第19章

楚王没有再前进,令楚师在句澨驻扎下来,静候消息。

四周的山野杳无人烟,高大的树木可以遮蔽所有的踪迹,楚人本生于山林水泽之间,并不惧怕这样的原始环境。

他们驻扎下来,砍树搭造临时的房屋,简易的木棚,就像铜山里看到的那些一样。他们粮食短少,这林子则像个天然粮仓。每天,出去打猎的士卒都会扛回来各种猎物,鹿、野猪还有各种叫不出名字的动物。阡陌吃着烤熟的肉,心里猜着这是哪个级别的保护动物。

楚王虽然刚生过病,却也能露两手。阡陌看到他拿着弓箭去湖边走了一趟,回来时,从人提着几只肥大的野鸭。

而荚也是个人才,能够在树上揪下一条蛇来,熟练地剥皮,扔陶鬲里做汤。他大方地端来请阡陌喝,阡陌一脸畏惧地跳开,荚奇怪地看着她,表情有些受伤。

楚师之中,最弱的,大概就是阡陌。

她没有任何的捕猎技能,而且对所有的虫子和两栖动物有着天然的恐惧,曾经被一群抬着青蛙腐尸经过的蚂蚁吓得哇哇大叫。

周围人对她这个样子匪夷不已,一个调皮的士卒,还故意把毛毛虫放在她的衣服上,等阡陌发现的时候,已经爬到了领口,吓得她几乎哭了起来。

楚王听到声音,从帐中走出来,看着她眼睛红红地躲在荚后面的样子,又无奈又好笑。那名士卒未曾想会惊动楚王,被他的目光扫过,连忙伏地求饶。楚王说了句“下不为例”,让看热闹的众人散了。

“你不是说你从南方来么,怎么比楚人还怕虫?”回到帐中,他问。

阡陌不知道怎么解释才好,只能干瞪眼睛。

楚王已经习惯了这个女子诸多解释不清之处,也不管她,让她去端些水来,自己坐到榻上。可没多久,当他再将目光瞥过去的时候,却发现她总挠脖子。

“怎么了?”他问。

“无事。”阡陌说着,停住动作。

楚王没有理会,忽而伸手,将她的下巴抬起。

阡陌一惊,正要躲开,楚王低低道,“勿动。”

他一只手轻轻拖着她的下颚,另一只手将她脖子上宽大的衣领翻开些许。果不其然,那里有一片微微的红肿。

手指干燥,带着微温。阡陌愣了愣片刻,将目光斜去,只见他神色专注,阳光透过帐顶,落在那双锐气十足的眉眼间,竟有些温和。

“可觉刺痒?”他问。

阡陌点点头。

楚王没说下去,道,“寺人渠!”

寺人渠听得召唤,连忙入帐,“大王。”

“你不是带了虫药?取些来。”

寺人渠看看阡陌,应下,未几,将一只小盒子呈上。

楚王打开,用手指沾了一点药膏,正要给她抹上,阡陌忙道,“我自己来。”

“不可,你手上不定也沾了虫毒。”楚王淡淡道,说着,将药膏抹在那片皮肤上。

阡陌只觉凉凉的,片刻,那刺痒的感觉消退了许多。

楚王收回手,接过寺人渠递来的巾帕,擦擦手指。

阡陌看着他,片刻,小声道,“多谢大王。”

楚王没有答话,过了会,从榻旁取来一把短剑,递给她。

阡陌讶然,接过来,发现正是楚王收回的那一把。

“此剑你还是收好。”他说,意味深长,“寡人发觉,你除了治瘴疫,什么也不会。”

*****

夜幕降临,庸国的方城之中,烛燎明亮。

殿上,庸伯亲自将美酒赏赐给出战有功之人。乐歌靡靡,臣子们环坐殿上,一边欣赏着舞人的姿态,一边谈论着战事,言笑晏晏。

楚人伐庸,庐戢梨领楚师攻打庸城,多日不下,还被庸人俘虏了左司马。而后,楚人撤兵,庸人追赶,相遇七次,楚人都战也不战,仓皇而逃,让庸人志气大长,得意十分。

“楚人不足虑!”一位上卿笑道,“楚人大饥,千里奔袭而来,早饿得无力,何以破庸!”

“我听闻,楚子还染了瘴疫?”

“正是,天帝亦助庸人灭楚!”

“那些楚人逃窜得如野鼠一般,想来就是要回去给楚子奔丧!”

众人哈哈大笑。

下首,却有一人未笑,坐在席上喝着酒,若有所思。

“仓谡,”旁人端着酒来笑道,“你追击楚人,三追三捷,来饮一杯!”

仓谡却没有答话,看向庸伯,忽而起身。

庸伯正与臣子们谈笑,见仓谡走过来,笑道,“仓谡,你立了大功,寡人如何赏你?”

仓谡向庸伯一拜,道,“臣请国君遣师,兵分三路,一守西北,一守东南,一追楚人,扫清后患。”

庸伯与众人讶然。

“楚人已退。”庸伯道。

“楚人虽退,其力仍在。”仓谡道,“楚人此番来伐,激战最烈之时,乃在攻城,据臣所观,其师并未重创。而后,楚人逃遁,数次相遇,皆未与我交锋。几番交战,楚师并无损伤,国君须谨慎才是。”

“大夫过虑,”一人道,“楚人若非不敌,为何要逃?”

“就是,大夫不曾听闻,楚子都得了瘴疫,说不定已经死了!”

庸伯看着仓谡,让从人取来一杯酒。

“卿为国操劳,忠心可嘉。”他说,“如今楚人已退,亦有裨人、倏人、鱼人追击,卿不必忧烦,饮酒观舞去吧。”

仓谡见庸伯无意再听,只得接过酒,行礼谢了,仰头饮下。