，大姑娘小的时候，奴婢还抱着去骑过马。您能平安回来，真是太好了。”

初妍全然没有印象，却能感受到林妈妈的善意，望着她赧然笑了笑。

林妈妈让开路，让他们进去。

迎面先是一道雕着山水图的石头屏风。

初妍跟着姬浩然绕过石屏，一眼看去，顿时露出讶色。

石屏后，不像其它豪门大院，假山鱼池，花木繁茂，而是一整片平整的地，光秃秃的，却比董太夫人松鹤堂的院子大了数倍。围墙下，摆着兵器架，上门刀、枪、茅、戟……一应俱全。

赫然是一个小型演武场。

兵器架旁站了一群人，尤氏神情僵硬地站在那里，脖子上架着一根长长的木棍。木棍的另一端握在一只女子的手中。初妍只看到了那女子的背影，纤细高挑，穿一身霜白色短打，腰背笔直，英姿飒爽。声音亦是干净利落：“你把我的悠然藏哪里去了？”

尤氏苦着脸：“母亲，妹妹出门去了，我并没有把她藏起来。”

那执棍的女子竟然是石太夫人！

石太夫人“呸”了一声：“我才不信。你们一个个都不是好人，看不得我疼爱悠然。”

尤氏无奈道：“怎么会？侯爷只有这么一个妹妹，妾身也疼爱得很。母亲疼妹妹，妾身欢喜还来不及。”她抬头，看到了姬浩然带着初妍过来，如蒙大赦，“侯爷，你把妹妹带回来了。”

石太夫人霍地转身，木棍从尤氏肩上抽离。

初妍看到了一张与自己有几分肖似的面容。岁月在她的眉梢眼角留下了不少痕迹，却丝毫无损她的勃勃英气，凛冽气质。

初妍的心中忽然涌起一股奇妙的感觉，那是血脉的力量带来的熟悉与亲切。

石太夫人看到她也是一愣，面露迟疑之色：“她是……”姬浩然正要介绍，她揉了揉额角，又向后张望了下，露出烦躁之色，“悠然呢？”

尤氏小心翼翼地道：“母亲，她就是悠然，你不认得了吗？”

石太夫人又是一愣，勃然大怒：“你们又骗我。”手中木棍蓦地挟怒挥出。