第一章 晚霞（第4/8页）
目前她还能像这些女子一样单纯地为朋友的婚礼表示祝贺，但再过两三年恐怕就不能悠闲潇洒了。
自从来北海道赴任后，每次回家都会惊讶地发现女儿长得更有女人味了。但是相反也会想到，她那么孩子气，根本不可能结婚为人妻。他虽然在心中祈愿女儿成长，但女儿长大成人总有一天会离开自己，这却是高兴不起来的事情。
塔野的思绪从东京的家中收回，他再次看看腕表——两点十分。
女士在出门前要化妆、整理发型，会耽搁相当长时间，不可能像会见客商那样干脆利落。
塔野又点上一支香烟。
虽然环视沙龙并未看到熟识的面孔，但他不太想流露出正在等人的神色。
虽然男人东张西望不够风度，但他只有今天特别在意，都是因为等候的是个女子。
在周日大白天满不在乎地跟年轻女子约会，塔野不免有些难为情。不管怎么说，身为一流商贸公司的分公司经理，做这种事情实在有失身份。塔野再次做出端杯的动作看看腕表，表针指向两点二十分。
会不会不来了呢？塔野心中掠过一阵不安。
仔细想来，美树确定约会的方式相当草率。或许因为她是夜总会女郎，所以那些话只是当作社交辞令说说而已。虽然最初有些怀疑，但最终信以为真恐怕还是由于自己心太软。
不安情绪渐渐扩散，后悔情绪开始露头。
塔野点上第三支烟，心想如果这支烟抽完还不来的话，那就彻底放弃打道回府。想到这里他抽了口烟，又喝了口剩下的凉咖啡。就在此时，门口出现了一个女子的身影。
她身穿淡紫色大衣，领口围着红条薄围巾，转动娇小紧凑的脸庞环顾室内——是美树。
塔野确认之后故意把视线转向窗户，为的是造成对方主动寻找自己的效果。
塔野的意图得以实现，美树好像很快找到了他，塔野眼角的余光感知到美树径直向他走来。
“真对不起！”美树从斜前方绕到正面打了声招呼，“我来晚了，久等了吧？”
“一小会儿。”
塔野一反刚才的焦躁情绪，落落大方地向美树点点头。
“我跟朋友一起来的，可以吗？”
美树身后站着另一位女子，她身穿淡蓝色毛衣，外罩深咖色鹿皮短大衣，藏蓝色短裙下面穿着高及膝上的系带长靴，两条筷子腿似乎一碰就断。
“请！”
约会有时也难免发生令人猝不及防的状况：本以为对方一个人来，可实际上却出现了两个人。虽然女人多了也会更加愉快，可大都是出于戒心防备而带来的护花使者。
然而，现在是大白天，这里又是正统大酒店的前厅，从塔野本人来讲，只是偶尔想跟美女共进午餐，并非怀有什么出轨的野心。假如对方以那种眼光看待自己并戒心重重，实在令人气愤。
不过，有两位女子陪伴倒也不坏，况且两人都长得相当漂亮。
“这位是布部绘梨子小姐。这位是塔野经理哦！”
听到美树介绍，那位女伴这才从衣袋里抽出手来鞠躬行礼。
与其说是鞠躬，不如说只是撅了一下屁股。
“我以为你不来了呢！”
见到美树塔野就心宽了许多，于是说出了真心话。
“因为我早上起不来，所以……”
“哪里是早上？这都两点多啦……”
“不好意思。可是，女人又要做头发又要化妆，很费时间的。”
美树脱下大衣，露出白色的职业套装，一条黑漆皮带束在腰间。而她的女伴依然穿着深咖色鹿皮大衣坐在那里。
重新打量一番，这才发现那位女伴相当漂亮。
虽然从眼鼻端丽这方面来讲是美树占上风，但绘梨子却具有独特的气质。她长着略带惺忪的双眼皮，鼻梁不太高，延伸到鼻尖才兀然翘起，虽然少了些锐气，但脸庞整体却愈显甜美，再加上多少有些大大咧咧的感觉，反倒更能抓住男人的心。
男招待走了过来。
“现在该请我们吃午饭了吧？”
“我是有那个打算。”
“那就别点饮料啦，马上就走吧！”
美树虽然还很年轻，但在这方面毫不含糊。
“那就不好意思了，我们要去吃饭。”塔野向男招待点点头站起身来，“吃西餐吗？”
“经理先生准备吃什么呢？”
“吃什么都行，我随你们。”
“我吃中华料理吧。你怎么样？”
听到美树询问，绘梨子默默地点点头。
中华料理店位于四层，由于饭点已过，所以顾客寥寥。
三人来到靠窗的圆桌旁落座，美树坐在塔野旁边，绘梨子坐在美树旁边，与塔野隔着两把空椅。
男招待递上菜单。
“我对中华料理不太熟悉，你们帮我点吧。”
“那饮料喝什么呢？”
“饮料嘛，既然吃中华料理，那我就喝绍兴酒吧！”
美树捧着几乎把脸全遮住的大菜单向男招待点菜。
不过，她说的却不是菜名，而是诸如“牛肉切丝加青椒”这些食材的名称。看样子男招待都明白，边听边频频点头。
塔野掏出香烟，点上之后向那位女伴发问：
“你也是在什么地方工作吗？”
听到询问，绘梨子微微眨了下眼睛点点头。
“在哪里？”
“她其实是个大学生。”美树插言道。
“大学生？”
“她是北辰大学英文系的三年级学生。”
“哦……”
塔野再次看看坐在斜前方的绘梨子。她那柔顺的头发从中间向左右分开，发梢垂到肩窝以下。
她确实不像此行中人。
“不过，她晚上要在‘可乐必可乐’小吃酒吧上班呢。”
“打工？”
“家里供她生活费，可能是为了爱好吧……”
美树看着绘梨子笑了。
说到北辰大学，那在札幌也是富裕家庭子女较为集中的女子大学。听说近来有些女大学生为了爱好去打夜工，这女孩就属于那一类吗？塔野的好奇心更加强烈。
“你家在哪儿啊？”
“在东京。”
“那你是从东京来的啦？”
“原先家在这里，两年前爸妈去了那边。”
“所以就只留下你一个人。”
绘梨子又是只用眼睛肯定地回答。
“经理先生去过‘可乐必可乐’吗？”美树问道。
“我不知道那家店。”
“那你下次就去吧，都是像绘梨妹妹这样年轻漂亮的女孩。”
“那家店在哪儿？”
“大东大厦的地下层。哎，不是有家‘夜总会·顺’吗？就是那座楼。”
“原来如此。”
那座大厦塔野也去过几次。