11.盗甲（第4/6页）

日光在漫长的午后渐渐消失。在暗淡的光线下，莱拉终于找到了那个雪橇仓库。她知道自己必须来，但心里忐忑不安，甚至还提心吊胆。

那只大熊正在最大的混凝土棚屋外面干活儿，门开着，莱拉站在门外往里看。埃欧雷克·伯尔尼松正在拆卸一辆被撞毁的燃气拖拉机。发动机的金属盖板已经扭曲，凹凸不平，有个转轮还向上翘着。他像摆弄硬纸壳似的揭开金属盖板，两只大手随心所欲地扳来扳去，像是在检验它的质量似的。然后，他用一只后脚掌踩住一角，扳住整个金属盖板，使凹下去的地方鼓起来，恢复原来的形状，把它靠在墙上。他一手抬起巨沉无比的拖拉机，把它平放在地上，然后弯下腰去检查那个扭曲变形的转轮。

就在这时，他看见了莱拉。他是那么巍然魁梧，和人类又是如此迥然不同，一股阴森森的恐惧立刻击中了莱拉。她站在离他大约四十码的地方，中间隔着一道栅栏。她透过栅栏盯着他，心里想着他会如何像拨开蜘蛛网似的，把铁丝网扒拉到一边，然后一两步就跨过这段距离。想到这儿，她差点儿就要转身逃跑，但是潘特莱蒙说：“别动!我去跟他谈谈。”

这时潘特莱蒙变成了一只燕鸥。没等莱拉回答，他已经飞过栅栏，落在里面冰雪覆盖的地面上。前面不远处有一扇小门开着，莱拉本可以跟随着他，但她有些不情愿，她退缩了。潘特莱蒙看了看她，随后变成了一只獾。

莱拉明白他要做什么。通常精灵距离他们的主人只能有几码远。如果莱拉站在栅栏那儿不动，而他还是小鸟的话，那他就无法靠近那只熊。所以，他就变成了能在地上奔跑的獾，目的是想把她往前拉。

她既生气又难过。潘特莱蒙用他那獾的爪子踏着地面向前走去。当你的精灵牵动着连接你们之间的那条纽带时，那是一种奇异的折磨，你既会感到切实的肉体疼痛，又会感到深深的悲伤和爱怜。莱拉知道潘特莱蒙也有同样的感觉。所有人在长大的时候，都这样试验过，看他们能分开多远，然后带着巨大的解脱重新回到原来的距离。

潘特莱蒙又向前使劲地拽了一下。

“别这样，潘!”

但他没有停下来。那只熊一动不动地看着他们。莱拉心里的疼痛越来越难以忍受，她热切地低低地叫了一声。

“潘——”

莱拉走进那扇小门，在冰冻的土地上踉踉跄跄地向他跑过去。潘特莱蒙变成一只野猫一下子跳到她的怀里。他们紧紧地抱在一起，他们颤抖的声音里都带着一丝不悦。

“我以为你真的会——”

“不——”

“我简直不敢相信竟然有那么难受——”

然后，莱拉生气地擦干眼泪，使劲地擤着鼻涕。潘特莱蒙偎依在她怀里。莱拉明白她宁死也不会再让他们俩分离和面对那种悲伤，因为她会悲痛和恐惧得发狂。假如她死了，他们还是会在一起，就像乔丹学院地下墓室的那些院士一样。

小女孩和她的精灵抬头看着这只孤独的熊。他没有精灵，只有他自己，一直都是他自己孤身一人。莱拉的心中对他生出一股怜悯和温柔，差点儿就要伸手去摸摸他身上那暗淡无光的毛皮，但是出于对那双冷漠、凶猛的眼睛的礼节，她并没有去摸。

“埃欧雷克·伯尔尼松。”她说。

“什么事？”

“法阿国王和法德尔·科拉姆已经去给你找盔甲了。”

他一动不动，也不说话。他对他们的成功有多大把握是不言而喻的。

“但是我知道它放在哪儿，”莱拉说，“我要是告诉你，也许你可以自己把它取回来，我只是拿不准。”

“你怎么知道它在哪儿？”

“我有一个符号阅读器。埃欧雷克·伯尔尼松，我知道先是他们欺骗了你，所以我觉得应该告诉你。我觉得那样不对，他们不该那么干。法阿国王要去跟执政官评理，但不管他怎么说，他们可能还是不会给你盔甲。所以，如果我告诉你盔甲在哪儿，你会和我们一起，帮我们把那些孩子从伯尔凡加救出来吗？”

“会的。”

“我……”她并不想管闲事，但她还是禁不住好奇。她问：“埃欧雷克·伯尔尼松，你为什么不用这里的金属再做一副盔甲呢？”

“因为那些金属没有任何价值。你瞧，”他一边说着，一边用一只手揭开发动机的外壳，另一只手的利爪像罐头起子似的一下子就把它撕开了。“我的盔甲是太空钢，是专门为我订制的。披甲熊的盔甲就是他的灵魂，就像你的精灵是你的灵魂一样。否则，你就可以把他扔到一边——”他指的是潘特莱蒙——“找个填充玩具代替他就行了。这就是区别。好了，我的盔甲在什么地方？”

“听着，你得向我保证不报复他们。他们把盔甲拿走了，那是他们不对，但是你只能到此为止，不再追究。”

“好吧，事后我不报复就是了。但是我去拿盔甲的时候，他们不能拦着我。要是他们跟我动手，那他们就得死。”

“盔甲藏在神父家的地窖里，”莱拉告诉他，“他认为盔甲里面有幽灵，一直想把它弄出来。总之，你的盔甲就在那儿。”

他挺直身体，用两条后腿站着，望向西边。昏暗的天色中，最后一道阳光把他的脸染成明亮的奶油色。莱拉能感觉到有一种热浪似的力量从这个大家伙的身上源源不断地辐射出来。

“我必须工作到太阳落山，”他说，“今天上午我在这儿跟主人保证过，我还得再干几分钟。”

“从我这儿看，太阳已经下山了。”莱拉说，因为在她看来，太阳已经消失在西南方向那怪石嶙峋的海岬后面了。

他趴下身体，四肢着地。

“没错。”他说。这时他的脸和莱拉的脸一样被笼罩在阴影中。“你叫什么名字，孩子？”

“莱拉·贝拉克瓦。”

“那我欠你一份人情，莱拉·贝拉克瓦。”他说。

他摇摇晃晃地转身走了。他在冰冷的地面上啪嗒啪嗒地走着，步子迈得飞快，莱拉甚至跑起来都追不上。但她的确小跑了起来，潘特莱蒙则变成一只海鸥飞到高处，盯着熊的行进路线，然后告诉地面上的莱拉往哪个方向追。

埃欧雷克·伯尔尼松跳出雪橇仓库，沿着狭窄的街道向前冲去，转了个弯，来到小镇的主街，经过执政官家的院子——一面旗帜挂在无风的空中，里面有个哨兵动作僵硬地走来走去。接着他又冲下街道尽头的小山——女巫领事就住在那儿。这时，那个哨兵已经意识到了发生的事情，就在他绞尽脑汁思考对策的时候，埃欧雷克·伯尔尼松已经转向了港口附近的一个街角。