第54章
浓重的夜色，淡淡的月光，小轩窗旁，两人一个在里，一个在外，相对而立。他缓缓凑近她，温热的气息拂过她的耳畔，声音清冷，语意却暧昧异常：“妍妍，我的元阳可是交代在你手上的。”
“轰”，热浪卷过，她蓦地睁开眼睛，浑身血液奔流，心头乱跳。
这个混蛋！她懊恼地以手捂脸，他怎么敢对她说这种不要脸的话？害得她乱梦颠倒，梦中全是他清冷的声音。
外面日头已高。她望着头顶陌生的承尘，半晌才意识到自己身在何处。
她还在石太夫人的内室，这会儿躺着的不是她昨夜睡的榻，而是石太夫人的拔步床。昨夜与石太夫人说了大半夜的话，直到倦极，她不知不觉就伏在石太夫人怀里沉沉睡去了。
香椽带着两个小丫鬟服侍她梳洗，用早膳。
初妍找了一圈，到处都不见石太夫人的人影，不由讶异：“太夫人去哪里了？”
香椽回她道：“太夫人出院子了。”
初妍一怔：“哥哥同意？”
自从红蓼带回她的死讯，石太夫人的病情就格外不稳定。姬浩然为防万一，将闲云院封闭了起来，又关照方妈妈和虞妈妈两人，石太夫人一旦有出门的念头，便设法引开她的注意力。
石太夫人患病后，宛若孩童，脑中同时只能存有一个念头，一旦转移注意力，先前的念头便会丢开。这样几个月下来，在众人的同心协力下，她居然真的没有出过闲云院的院门。
香椽道：“殷娘子一早就过来给太夫人诊脉，说太夫人已恢复大半。太夫人就对侯爷说她要出去办事。侯爷和两位妈妈都没能拦住。”
初妍有些好奇，石太夫人急着出去，是要办什么要紧事？这个香椽就答不上来了。
石太夫人不在，闲云院格外安静。初妍晚上没睡好，用过早膳后又开始犯困。正考虑是不是要回自己房中补眠，虞妈妈匆匆从外面走进，见到初妍，松了口气：“姑娘在这里呢。”
初妍问：“妈妈寻我有事？”
虞妈妈道：“姑娘快去劝劝吧，太夫人和侯爷争起来了，太夫人生气，要给侯爷上家法。”
初妍一怔：“怎么回事？”姬浩然向来孝顺，也顺着石太夫人，怎么会惹得石太夫人要给他上家法？
虞妈妈不肯说，只道：“您去看了就知道了。”
虞妈妈对她的态度还是这样敷衍啊。初妍微哂：“妈妈既不肯说，那便请回吧。”
虞妈妈皱眉：“姑娘！”
初妍眼尾都不扫她一下。香椽板着脸做了个“请”的动作：“妈妈没听到姑娘的吩咐吗？请回吧。”
虞妈妈脸色变了变，犹豫了下：“老奴不是不肯说，只是……还请姑娘屏退左右。”
神神秘秘的，搞什么鬼？初妍好奇心起，想了想，示意香椽带着屋中其他人退下。
虞妈妈过去将门合上，回来低声禀告道：“太夫人要打杀红蓼，侯爷说此举不妥，两人争了起来，太夫人就要吩咐请家法。”
这有什么不好当众说的？
初妍心中微动，瞟了虞妈妈一眼，等着她的下文。
虞妈妈拱手道：“太夫人性子实在暴躁，不明白侯爷的苦心。还请姑娘帮忙，劝说太夫人，得饶人处且饶人。”
初妍笑了起来：“妈妈的意思，是要我劝太夫人放过红蓼？”
虞妈妈道：“是。”
初妍微笑：“红蓼对我做过什么，妈妈可知？”
虞妈妈神色不动：“老奴知晓。”
初妍问：“那妈妈告诉我一个理由，我为什么要放过她？”
虞妈妈顿了顿，缓缓开口：“姑娘若不想身败名裂，最好还是照老奴说的做。”
初妍看向虞妈妈，虞妈妈神情倨傲，一副胸有成竹的笃定模样。初妍秀眉微挑：“身败名裂？”
虞妈妈皮笑肉不笑地道：“是。”
初妍问：“怎么个身败名裂法？”
虞妈妈道：“姑娘若不肯听老奴的，到时自然会知道。”
初妍微叹：“为了红蓼，妈妈真是煞费苦心。只不知妈妈为什么要这么帮红蓼？”
虞妈妈道：“老奴也是受人之托，忠人之事。”
“受谁，六老爷？”
虞妈妈没有说话，初妍看她神情，便知自己猜对了。她没有过去的记忆，先前听方妈妈说，虞妈妈是六老爷所荐，随便猜了下，没想到一下子就猜中了。
看来红蓼当初能这么顺利就被姬浩然认作妹妹，和这个掌握了忠勇侯府经济命脉的六老爷脱不了关系。只不知这位和红蓼究竟有什么牵连，这么一心一意地要帮红蓼？连得罪主家都不在乎。
虞妈妈见初妍沉默下来，语带威胁地道：“姑娘，放过红蓼就是放过自己。您好不容易回府，总不想名声败坏，惹外人笑话，遭太夫人和侯爷的厌弃吧？”
初妍心中一哂：这些天，自己在忠勇侯府表现得太好说话了吗？连个奴仆都敢威胁她。
她不置可否，问虞妈妈道：“母亲和哥哥现在在哪里，带我过去。”
虞妈妈以为她屈服了，心中暗自得意：到底是个还没及笄的小姑娘，随便威吓几句就屈服了。
虞妈妈心中得意，带着初妍去了关押红蓼的柴房。
石太夫人和姬浩然果然都在。石太夫人手中拿着一条漆黑油亮的皮鞭，望着对面的姬浩然横眉冷目：“让开！不让开我连你一起打。”
姬浩然一脸苦笑：“母亲，您再打，人就没命了。”他身后，初妍辨认了会儿，才认出那个血人是红蓼。
红蓼头发蓬乱，身上还是那日被抓时的一身华服，却又是血，又是泥，已经破败脏污得不成样子了。她的脸上都是带血的鞭痕，委顿在地，目中却燃着委屈、不甘、怨恨，恶狠狠地看着石太夫人。
石太夫人冷笑：“她做了这样的事，还有脸活着吗？”
姬浩然道：“母亲，私刑致死，律法难容。这贱婢死不足惜，您何苦为了她惹上官司。”
石太夫人大怒：“姬浩然，你堂堂一个侯爷，也忒不中用了些，不过私下处置一个奴婢，都没本事吗？”
姬浩然满头是汗：“母亲有所不知，这个红蓼，她是，是……”
石太夫人追问：“是什么？”
姬浩然附耳对她说了一句。
石太夫人越发愤怒：“好啊，难怪她这么大的胆子，连我女儿都敢算计。原来是仗着有人撑腰。”她一把推开姬浩然，扬起鞭子，劈头盖脸地向红蓼挥去，“我今日还非打死她不可了。有本事让我给她偿命！”
红蓼双手抱头，整个人蜷缩成一团，翻滚着，试图躲开鞭子。然而石太夫人自幼习武，鞭子挥得又准又狠，她哪里躲得开，不一会儿，便连躲都没力气了，只能紧紧抱成一团，接受着暴风雨般的鞭笞。