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第二天，我和卢卡斯一起玩了“去上班”的游戏。除了我最喜欢做的事情——一起吃奶酪之外，我拜访了泰和其他朋友。他们很多人都为我准备了零食。史蒂夫喂了我一口冰凉又美味的东西，尝起来像牛奶，但比牛奶甜多了。马蒂给了我一小片熏肉。从他们的拍抚、言语和拥抱中，我明显能感受到他们对我的喜爱。一位老人喜欢亲吻我的鼻子，但他不能灵活地弯下腰来，于是我学会了跳上他的椅子，把爪子放在他的胸膛上舔他的脸。每次我这样做，他都会大笑起来。他的名字叫怀利，他说我是“守护者”，而不是叫我贝拉。

“它是一个守护者。”他每次都这样对泰说。

通常，我去探望我的朋友们的时候，一天中大部分时间都是与他们在一起度过的，为他们提供安慰、吃零食和玩“甘恩医生”游戏。玩“甘恩医生”游戏的时候，我会躺在长椅上的两人之间，而他们会用一条毯子把我盖住，轻轻地抚摩我，直到有人说“他走了”。这个游戏类似“坐好”游戏，不过更加有趣。这一天，卢卡斯和泰带我去了医院的另一个地方。我们站了一会儿，门铃响了，我没有吠叫。然后门滑开了，我们走进一个小空间里，里面吱吱作响、晃动了起来。我感觉有点儿恶心，就像是在坐汽车。当门再次打开的时候，空气中的味道变了，我知道我们到了别的地方。整个过程就像是一趟没有汽车的汽车旅程。

我跟着他们两个走在一条光滑的过道上，沿着墙壁一路嗅过去，闻到了许多人和化学药品的气味。泰和卢卡斯看起来有点儿紧张，步伐变得紧凑起来，所以我不能闻清楚所有的味道。拐了几个弯之后，卢卡斯敲了敲一扇开着的门，然后把头探进去，说：“斯特林医生，我是卢卡斯?雷，今天早上给您打过电话的。”

“进来吧。”一个男人回应道。他先与卢卡斯握了握手，然后转过去和泰握手，最后把手放下了。他的手散发着强烈的化学药品的味道。“你说的就是这条狗吗？”

“它叫贝拉。”

我摇了摇尾巴。他俯身摸摸我的头。我喜欢这个人，尽管他的手飘来了一股刺鼻的味道。

“你最好把门关上，泰。”

大家都坐了下来，我也坐了下来。房间里没有什么东西可闻的，不过我能闻得出他桌子旁边打开的储物箱里有一些土豆。

“所以，”男人先开始说话了，“我了解过了，确实有可以预知癫痫病发作的狗。你所说的贝拉自然而然的一些预知表现，大多数狗要经过训练才能学会。有些人声称它们拯救了许多生命，但也有人对此表示不赞同。如果是遵从医生的建议，无论你的出租房能否养宠物，法律都会允许你养一条这样的狗，他们必须破例。我与我们的企业法律顾问谈过了，他说《公平住房法》有明确规定这一点。”

“谢天谢地。”卢卡斯喃喃地说。

男人举起了他那只气味难闻的手，说：“好吧，别高兴得太早，没那么简单的。还有一整套程序要走，贝拉必须得到认证。现在它只是一个宠物。”

“不过我可以告诉你，我妈妈最近两次癫痫发作它都吠叫了。如果我们知道是怎么回事，就可以提前做准备了。”

我感觉到了主人的不安，焦急地看着他。发生什么事了？

“我当然知道这些，孩子，”男人回答道，“但是拥有先天的能力离获得认证还很远。”

“需要多长时间？”卢卡斯问道。

“我也不确定，看起来像是需要经历一个复杂的过程。”男人耸了耸肩，“我们这里办不到，我只知道这么多。”

“三天之后他们就会启动驱逐程序。”卢卡斯悲叹道。我舔了舔他的手。

“医生，您能为他们出一份证明之类的吗？”泰问道。

“我不能这样做，而且我怀疑这样的证明不会起作用。我刚才说过，这有一个明确的程序要走。我不能断定它就是一条能预知癫痫病发作的狗。因为它并没有经过训练，只是有这方面的天赋而已。”

泰站了起来，似乎比卢卡斯更加不安：“听我说，这真的是一条非常特别的狗。如果把它带到病房，你能感觉到病人的压力会减轻许多。在12步治疗方案中，新来的病人都很喜欢有它陪伴，它给了他们信心。它就坐在那里，几乎每个想说话的人都会先去抚摩它。我还知道它在帮助泰瑞，她说贝拉比她服用的抗抑郁药更有效。每个人都爱贝拉，它在这里表现得很好，医生。这些事例总能证明些什么吧？”

那人沉默了一会儿。“你知道带狗进VA医院是违反规定的，对吗？”他后来问道。

“我只知道我会尽我所能去帮助我关心的病人，这些人都是曾为国家服务的，由于种种原因，他们正经受磨难。如果这条狗能让他们有所好转，我一定会想尽办法让它来到这里！”泰气冲冲地回答道。

那人抬起了一只手，说：“不，你别误会。我只是想确认你是否清楚，如果甘恩医生或其他我认识的几个医生发现你私自带宠物进医院，你的工作就没了。当然，我是不会揭发你的。”

“贝拉不仅是一只宠物，”泰心平气和地说，看起来没那么生气了，“这才是我想表达的。”

我喜欢听到泰叫我的名字，摇了摇尾巴。

“你妈妈怎么样了？”那人问卢卡斯。

“她……有些方面好转了，有些方面严重了。她最近没有太抑郁，不过癫痫病发作太频繁。我们还以为早就已经将它控制住了。”

“是贝拉令她的抑郁有所好转的？”那人问道。

“是的，没错。”

“可以说具体一点儿吗？”

“好的，我妈妈整天都和贝拉在一起。每当我回到家，都能发现她的情况比以往好转了许多，当然，以往是指收养贝拉之前的时间。她抑郁之后，有很长一段时间我回到家，都发现她穿着睡衣，也不吃东西。收养贝拉以后，她会带贝拉散步，从而恢复了不少活力。而贝拉似乎也能察觉到妈妈胡思乱想，会把头枕在她的膝盖上。”

卢卡斯说了我的名字，所以我又摇了摇尾巴。

“你妈妈的病情有所好转，我很高兴。”

“她现在更加积极参与集体治疗了。”卢卡斯看着泰说。

“这我不太确定，卢卡斯。”泰抱歉地说道。

“噢，好吧，是我太武断了。”

“好吧，事情是这样的，”男人清了清嗓子继续说，“我不能为你证明贝拉是能预测癫痫发作的狗，但我了解美国联邦住房管理部门。只需要泰瑞目前的主治医生的一封证明信件，就能证明贝拉是拥有情感支持能力的动物，而我现在就可以做这件事。”