第九章 奔向彼方（第5/18页）
首先是，应该在15公里处确实补充水分。姆萨心里盘算着。虽然他觉得冷而不是热，但是他已经狂奔了一路，流了不少汗。还有……对了。姆萨想起之前清濑交代的注意事项。
“到权太坂下坡时，要格外慎重以对。如果顺利跑完上坡，应该可以照着节奏跑下去。但是，下坡时千万别太得意忘形，否则到最后一定会筋疲力尽。跑权太坂的下坡道时要稍微放慢速度，保存一些体力。二区真正分胜负的地方，是最后三公里的上坡，忍耐到那里再一鼓作气追上去。”
我知道了，灰二兄。姆萨兀自点点头，默默跑上权太坂。权太坂的最高点是海拔56米，而横滨车站前的海拔是2.5米，等于一口气爬升五十米以上。
15公里给水站位于离最高点不远处。胸前别着给水员标章、身穿宽政大运动外套的短跑部队员，帮姆萨扭开大会提供的瓶装水瓶盖后递给他。
“目前是第十八名，前面有个七人集团刚走，有希望哦！”
他和姆萨并肩跑一小段，成功转达了赛况情报。姆萨点头示意，把水含在嘴里一点一滴补充水分，并在水分造成肚子的负担之前，把瓶子往路边丢去。
现在是第十八，也就是说，在浑然忘我狂奔的那段时间，他还超越了帝东大之外的另一位选手。给水员说前面有个七人集团，当中应该有城南文化和动地堂的选手。他们绝对还会跑得更前面。那，剩下的五人到底是哪些学校？
来到权太坂较平缓的下坡地段后，姆萨可以约略看到前方的情况。一台转播车为了拍摄动地堂大选手一口气超越多所学校的英姿，紧跟在他身边。从15公里处开始，为了向选手下达指令，各校教练车也纷纷出动。车子挡到姆萨的视线，让他看不清楚是哪几个人在竞逐。
姆萨稍微往中线跑，寻找更宽广的视角，最后从车辆的缝隙间，看到欧亚大白绿直条相间的队服。
欧亚大？从鹤见中继站出发时，他不是第四名吗？
姆萨现在终于明白，原来选手名次的变化就像地壳变动一样剧烈。
落后了这么多，表示他已经没什么体力了。不知道是身体不舒服，还是压力太大，总之他没抓到自己该有的节奏。
转播车逐渐远去。动地堂与城南文化应该已经甩脱其他人了。姆萨分析自己应该可以赶上剩下那五人，甚至超越他们。
不要急，一点一点慢慢拉近距离就好。
这时，身后的教练车传来房东的嘶吼声。
“姆萨！不要像兴奋过头的赛马，喘个不停夹着蛋蛋猛追啊！”
扩音器传来的声音突然中断。房东八成是被车里的监察员警告了一番。过了一会儿，房东干咳几声清清喉咙，再次开口喊话：“灰二交代的事，你还记得吗？姆萨！记得的话，现在前滚翻三次给我看！”
为什么我们的教练这么无厘头呢？姆萨笑了，却因为这么一笑，肩膀跟着放松了，感觉脑袋也跟着更加冷静清晰。
姆萨微微举起右手，朝教练车做出OK手势。
在户冢中继站，城太和KING坐在塑料垫上，边看携带型小电视边聊天。
“后段队伍都没什么镜头，不知道姆萨现在怎么样了。”
“没办法，因为领先集团的竞争比较精彩啊。”
电视上正在播出真中大开始加快速度、甩开六道大与房总大的镜头。
“不过，姆萨一定没问题。”
这时画面上刚好打出选手们通过15公里时的名次。宽政大排名第十八，扣掉选拔队的话就是第十七。然后镜头切换为转播后段队伍选手间的攻防，只见姆萨正渐渐追上跑在前头那五名选手。
“看吧！”
“帅！”
城太与KING高兴地紧紧握住彼此的双手。
“城太，现在不是坐着看电视的时候。照这情势看来，说不定姆萨很快就会跑到这里。”
“但我好像比较适合开跑前乖乖待着啊。”
老早就练跑完的城太，继续坐在地上拉筋。
“我说KING学长，你工作找得怎样了？”
“干吗现在讲这些？”
“不转移话题，我会紧张啊。”
“你这个话题才会让我冒冷汗！”
虽然这问题让KING觉得很怄，但眼前他的任务是让跑三区的城太保持平稳的心情，所以只好心不甘情不愿地回答：“根本没找好吗。现在这种生活，要怎么找工作？”
“是啊，那怎么办？毕业就失业……”
“我看只能延毕了吧。”
KING抱着双膝，叹口气抬头望向天空。冬日的晴空中，挂着朵朵淡淡的白云。
“不知道我爸妈会不会谅解？”
KING口中吐出的气息，就像云朵一样，飘浮了一阵子后，消融无形。
“延毕吧！延毕吧！”城太保持抱膝的姿势，以臀部为支点前后摇晃着。“然后我们明年再一起参加箱根驿传。”
“白痴啊你，现在才刚过新年，就在讲明年的事！我才不要参加，到时候又没时间找工作。”
KING一口回绝城太的提议，但过了一会儿，又抿着嘴问：“你……明年也打算参加？”
“当然啊！”城太站起身，“一定要再参加！”
城太露出前所未有的认真眼神。这小子，干劲十足啊。出场前一刻，城太展现出有如火焰般的高昂斗志，让KING也跟着受到鼓舞。
“好！”
KING也从塑料垫上起身，伸了伸双腿。“最后再来流点汗吧，城太。”
城太与KING在人潮拥挤的户冢中继站，来来回回地跑着。
姆萨全凭着一股意志力，跑完最后有如地狱一般的三公里上坡。
他在开始爬坡前就超越了欧亚大，目前正与东京学院大学、曙光大学、北关东大学，以及学联选拔队的选手并肩而驰。他没办法看到跑在前头的选手，不知道是因为距离太远，或只是被主办单位的车辆和地形阻挡住视线才看不到。
不管怎样，现在除了观察这四个选手的动向，他也没有余力去管其他事了。绝对不能在这里落后，甚至，有办法的话就应该冲刺，成为这群人当中第一个将接力带交给三区跑者的人。不过，大家的想法都一致，每个人都在找打破僵局的时机。
跑到这里，谁也不想当集团中最先被甩开的人。
尽管所有选手的体力与意志力都已经来到极限，但凭着这股坚持，他们仍撑着不让速度慢下来，继续奋力前进。
户冢中继站位于上坡途中，姆萨再五百米就到了。耸立的隔音墙，挡住了左手边的景色，但人行道上满满的观众，让他知道中继站不远了。眼前学联选拔队的选手流的汗比姆萨还多，其他选手个个呼吸粗重。当然，姆萨自己也是。