第十章（第2/3页）

秀卿的娘见崇格如此踊跃，也很喜欢，但是自家儿子，一天没有离开过，如今为生活起见，竟至把他送入孤儿院里，也是一个不幸的孩子呀！想到这里，未免有点伤心。伯雍已然看出来了，因安慰她道：“这不算什么呀。也不是从此看不着，中国人每每家族思想太重，一步也舍不得离开，那真是有害无利的事，家里有财产还可以，若是一点财产没有，还要求家族团聚，那实在是坏事。我有个朋友，他只有一个孩子，还不到十五岁，他竟求一位牧师，带到美国留学去了。他家里也有相当财产，难道说不愿意他儿子在膝下承欢吗？他只怕他儿子将来成个废物，所以把眼前的欢乐牺牲，教他儿子成一个有独立精神的青年。崇格明儿虽然离开您，连北京都没出一步，和在眼前不是一样吗？”秀卿的娘见说，向伯雍道：“我并非是舍不得他，这正是很好的机会，不过老娘儿们总有点想不开。等崇格大了，他若能自立，一定不能忘您的好处。”伯雍道：“一个小孩子，把他放在好地方，挨着好人，一定会好的。若是在八大胡同长起来，那就完了。顶好的思想，将来也不过是开窑子。”一句话说得秀卿的娘也笑了，伯雍便乘这时告辞，嘱咐他们预备预备，明天便把崇格送了去。秀卿的娘答应着，把伯雍送到门外，才带着崇格进去。

次日龙泉孤儿院里，又多添了一个小孩子。不用说，自然是崇格了。崇格的性情，尚不顽劣，老方丈倒很疼爱他，他离开南大街胡同里的浊恶空气，另换一种向来不曾吸收的新鲜空气，他那未发育的心身，当然要受无穷的利益。这里此刻尚说不到使他成完全国民的顶好的所在，但是他借着这个阶梯，从此不至坠落，上帝给他的聪明智慧，绝不至被胡同里浊恶空气完全扫去了。

伯雍把崇格送入孤儿院，似乎完了他一点心事，也似乎对得起秀卿在地下的幽魂。他不是贸然给寻一个所在便算了的，他也是奔走了许多日择选的结果，才肯办的。但是他还有一件事没有完，便是秀卿的娘，应当往哪里安置了？他回到报馆，偶然见营业部收了一件广告，上面写道：

本宅欲雇佣仆妇一名，年龄在五十岁以下、四十岁以上者方妥，但须性体和平，喜爱洁净，能做饮食者为要。庸资225从丰。希望者，到圆恩寺胡同门牌零号来问。

伯雍一见这段广告，他心里一动，暗道：“这事秀卿的娘可以做呀。第一她的年龄合式，第二她很清洁的，至于做饭，她大概没有不会的，但不知这家是个做什么的？怎雇老婆子做饭，不雇厨子呢？他既登广告招人，又限条件，佣资一定相当的，必是个中产以上的人家，人口必不多。我须赶紧告诉秀卿的娘，教她明日随着广告登出日子，赶紧去问。如果把她收下，那好极了。若是去晚了，恐怕被别人捷足先登。”当下他把广告上地名门牌记下来，吃了晚饭，便去告诉秀卿的娘。秀卿的娘见伯雍又来了，知道必然有事，还以为是孤儿院有什么没办完的手续。及至伯雍说出招女工的事，她才放心，而且她也以为这事很相当。伯雍说：“明天您吃了早饭就去，别人便是见了那条广告，也不能这样快，这事占八成是您的了。”秀卿的娘说：“要没有您帮忙，我哪里知道这些事呢。明天我一定早些去，成不成我给您一个话。”此时伯雍把住址条交与她说：“寻不着时，可向警察打听。”嘱咐完了，他才回到报馆来做事。他觉得这个担子将要卸了，比昨天更觉轻快了。他单等明天秀卿的娘，如何报告，不在话下。

次日午后两点来钟，秀卿的娘到报馆来找伯雍，她脸上很有点满意之色，伯雍一见，知她事体必然成了，忙把她让到自己那间屋子。坐下之后，问她说：“您去啦吗？那里是怎个人家？事情成不成呢？”秀卿的娘道：“我去啦。事情已然说定，让我后天上工。因为我的零碎东西，也得归掇一天。那家只有夫妇两位，另有一个使唤丫头，老爷已有四十七八岁，姓褚，倒是本京的口音，说是在内务部也不是哪部当差。太太看去不过二十来岁，可是她自己说已然三十了，看那样子，还是新娶过来不多日子，好俊缥致226的一位太太呢。她说话也很和气的，她说就愿意人干净，脏了是不行的。她一见我，就说这位妈妈倒还干净，不是讨厌样子，她已然中意了，既而又问我家里有什么人，怎会知道这里用人，我说家里没人了，只有一个小儿子，已然送在孤儿院里，所以到这里来。是一位先生看了报，教我来的。她说：‘你也是个苦人，你就在我这里忍着吧，每月给你五块钱。’当老婆子挣五块钱，在北京很不容易呢！她是特别体恤我。她还说：‘老爷朋友很多，时常打牌什么的，每月零钱也能挣不少呢。’这不是一件极好的事么。”伯雍见说，也替她怪痛快的，不想无意中，倒遇见这样一件俏事，因向秀卿的娘道：“这事我听着倒很相当，您就去试试去。如果不成，咱们再想法子。”秀卿的娘道：“我小心伺候人家，没有不行的。再说那位太太一见我就投缘，哪里会有麻烦呢！我今天一来到这里告诉您知道，二来给您道道劳，这些日子为我们的事，您太费心费力了，不但为死了的，还为了活的，如今把我们娘儿两个都成全了，哪能不来道道谢呢。”伯雍道：“这又算什么，不过我多跑两趟便了。”秀卿的娘道：“虽然这样说，谁肯为我们跑道儿呢！您这里也怪忙的，我也该回去归掇归掇东西去了。等我日后有工夫，再来看您吧。”说着很高兴地去了。

说书的利用这点工夫，要把褚宅的事先说一说。在一个月以前，圆恩寺胡同里面，并没有这家人家。褚老爷究竟是做什么的，也没人知道。不过据他自己说，他是在内务部当差，究竟是科员科长，是司长参事呢，也没人知道。但是他很有钱的，他搬到这里不几天，就娶了这样一位太太。当结婚那一天，也没有多少亲朋，但是多少也来几位贺客。这位太太是孀居不满一年的人，听说还上过几天学堂，多少染一点文明气息，所以把中国从一而终的礼教，看得很不值什么。她前夫也是在部里有差使的，娶了她不几年便故去了。这妇人娘家姓田，如今已是没人了，当她由婆家出来，复归母家，她母亲还活着，而且也利用她再醮，好再得一份财礼。谁知还没寻着主儿，田氏的母亲已然死了，只剩田氏一人，还有个随使丫鬟，过她那单独日子。但是她绝不寂寞的，因为她手里尚有一点积蓄，是先夫背着父母兄弟给她的，她如今便拿这钱，在东安市场里走逛，一则开心，二则也要物色一个男人，即或自己物色不着，以她的容貌，还怕没人注意。可巧被这位褚先生见了，日子一长，未免向人打听她的身世，却好是个讲自由没有拘管的妇人。褚先生也是个没娶过亲的人，他以为娶田氏是很容易的，若是黄花女儿，而且还有家长，那就难了。他的欲念一萌，他的老婆真娶到手了。