第10章

夜色浓黑,铜山工尹听说楚王回来,连忙带着人去见他。

看到楚王风尘仆仆的脸,工尹冷汗透背,站在一边,大气不敢出。

“听说炼炉也损毁了,情形如何?”楚王也不多废话,看了看记录逃走人数的牍片,面无表情。

工尹道:“正是,今日天降旱雷,劈毁炼炉三处。小臣引人去看,未想……”说着,他忙解释,“那些工隶实刁猾,挖通山遂,乘机遁走!大王宽心,小臣已经派出军士追击,定当剿灭……”

话未说完,环列之尹走进来,禀道,“大王,我等在水岸遇袭的尸首身上寻到了这些。”说罢,将几支箭头呈到楚王面前。

楚王拿起一支看了看,只见形制并非楚国之物,皱眉,“舒人?”

“正是。”环列之尹道,“小臣已查问清楚,这些逃走的工隶已一人为首,名芒,是先王伐舒时俘获的罪隶。此人通晓诸语,亦识文字,在工隶中任百夫长。另外,监工之中亦有两人,在工隶逃亡之后不知所踪。”

楚王眸色愈深,瞥向铜山工尹。

工尹止不住打颤,忙伏跪在地,“大王!小臣实不知晓!小臣到这铜山之前这些人就已经在此!那芒在平日亦不过寻常罪隶……”

“寻常罪隶能串通外人来救?”楚王冷冷道,“铜山乃重地,尔为工尹,玩忽渎职以致祸事,罪责难逃!”说罢,让人将瑟瑟发抖的工尹带下去,令道,“交与司败,令左徒成崇接替铜山工尹之职。”

小臣符见楚王发怒,亦面如土色,看着族弟被带走也不敢出声。

楚王看看那牍片上的人数,一千三百五十二人,心中烦躁。

今年南方饥荒,殃及众多。楚王下令打开各地仓廪,开放王室的苑囿,尽力赈济,方得稍许好转。不料,四周的戎夷诸部起了贰心,纷纷进攻楚地。楚王下令封锁了申、息二地往北的门户,以防中原诸国趁火打劫,在国中则全力备战,收拾诸部。

一场征伐,兵器乃是重中之重,铜山则是根基。若非他想着再过问征伐用的铜料之事,亲自返来,这铜山还不知会出何等乱事。

“大王,”环列之尹道,“那些逃走的工隶,是否再令军士追击?”

“不必。”楚王道,“令东南各地严防,再打探清楚,那称芒的舒人是何身份。”

环列之尹应下,正待出去,却又想起一事。

“大王,”他犹豫了一下,道,“小臣方才查看了那劈毁的炼炉,似有蹊跷。”

嗯?楚王看向他,眉头微抬。

*****

阡陌一直晕晕乎乎的。

她知道自己在发烧,意识却并不清晰。

她觉得自己总是奔跑在逃亡的路上,在长得望不到头的洞窟里寻找出口,在湍急的河流里奋力划船,避开追来的鳄鱼和箭矢。

但是有时候,她梦见自己已经回到了家里,躺在舒适的大床上,看到窗帘透着柔和的光,被风吹得轻轻摇动。耳边,似乎传来一些久违的声音,好像是清晨楼下叫卖豆腐脑,又像是谁在闲聊。吵吵闹闹。

阡陌觉得有些凉,想去把窗户关上,却怎么也起不来。

耳边的声音愈发真切,哗哗地响,几声鸟鸣入耳,却不是常常听到的麻雀,更长,更高亢,更陌生……

她睁开眼,触到光,有几分不适。

四周的感知清晰起来。

她的确躺在床上,盖着褥子,有微微摇晃的感觉,还有水声。

船舱?

阡陌动了动,背上忽而传来剧痛。她不由“啊”一声,倒吸一口凉气。

“寡人若是你,便安卧不动。”一个声音淡淡传来。

阡陌惊了一下,侧头。

光照仍有些不适,阡陌微微眯着眼,却见是个男子。他白衣玄冠,坐在一旁,一手拿着木牍,一手拿着笔,似乎正在书写。

他很并没有看阡陌,只专注于手上的事。

阡陌这个角度望去,能看清楚那张侧脸,淡光映在上面,描出浓而直的眉毛和挺拔的鼻梁。一根细细的绦绳连着冠,在他的耳朵上缀着一枚珍珠,下颚和脖颈间的打着精致的结。

阡陌看着他,只觉心灰意冷。

*****

没有人说话。

楚王写完之后,将木牍和笔放下,才看向她。

女子直直盯着他,目光里没有丝毫畏惧。

楚王不以为忤,慢慢道,“你必是诧异,寡人为何不杀了你。”

阡陌没有答话。

楚王微微后靠,将手扶在几上,“带进来。”

木门打开,寺人领着一人进来,伏跪在楚王面前,“小人工狐,拜见大王。”

阡陌看到他,心底微微一沉。

楚王道,“昨日那炼炉之事,说吧。”

工狐应声,瞥一眼阡陌,道,“小人昨日在炉棚中炼丹砂,这女子送食而来,十分殷勤,又说棚中闷热,劝我等到棚外去,而后,小人回来,发现棚中少了些硫黄与硝石。”

楚王又唤来环列之尹,他将一只小箕呈上,里面是一些泥土模样的东西。

“工狐,”楚王道,“验一验,这土中可有你丢失之物。”

工狐答应,将那些泥土拿在手中细细捻开,又闻了闻,忙道,“禀大王,这土中,正有硫黄与硝石!”

“此二物,其余炉棚中可有?”

“无。”工狐道,“铜山之中,只有小人所掌炉中炼丹砂,此二物皆昂贵,乃专此运来,绝无仅有。”

阡陌躺在榻上,冷冷地看着他们。

他们说的话,阡陌虽并非字字听懂,却也知道了大概。

这戏演的是哪出,她已经明白得很。只是他既然已经知道真相,为什么不立刻处置她,却留着她的命,还给她医治?

阡陌立刻想到了答案。

楚王让那些人都退下,看向她。

“大王如今亦知晓我本事,莫不怕我以鬼神之力降下雷火?”阡陌已经无所谓,用半生不熟的楚语道。

楚王却是不以为然地一笑。

“寡人也想看看雷火,你若想报仇或逃走,现在便可一试。”他看着她的眼睛,“寡人敬鬼神,却不十分信鬼神。世上奇技淫巧多矣,寡人亦从不糊涂。”

他声音不紧不慢:“工妾陌,寡人召工狐,不过是告知你,莫将寡人作小儿愚弄。”

阡陌默然,片刻,道,“大王欲如何?杀我么?”

楚王冷笑。

“寡人确想杀你。”他说,“铜山炼炉,因你毁去三处,可知要多少气力才能填补?”

阡陌道:“我与那些工隶,不过都想回家。他们本是无辜,受掳于此,受尽役使……”

“无辜?”楚王打断道,“扬越与群舒,趁楚国饥荒,烧杀掠夺。若非如此,楚人怎会反击?他们杀了的民人,谁人不是无辜?那些守船的军士,莫非皆无亲人?”