卖马的女人

紧急停车

画家石冈寅治一个星期总要光顾两次银座。他住在杉并区久我山的一个街区里。久我山就在杉并区西端,也是东京都二十三个区的最西端。这位老画家也常到三鹰市的井之头公园里散步。

老画家之所以频频光顾银座,多半是为了出席聚会之类的场合。作为一个爱酒如命的人,回程自然也少不了喝上一杯,甚至还会特地到酒吧里去过过瘾。当然了,这样一来,回家的时间也就不会太早,回程通常只能搭出租车了。

一般来说,等到他乘出租车从霞关出口进入高速公路时,都要差不多十一点了,偶尔还会过了午夜时分。到了这样的时间,高速公路上往相同方向行驶的汽车依然延绵不绝。卡车倒是不多见。但私家车、包车和出租车往往一辆接一辆,红色的汽车尾灯不断发出耀眼的光来,排成一队长龙驶过,那场面实在壮观如提着灯笼的游街队伍。

这段路上还有许多接连不断的弯道,很是考验驾车者的车技。不过,等到过了外苑出口和新宿出口,就彻底变成笔直的了。驾车人一旦从那些连番的曲折迂回中解放出来,无一例外都会提高自己的车速。从这里到高井户出口方向,一路都是径直向前的。

近来,由于这条高速还连接了通往山梨县方向的中央高速,首都方向开过来的车辆也在不断增加。不过,老画家在高井户出口就要下高速了,因而,之后的路况他并不太清楚。

说他不太清楚,是因为近来他在新宿到高井户间的高速上,留意到一个奇怪的情况。而之后的路段他并没有走过,是否也是这样的情况,他就不清楚了。

就在新宿到高井户之间的高速公路边上,随处可见延伸出去的紧急停车带。其中,有些地带只够停放一台车,有些可以容纳两台。停在里面的车辆全都亮着尾灯,都是些白色牌照的私家车。车上一律灯光熄灭,一片漆黑,俨然是休息中的状态。

当车流驶在公路的正中央时,车前灯发出的灯光只会在经过的一瞬,斜扫过那些停在路旁的汽车车身。因为公路是如此笔直,所以照不到这些车的正面。

老画家其实很早就留意到了那些车辆,只不过当时并没有勾起特别的疑问。汽车出故障时,需要开进这些应急避让地点,本就是理所应当的。

可是,之后白天再搭车经过时,老画家却忽然发觉完全看不到那些故障车的身影了。按理说,汽车要出故障应当是不分昼夜的。那么,为什么只有晚上,并且是在老画家从银座晚归的夜里十一点或午夜时分,这样的车辆才会多起来呢?并且,各个避让地点停放的汽车,还都熄掉了车内的灯光。

这让时常从银座酒吧晚归的老画家石冈渐渐心生好奇,他开始留意起那些停放在高速边上的汽车来。

自己所乘的出租车,只是前灯灯光斜扫了一下路旁的车辆就驶过去了。可是,那些车辆的车窗本就会透出对面的灯光来。由于高速公路位于高处,下面街上的灯火会从低处向高处照射过来。当中也包括一些高层楼宇里发出来的亮光。各种光线透过那些车窗交相辉映。若是有人坐在车里,即便关掉了车内照明,透过那些映在车窗上的灯光,应该也可以看见里面黑幢幢的人影。可自己每次路过时却完全看不到这样一幕。驾驶位也好,后排座位也罢,车窗上总是看不到一丝人影。

所有停在避让地点的汽车无一例外,全都是这样的情形。

假如汽车出了什么故障,驾车人要么应当到车外打开引擎盖,探身进去检查,要么应当站在车旁,等候救援车的到来。可是,这样的情形老画家却一次也没有见过。那么,驾驶这些汽车的,究竟是什么人呢?

一天夜里,老画家如往常一样坐在出租车上,盯着路旁那些车辆。他向正在开车的出租车司机开口提出了自己的疑问。

“啊,那些多出来的地方啊,肯定是避让地点嘛。名字叫紧急停车带呀,这位客人。”

听到司机敷衍了事的回应,老画家也不禁觉得自己有些多管闲事了。

“紧急停车带吗?就是说,停在里面的都是些故障车喽?”

“应该是吧。”

司机正专心地全速驾驶着,只对停放在路旁的车辆漫不经心地投去一瞥。话说回来,假如司机真打算认真地看上一眼,可就要减速行驶了。一旦突然减速,又势必会被后面的车辆追尾。此刻,身后排成长龙的汽车正在风驰电掣般驶来。

“说是故障车,却看不见人影啊。”

“肯定是在休息啊。”

“休息?”

要说是休息,所有的紧急停车带里都不约而同“停满”了汽车,可真是诡异啊。看看时间,的确应当是驾车的人困意袭来的时候。可是,难道每台车都刚巧在休息吗?

过了一段时间,另一名出租车司机给了他一个让人满意的答案。

“呵呵。那些车里啊,全都是一对一对的啊。都是情侣们在车上亲热呢。”

“情侣?原来如此。怪不得这种时间段会有那么多汽车停在那里。”

萦绕在老画家脑里许久的疑团,终于一下子解开了。

“……可是,车窗上怎么会看不到人影呢?”

“自然是两个人都躺在里面的座椅上喽,鬼知道在搞些什么名堂!”

——听上去,司机似乎颇有些不忿。

年末的长期天气预报说,新年过后,今冬的寒冷程度要超过往年。

二月十四日是个星期三。当天天气晴好,夜间却还是很冷。从高速公路向下望去,辉煌的万家灯火仿佛有些暖意。抬头仰望时,满天的星斗依然泛着凛冽的寒光。说是万家灯火,可一旦过了外苑,开到幡之谷到永福出口之间,作为首都中心来讲,灯火的数量就实在算不上太多了。若是再往前走下去,过了高井户,上了中央高速以后,就越发显得灯火寂寥了。

晚上十点前后,首都中心方向驶过来一台私家车。这台车刚一过永福出口,就突然放慢了车速,尾灯上显示出左拐的信号来。这显然让紧随其后的出租车吃了一惊,出租车连忙鸣起喇叭,躲避追尾。其实到高井户出口还有一段距离,出租车根本没有料到前面的车辆会在此处突然拐向左侧。也因此,跟在出租车后面的汽车长龙霎时间乱了阵脚,其中多是些从银座方向驶向归途的私家车或业务车。

这台打出左拐信号的汽车沿着公路边缘减速慢行,驶近了一处如同露台般伸出的紧急停车带。

“啊,这里也被人抢了先呢。”车上一名年纪在三十岁上下的驾车男子,紧盯着车前窗说道。