13

身后城镇的灯光渐渐黯淡，气味慢慢消散。我忐忑不安，心里一点儿着落也没有。月光洒在地面上，照亮了道路，我却脆弱得不堪一击。与狗群在一起的时光提醒了我结伴而行是多么安全。我现在也明白了，自己已经漂泊了许多天。利用滑梯跳过栅栏的时候，我坚信自己很快就会回到家的。可是现在，即使我不停地走下去，家的味道仍然非常遥远。

我在河边度过了一个夜晚，地面有个铲出来的小坑，形状很像狗窝。有好几次，我在一些从来没遇见过的小动物的叫声和味道中惊醒，不过它们没有接近我。

我脚下的小路蜿蜒曲折，向不同的方向延伸，不过兜兜转转最终还是会指向家的方向。只要沿着它前行，我就能离家更近一点儿。虽然小路弯曲，却是一条更为便捷的道路。如果我只朝一个方向走下去，就必须翻越岩石或者其他挡道的障碍。小路弥漫着人和动物的气息，让我能轻易找到方向。

我能从谈话声和响亮的脚步声中得知有人正向我靠近，所以总是可以在适当的时候躲避他们，等他们走远。我不想再被人类放到车里带走了。

夜幕降临时，我发现一片平坦的区域，那里充满了人的气味。几张木桌子四散开，其中一些桌子的周围有一桶桶插着金属棒的灰烬，金属棒的顶端很可能是诱人的熟肉。我用后腿支撑自己站起，想确认上面到底有没有食物，可用尽全力也才刚刚够到灰烬上方的金属棒，在金属棒上面舔到了一点儿肉的味道。

更有可能找到食物的地方是一个圆形垃圾桶，它类似之前的母狗爬进去觅食的地方，不过这个是金属的。母狗能够一跃而起，用前爪钩住桶边支撑起自己，使得嘴巴与爪子同样高，然后用后腿攀爬，一头扎进桶内。我想要模仿它的本领，可是当我跳起抓住桶边的时候，一下子将整个桶都打翻了。想起以前在家打翻厨房的垃圾桶时，卢卡斯对我的训斥，我不禁感到内疚，但我并没有放弃。我找到了几块鸡肉、厚厚的一片甜食和一些饼干，只是它们看起来不太新鲜。我把鸡骨头嚼得嘎吱作响，舔食从垃圾桶里拖出来的塑料瓶里的美味果汁。我和几天前一样肚子饱饱的了，心满意足地蜷缩在桌子底下过了一夜。饱餐一顿给我带来了安全感。

第二天，我沿着小路走上了陡峭的山坡，累极了。不久之后，我又感觉到了饥饿。在家的时候，妈妈和卢卡斯会将零食扔到楼梯下，引诱我跑过去吞食，然后再爬上厨房，以此锻炼我的身体。现在，我后悔自己不曾喜欢那样的训练，如果他们还想锻炼我，我会乐意配合一整天的。

突然，一个单调、响亮的声音划破空气，我立刻朝声音传来的方向跑去。那或许是杜德和沃伦用管子发出的声音。虽然我不会坐上他们的车，但我会欣然接受他们给我的肉块。

很快，我听到了一些谈话声。他们都是男人，声音听起来好像很兴奋。

“它有150磅重！”有人大声说道。

我在树丛中小心翼翼地观察，前面是一片山脊。现在我能闻到他们的味道了，他们并不是杜德和沃伦。我爬到山脊上往下看。

我站在山脊高处，下面有条小溪。溪水掠过岩石潺潺流淌。狭窄的峡谷对面，是一座高一点儿的山丘，上面零零星星长着一些小植物。我抬头一看，两个男人正跌跌撞撞地从山上跑下来，手里都拿着管子。他们走在陡峭的山坡上，无暇四处张望，否则很容易就能看见我。空气中弥漫着刺鼻难闻的味道，我怀疑是那些管子伴随着刚才的巨响散发出来的。

“跟你说了，我们今天会有收获的！”其中一个人上气不接下气地对另一个人说道。

他们气喘吁吁的，疾步走向小溪。我蹑手蹑脚地走在山脊上，好奇地看着他们，就在那时，风发生了微妙的变化，带来了一种动物和其他东西的强烈气味——是血的味道。

我朝着血的味道走过去，忘记了两个男人的存在。“至少值500美元！”其中一个人说。我继续追踪那股味道，不用走多远——仅仅几步就看到了一只动物一动不动地躺在岩石上。我战战兢兢地向它走近，它一点儿反应也没有，已经死了。它就像我们在一次散步时卢卡斯指给我看的松鼠一样，身体虽然是温暖的，却松松垮垮的，毫无生气。

我嗅了嗅它胸口上的血迹。这个动物闻起来像猫，看起来却不像我遇到过的任何一种猫。它的体形太庞大了，甚至比我还要大一些。它是只雌性动物，乳头上的奶臊味让我想起了猫妈妈。一股强烈的烟熏臭味注入了它的体内，溢出鲜血，味道和管子发出来的味道是一样的。杜德和山丘上的两个男人都持有那样的管子。

我不太明白眼前看到的这一幕。

我能听见身后两个男人的喘气声，声音的高低起伏告诉我他们已经到达峡谷底下，开始慢慢爬上山坡了。

“我需要休息一下！”其中一个人喘着气对另一个人说道。

“我们得回去把它取回来，离开这个鬼地方。”另一个人紧张地说。不过，我能听出他们已经停下脚步。

“这里没人，放心吧。”

“该死，怎么能放心，你知道被人发现我们偷猎美洲狮，会有什么下场吗？”

“我只知道我们可以将它卖个好价钱。”

我决定不让那两个男人发现自己。我敢肯定，就算他们看到了我，也不会给我任何食物的。就在这时，灌木丛中的动静吸引了我的注意，我转头看过去——有只动物躲在里面，可是风带走了它的气味，我什么也闻不到。我擦亮眼睛，竖起耳朵，静静地凝视着它。它的身体几乎淹没在灌木丛里了，不过我依然能看出它像一只巨大的猫，比很多狗都要庞大许多，是我遇见过的最大的猫。它的目光锁定在我身上，当意识到我也在看它时，它轻轻地低下了头，似乎是故意躲避我的视线。但既然我都知道它在那儿了，我能区分它和那只躺在石头上已经死去的动物的气味。它是母的。

它的样子令我想起了小洞里的猫。当初人类钻进小洞的时候，它们也一样身体僵硬，双眼瞪视，嘴唇微微收紧。它被吓坏了。

其中一个男人大喊一声：“该死的！”它便畏缩着后退到灌木丛里，然后飞快地跑了起来。它奔跑的动作轻盈得像只小猫。我明白了，它虽然体形不像猫，可它就是一只猫，是一只和一条中型狗差不多大的“大奶猫”。

它只往后跑了一小段距离就停下来了。我不知道发生了什么，但从它紧张的举动中可以看出它想逃走，然而它并没有走远。难道是因为我脚下这只已经死了的猫？那是它的妈妈？