第139章 绝杀利器

望远镜的视野里,诺曼战舰的烟囱口喷出滚滚黑烟,在这晴朗的天空中拖出了一条又浓又长的烟雾带。

威塞克斯特遣舰队旗舰“梅伦狄根”号的指挥室里,一名穿戴整齐的参谋军官揣测道:“瞧,它们的锅炉应该接近或达到满负荷运转状态,可是,它们的航速并不快——目测估算在50M左右。如果没有记错的话,格伦芬级装甲舰建成服役时的最大水平时速有68M。可能因为舰龄太久,保养不好,导致动力设备状况不佳?”

佩戴红底金纹领章的威奥莱纳将军,一语不发地凝视着前方。崇尚武力的诺曼人,那可是宁愿自己饿肚子也要让武器装备得到良好保养的,难道说一场战争的失利,就让他们改换了习性?不,没那么简单!

少顷,参谋官向威奥莱纳将军进言道:“将军,是不是该向他们开火示警了?”

威奥莱纳轻吁了一口气:“鸣炮,发信号,让他们撤出北弗里斯,否则……予以击沉!”

参谋官先是瞪大眼睛,紧接着,眼神中流露出一股兴奋。他迅即将舰队指挥官的命令传达下去,片刻过后,旗舰以副炮发射空包弹进行示警,而后用国际通用的旗语发去信号,要求诺曼舰队立刻撤离北弗里斯地区。

诺曼战舰遂以旗语作出回复:要战便来,奉陪到底!

看到对方霸气的旗语答复,“梅伦狄根”号指挥室里的一众军官表情很是丰富。

片刻过后,瞭望台传来报告:瞭望员借助高倍望远镜进行了细致观察,判定敌方舰队的两艘主要战舰是疑似经过改进的格伦芬级装甲舰,两艘次要战舰是原版的奥卡奇勒级防护舰。

改进型格伦芬级?

威奥莱纳将军凝眉眺望前方,改进型的性能会较原版有较大幅度的提升,这是众所周知的常识。上一场战争结束后,根据停战协定,诺曼帝国向停战委员会提交了详实的备案资料。在这份资料中,原版格伦芬级装甲舰的战斗吨位为10920T,装备2座双联装和4座单装45PIR(225mm)主炮,8座单装30PIR(150mm)副炮,8座单装14PIR(70mm)速射炮,装甲厚度20-30PIR(100-150mm),动力输出16000Z,最大水平时速68M。

若是改进型的战斗性能较原型提升30-40%,那么眼前的两艘诺曼装甲舰,硬实力跟战斗吨位12680T、装备5座双联装49PIR(245mm)主炮、最大水平时速70M的卡堡级装甲舰并不存在级差,也就是说,硬碰硬的交火,胜负主要取决于双方官兵的发挥。

想到这里,威奥莱纳将军倍感压力。

而就在这时,射击控制室传来了令气氛骤然紧张的报告:“敌舰已进入我方射程!”

进入射程后,双方随时都有交火的可能。要想抢占先机,必须要因地制宜地选用某种战斗队形、采取某种战斗部署。

威奥莱纳深吸了一口气:“全体左转,右舷对敌。”

“是,全体左转四分之一圆角,右舷斜向对敌!”重复指令之时,参谋官的声音带有明显的颤音。

威奥莱纳不由得皱起眉头。

不一会儿,6艘威塞克斯战舰在旗舰的带领下集体转向,在敌舰队面前摆出一字斜线纵列。

跟水面舰艇不同,飞行战舰的武器布局既要考虑球形射界,又要保护脆弱易损的推进系统,主炮火力相对分散。战前设计建造的老式战舰,朝一个方向射击时,最多只能集中五分之三的火炮,而战后设计建造的新型战舰,诸如威塞克斯王国的卡堡级装甲舰,因为优化了武器和动力配置,在左前或右前的一定角度内,可以集中五分之四的主炮进行射击,并由此演化出新的战术队形。

舰队转向之时,威奥莱纳将军重新端起望远镜,密切关注着诺曼舰队的动向。视线中,诺曼人的反应看起来有些迟缓,在威塞克斯舰队完成调整之后,他们的队形才开始发生变化:后排战舰上升、前排战舰下降,摆出了飞行舰队作战最为常见的竖列队形。这种队列,利于老式战舰发挥前向火力,最大限度地保护推进系统,而且坚定表明了本方的进攻姿态,是上一场战争中诺曼帝国舰队指挥官最热衷的战斗队形。

这些诺曼人的思维,难道还停留在二十年前?

“敌首舰距我90链!”

射击控制室的报告,明确无误地告诉以威奥莱纳为首的军官们,敌舰已在己方眼皮之下。只要下令开火,按照他们平日的训练成绩,两轮炮火即可获得命中。

卡堡级装甲舰装备的49PIR(245mm)主炮,因为加长了身管,并且采用了重型弹,穿甲能力较过去的45PIR(225)舰炮提高了50%,即便诺曼人的格伦芬级大幅度增强了装甲防护,依然可以轻松击穿。

转眼功夫,射击控制室报告:“敌首舰距我80链!”

威奥莱纳将军咬了咬牙:“传令,全体装填穿甲弹!”

舰队既已采取战斗警戒,实弹早就在射击位置备好,只待指挥官一声令下,十秒时间,所有炮膛皆装填完毕,籍由射控系统向指挥室反馈:“全体准备就绪,射击待命!”

威奥莱纳将军眯起眼睛,只要诺曼人调头离开,这场战斗仍可避免,但是……诺曼人什么时候认过怂?

就在威奥莱纳捏紧拳头,准备喊出那一声“开火”之时,一名参谋军官叫道:“诺曼战舰在转向!”

威奥莱纳猛地松开拳头,瞪大眼睛,屏住呼吸。视线中,四艘诺曼战舰果然在整体转向。

它们的炮塔分布,利于前向对敌、不利于侧面交火,所以,它们主动转向应该是避战而不是调整战术……威奥莱纳在心里如此安慰自己,但是出于谨慎考虑,他没有急着下令解除战斗警戒。诺曼人的骁勇与狡猾,历来是对手深为忌惮的。

在相距70链也即35000尺的状况下,诺曼舰队不紧不慢地转向八分之三,四艘舰艇皆以左舷朝向威塞克斯舰队,双方由相向而行变成了同向平行,而诺曼舰队的飞行高度较威塞克斯舰队低了大约1000尺。

诺曼人这是唱的哪出?

威奥莱纳将军的疑惑,很快在僚属军官的惊叫声中变成了诧异和惊惶。只见敌方两艘装甲舰从舷侧“抛”出若干雪茄状的金属物体。它们有着鱼一样的短鳍,拖着深色的烟迹,离舰之后迅速上升,而在到达威塞克斯舰队所处的高度之后,它们飞快地放平身姿,朝着威塞克斯战舰猛冲过来。

“开火!”威奥莱纳放声叫道,“主炮攻击敌舰,副炮拦截射击!”

“开火!射击!”参谋军官惊慌失措地抓住传音筒,向射击控制室传达指令。

各炮位立即开火,震耳炮声随之响起。发现参谋军官漏了自己后半段指令,威奥莱纳冲过去将其推开,打算亲自向射击控制室下令,然而主炮射击的巨大声威让他不得不等待片刻。