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齐太太：“顾警官可不傻，不然沈小姐怎么能看上他呢？我们顾警官和沈小姐已经订婚了。各位，我提议给这对年轻人举杯祝贺一下吧！”
众人高举酒杯，在闹哄哄的道贺声中，顾耀东和沈青禾红着脸碰杯，一饮而尽，俨然是一对甜蜜的恋人。
晚宴过后，沈青禾和太太们去了客厅聊天。顾耀东被齐升平单独叫去了小客厅。他注意到旁边一间屋子里支了一张麻将桌，两个中年男人正在准备麻将。
齐升平：“我不喜欢一窍不通的人，也不喜欢过分精明的人。这两年你变化很大，尤其是王科达这件事，看得出来你开窍了。”
顾耀东：“这两年夏处长教了我很多。更要感激您肯给我机会，不然我在警局早就待不下去了。”
“我能坐上常务副局长的位置，你是功臣。今后在局里遇到棘手的事情，你可以直接来找我。”说罢，齐升平很随意地问道，“会打麻将吗？”
“最近刚跟青禾学了一点。”
“那正好，上桌子打两圈。”
顾耀东愣住了：“我？……我这个技术太生了，怕上不了台面。”
“没关系。一回生二回熟。看见那个位置了吗？以前夏处长经常坐那儿。将来你恐怕是要经常坐上这张桌子了。”
麻将桌上已经坐了两个男人，齐升平也坐下了。顾耀东望着最后剩下的那个空位，愣愣地站着，好像看见了夏继成坐在那张椅子上。
齐升平：“顾警官？”
“到！”顾耀东回过神来。
“怎么，椅子有什么问题吗？”
“没有。只是看见夏处长的位置，突然有些恍惚了。”
另外两个男人笑了：“顾警官是个念旧情的人。”
齐升平也笑了：“这个位置对你确实意义不一样。你坐上来，从现在开始就算接替夏继成了。”
顾耀东沉默片刻，坐上了牌桌。大家开始说说笑笑地搓麻将。顾耀东脸上笑着，心里却翻腾着，久久难以平复。他从未想过，在处长离开上海这么长时间后，竟是在一个如此不经意的瞬间，时空交错，让他和处长在冥冥之中完成了某种交接仪式。
沈青禾听着太太们聊天，喝着汽水，无意中回头望了一眼，一时间也愣住了。顾耀东坐在牌桌上，侧影和夏继成竟有几分神似。
副局长太太顺着沈青禾望过去，目光所及原来是顾耀东，不禁打趣道：“沈小姐，你真是随时随地心思都在顾警官身上。”
沈青禾红着脸笑了：“齐太太，你们慢慢聊，我去阳台透透气。”
夜晚的阳台上清风阵阵。沈青禾一个人站在阳台边，回头望向牌桌上的顾耀东，不禁红了眼睛。她蓦然想起了夏继成离开上海前的最后一个任务——找一个可以接替他在警局继续战斗的人。也许现在终于可以说，他没有错付希望。
顾耀东抓耳挠腮地出了一张牌。
齐升平高兴地：“碰！”
“顾警官真会出牌，全是你们齐副局长心里想要的。”
顾耀东傻笑：“我哪有这个牌技，碰巧了。”
“回去好好练练。这东西说难也不难，心里有副算盘就行。”
“这才是真的难。我还是多向钟副局长学习，把警局里的事干好再说。”
果然，这话让齐升平很不屑：“他？跟他有什么可学的？”
顾耀东继续故意哪壶不开提哪壶：“钟副局长最近接连查了好几个共党的联络点，每天都有新发现，每天都马不停蹄。我们私下都在议论，钟副局长抓情报太厉害了。”
“那不是他钟百鸣厉害。他托关系从美国搞了台侦测电台信号的机器，要说厉害，也是他的机器厉害。”
牌桌上一人说道：“那天跟保密局的人打牌，听说他们也搞了一台。只要半小时之内重复发报，他们就能用那个什么机器锁定发报地址。”
齐升平：“不是半小时，是十分钟就能赶到现场。”
“这么快！离总局远的怎么办？”
“他把分局也指挥起来了，美其名曰全城联动。只要知道了发报点，最近的分局警员几分钟就能赶到。所以说这十分钟，指的就是从定位到抓捕。”
顾耀东装作大开眼界的样子，不动声色地听他们说话。
“哎哟，这么大阵仗，警局这回是要立大功了呀！”
齐升平有点不是滋味：“那也是钟副局长的大功。总署特批他建这个电讯室，他现在权力大了呀。”
“现在真是乱啦，到处奇闻怪事，抓人不靠人，变成靠机器了！”
“哗众取宠而已。机器能和人比吗？人，可比机器鬼多了。”
牌桌上二人献媚着，齐升平不置可否地哼了一声。
回家路上，说起牌桌上的谈话，顾耀东和沈青禾心里都有些忐忑。从发现信号到警察赶到只要十分钟，这意味着如果继续发报，一定还会有更多发报点像明香裁缝铺一样暴露。
“保险起见，最近几天还是暂停发报吧。等他们对新机器的兴头过去再说。”顾耀东有些无奈地说，这是他目前能想到的唯一办法了。
“明天我就把情况告诉老董。对了，今天牌桌上输赢如何？”
“按照你交代的，该赢的赢，该输的都输了。”
“齐升平愿意把你带上这个牌桌，就意味着你能进入警局的核心圈子了。夏处长离开以后，警委一直在等这一天，从现在开始，你就算是正式接替他了。”
沈青禾说得很淡然，似乎这是一件很久之前就已经预料到的事，于是这一刻真正来临时，便也应该是波澜不惊的。
然而两人还是沉默了很久。
“虽然今天在牌桌上，我坐了他的位置。但是在我心里，处长的位置没有人能替代。”
“如果他知道坐上这个位置的人是你，他会很高兴的。”
这天晚上，沈青禾交给了顾耀东一个牛皮纸袋。顾耀东打开一看，袋子里是一把手枪和一些子弹。
“那天你在户籍科被搜查，我想起来就后怕。今后在警局，恐怕会经常出现这种突发情况了。这些东西是必须准备的。只是……希望你能用上，又希望你用不上。”
顾耀东轻轻抱住了她：“我会安全的。”
“那天你问我，你会不会也有像‘白桦’一样的代号？”
“会有吗？”
“夏处长说过，‘白桦’从来不是他一个人。是我，也是老董。但从现在开始，是你。”
顾耀东怔怔地望了她片刻，感慨万千地笑了。
米店伙计打电话报信的那间杂货铺，提前打烊了，因为店里来了一位不速之客——钟百鸣。
赵志勇关上门后，把店老板、老板娘和他们十来岁的儿子叫到内屋坐着。钟百鸣穿了一身便衣，笑盈盈地坐到一旁，摘下圆帽放在桌上。老板儿子贪玩好动，伸手去拿他的帽子，被老板娘一把拉了回去，低声训斥道：“不要乱拿东西呀！”