第7章 第七章
晴日，有风。
息川城头，一面血色绘朱雀图案，代表楚国王权的战旗缓缓升起，迎着夺目的阳光，烈烈长风之中。
随着锁链绞动沉重的声响，内城城门洞开，护城桥缓缓放下，一队人马飞驰而出。当先一人剑眉飞扬，朗目如星，着一身月白窄袖武士服，头绾缀玉簪缨冠，纵马急驰间赤色披风飞舞身后，如一道灼目的火焰飘扬于晴空之下。
跨过护城河，一众人等沿宽阔的驰马道策马而上，直至外城城垣方勒缰停住。城头守将迎上前来，单膝一跪：“善歧见过公子！”
皇非甩蹬下马，抬手一扬命他免礼，也不停留，一边走一边问道：“有什么消息？”
善歧随后跟上：“末将已命人四处搜查，息川城中并不见那两人踪迹。但可以确定，救走靳无余的是冥衣楼的人没错。”
皇非登上城头，周围将士皆正身行礼，他回头遥遥环视位于脚下息川城，唇角泛起一缕自信的笑意，“果然是冥衣楼，那便要费些周折了。靳无余伤得不轻，此刻决计走不远，你派人继续搜索，尤其是各处药铺，若有人买些特别的药材，要分外留意。记住，那人是个女子，莫被她的装扮糊弄了。”
“末将遵命！”善歧接着递上一封信：“郢都的信使今日到了，那穆国三公子再次遇刺，已经暗中查过，死了的刺客中有两个穆国人。另外这封是公主命人带来的信，请公子亲阅。”
皇非接过来拆开封口，只见淡碧色细绢之上玲珑清秀书着几行小字：皇非，我行笄礼时你一定要回来观礼，不准不到，否则我饶不了你！
皇非摸了摸鼻子，像是想到些令人头疼的事，无奈一笑，收了信笺随口问道：“那三公子如何？”
善歧道：“据说并无损伤。”
皇非对这答案似早有预料，笑道：“穆国这位三公子，看来想杀他的人不在少数，老穆王放着诸多庶子不选，单单将他送到我楚国来做质子，果然别有用心。”
善歧道：“听说老穆王已病入膏肓，穆国如今是太子玄御当政，想必对这三公子是越发不放心了。”
皇非眼角一挑：“人既在我楚国，总不能让他们太过放肆，老穆王毕竟还在，含回公子亦在穆国，莫给他们生事的理由。派人将那两具尸首送回穆国，替我问候太子御。”
“是！”善歧应命，继续道，“帝都那面倒有个消息很奇怪，似乎和那靳无余齐名的左卫将军墨烆日前离开帝都，去了穆国。”
“哦？”皇非道，“他见了何人？”
善歧摇头道：“他行踪十分隐秘，我们只知道他人在穆国，至于其他，却一无所知。”
皇非应了一声，负手缓缓踱步，似暂时陷入了沉思，却忽然间，心头警兆骤现！
便在此时，城外密林中毫无预兆地爆起一团光亮，半空之中化作一丛耀眼锐光，流星惊电般射向飘扬在城头的楚军战旗！
那光芒极快，挟锐风强劲，转瞬即至。众将士大惊失色，不及阻拦，却见阳光下一道剑芒惊现，皇非腰畔那柄名震天下的“逐日剑”如白龙穿云，一声清啸，后发先至，在旗毁杆折之前截住来者。
两道光芒凌空交撞，猛然盛开层层炫目的光雨，星星点点向四周散落而去，刺得人眼如盲。皇非一剑中的，却觉剑下轻若无物，极不真实。就身边在漫天剑光中，那被他斩中的东西随风而起，飘然化作一只只墨玉色的蝴蝶，于一天阳光之下翩跹起舞，婉转多姿。迎着光亮似能见那蝶翼上有若隐若现金星点点，迎风飘转时，如道道轻盈而美丽的烟火，点缀着一望无际如水的碧空。
墨蝶翩翩，落上城头的旗帜，落上皇非的剑尖，在他身前流连飞舞，一缕似有似无的幽香依稀传来，随着蝴蝶的舞动，若即若离。众人都呆看着面前，一时被这美景所惑，忘记了言语。皇非审视四周，却是眉心渐锁。便在这时，伴着一阵焦灼的气息，所有蝴蝶忽然化作火焰盛放，火借风势，瞬间将那风中战旗没入一片烈焰之中。
火光爆现的一刹，皇非早已掠出数丈，身前火焰只成为他剑下丝缕残烟。他在城郭突起的青石之上借势一点，几个起落便往那片密林中追去。
林中有衣影一闪而过，飘忽如山间一抹淡烟轻雾，并没有逃过他锐利的眼睛，但追至近处，对方却已踪迹全无。阳光自枝叶间洒下斑驳的光影，山野寂寂，空无一人，唯有几只墨色蝴蝶上下飞舞，与在城头所见一般无二。
皇非前行数步，意外见到一株大树之上书了几行朱字：惊云之巅，九域江山，子时夜半，邀君赏谈。
他还剑入鞘，以指尖沾了那妖冶艳色，低头引至鼻下，果然又是那熟悉的幽香。放眼山野，他直觉与那神秘女子相距不远，风中似见她清魅的气息，与满山草木的芬芳纠缠漂浮，醉人心神。
此时烈风骑众将士亦先后赶至，见此情形，都望向皇非。善歧上前一步：“公子，这分明是冥衣楼设下的圈套，不如让末将率人马前去，定让他们有去无回！”
皇非淡笑道：“兵锋不入惊云山，这是昔年诸侯国共同盟誓定下的规矩，有违誓者，天下伐之，并非说笑之言。人家既留书相约，我们怎好失了礼数？”
息川地处王域边缘，东临岐山，西带雍江，汶水、泗水交汇于此奔腾而去，直入惊云山脉，此段路程不过百里之余。皇非进入惊云地界正值日落千山，天边云霞似火，山中飞鸟投林，山野四合宁静旷远，渐渐笼入一片瞑迷的暮色之中。
果不出所料，在山前又见那墨色蝴蝶，似引路的使者翩跹于前，翼上点点金芒在风中流转如散落的星辰，云雾之间时隐时现。
皇非不慌不忙负手随行，一路但见峭壁深峡，险峰叠翠，流岚浮云，缥缈如幻。那山路曲折通幽，于不可能之处转折而上，渐行渐高，两侧林木亦渐做一片苍翠竹林，夜色下无边无际地铺展于云雾深处，清风过时连绵起伏，涛声如海。
行于这云山竹海之中，但觉神清气爽，尘虑尽消。待到峰顶，那墨蝶翩然消失在视线之中，皇非抬眼望去，只见苍穹之下星空璀璨，山顶一方白石平坦开阔，一名玄衣女子以手支颐，合目而卧，云衣广袖闲闲流泻于石畔，如夜色深处一抹云迹，自在而写意。
竹影潇潇，微风送来丝缕如水幽香和淡淡美酒醉人的气息，皇非驻足的那一刻，子娆星眸微启，随着唇角优美的弧度，两道清透的目光落于他的脸上。
白衣临风，从容潇洒，皇非悠然立于竹林之前，并不急着开口。
子娆凝眸看他，忽而妩媚一笑，素手执壶微微一倾，玉盏之中星光洄转，清香四溢，“子时方至，公子果然是守约之人。”