第85章 、云梦蒹葭寒（四）

太阳晒得人昏昏欲睡, 周珣之勉强在马上坐稳身形，沉重铠甲下的里衣却被汗打得湿透。有人在耳边接连唤了两声国公，他才回过神来, 见被侍卫环绕的皇帝在前头停下马来，有些好笑地看着他。

烈日下行军, 皇帝也晒得脸颊通红, 但精神很好，还有兴致欣赏沿途风景。把目光转到周珣之身上，皇帝对侍卫道：“找架车来，请国公去车上缓一缓。”

周珣之忙道不必，擦着汗道：“天气一热，臣的老毛病就犯了, 总归是年纪大了, 不中用了。”

皇帝也不急着行军了，松开马缰慢慢走着, 随口道：“国公也有多年不上战场了吧？”

“是，也有……”周珣之仰头回忆着, “二十多年了。”

皇帝噙着笑。二十年前，周珣之也是他此刻的年纪, 只是一名小小幕佐。而他自洛阳率大军南下，途中群蛮、叛军闻风而逃, 连克数城，初登战场，有这样的战绩，已经是难得了。众将的称颂皇帝其实没有太当真，但暗地里仍然有些得意。煊赫的日光仿佛预兆了这场大战可预见的结果——皇帝心情激荡，扬起长鞭, 将精神恹恹的周珣之抛到队尾。

日暮之后，三军结营，周珣之草草洗漱过后，来到中军帐。正要掀起帐帘，听见里头隐隐有娇柔的戏谑声，周珣之眉头一皱，直起腰来，在帐外慢慢踱了一会，直到听见里头皇帝传召，才敛容走了进去。

娇小美丽的柔然公主自皇帝身畔走来，她穿着紧袖胡服，身段窈窕，一张脸泛着桃花般的色泽，在长途的跋涉后丝毫不见疲乏，随行大军中，又有五千柔然骑兵替她助阵，怨不得皇帝宠爱。

周珣之躬身施礼，“殿下。”

柔然公主离帐后，皇帝命周珣之落座。还没有自和柔然公主的狎昵中移开心思，皇帝笑道：“宫使今天有信来，说太子独自骑马在御苑里绕了一圈。”

“太子像陛下，很英勇。”

皇帝看了看周珣之的脸色。他对周皇后所出的嫡子，当然也是很宠爱的，可那个孩子还太小，其实没什么可说的，便笑道：“听说皇后和小皇子身体也很好。”

周珣之微笑道：“这都是陛下和江山之福。”

诸将也陆续被召入帐中，皇帝端正了脸色，说道：“还有三天就到樊城了，想必樊城这会正全军戒备，诸位有什么见地？”

周珣之道：“我军东西两路，东路樊侍中率水师正在淮南与敌军厮杀，西路有王玄鹤在襄阳，檀涓在岳阳。襄阳易守难攻，扼守汉水，得襄阳便可顺势而下，横扫中原。以臣看，可以先攻下樊城为据点，封锁汉水，围困襄阳。待取了襄阳，檀涓也就守无可守了，正好东进与樊侍中汇合，共讨元竑等余孽。”

皇帝道：“那要多久才能攻克襄阳？”

周珣之道：“先取樊城，再围襄阳，总也得到明年秋冬。”

“那不是还有一年半的时间？”

“我军多是骑兵，不善水性，也正好借这个时机在汉水练一练水师。”

皇帝皱眉，问其余诸将，众人都认为周珣之的法子最稳妥，皇帝不甘心，举目一望，列座尾端的薛纨正在垂眸思索——做了半年的云中守将，他人比以前沉稳了，深邃的眼窝里不时闪过一丝警觉的锐光。

察觉到皇帝的视线，他抬起头来。

薛纨曾经做过皇帝近侍，皇帝对他比别人多些随意，“薛纨，你一定急着想和樊侍中汇合，有什么法子能绕过襄阳，直取岳阳？”

薛纨犹豫了一下，说道：“还有个法子，强闯义阳三关，以义阳为据点，攻取岳阳。义阳守将杨侑懦弱，攻城倒也不难。只是这样一来容易被襄阳的王玄鹤部自后方包抄，二来，义阳三关太险，强攻不下，反而会遭遇敌军夹击，三来，义阳没有粮道，无法补给，拖是拖不过檀涓。”

皇帝心里一动，“兵分两路，一路佯攻襄阳，牵制王玄鹤，另外一路猛攻义阳三关。至于檀涓……”皇帝脸色顿时难看极了。

周珣之知道皇帝的心思，“檀涓心性不定，现在他的家眷还在洛阳，陛下何不先尝试招降？”

皇帝冷笑，“他现在不过是檀道一的傀儡罢了。要招降檀道一，我看除了国公，没有人有这个本事了。”

周珣之有些尴尬。

皇帝没有理他。“岳阳，岳阳……”他口中默默念诵了几遍，下定了决心，对众人笑道：“昔日楚王狩猎云梦大泽，野火之起也若云蜺，兕虎之嗥声若雷霆，这样豪壮的景象，诸位难道不向往吗？我是等不及要一览洞庭湖畔的风光了。”他拍案而起，“先攻义阳。”

是夜，皇帝与诸将议定，大军兵分两路，周珣之率主力步兵与水师佯攻樊城，列阵于汉江，以威慑襄阳城中的王玄鹤，另一路由皇帝亲领三万精锐，借着山林掩映，趁夜悄然逼近义阳。距关隘几十里外，结营扎寨，斥候查探之后，回禀道：“三关之中，以九里关兵力最少，平靖关最多。”

薛纨道：“请陛下坐镇中军，等关口打开后，再随大军前往义阳城外。”

柔然公主扮做亲兵，甩开随行的柔然侍卫，在险峻的山壁间穿梭了几个来回，驱马越过溪涧，像一阵风般落在皇帝帐前，笑道：“鸟都停在枝头，草也没人踩过，这山谷没有伏兵，陛下要不要我再去箭楼附近探一探？”

皇帝持起马鞭，走出帐外，遥望外头的万仞山壁和幽深峡谷，转而对薛纨笑道：“连一个女流之辈都毫无畏惧，你觉得我能无所事事地坐在中军帐里吗？”

皇帝这一路御驾亲征，自朝廷百官到随行兵将，都是提心吊胆，时刻规劝他万乘之尊不可轻易赴险，皇帝起先还谨慎，之后一路势如破竹，越发信心倍增起来——薛纨知道劝也没用，只能请皇帝穿上铠甲，自己将刀与弓箭背在身上，上马紧紧跟随着皇帝，“臣护着陛下。”

皇帝系上铠甲，扭过脸看一眼薛纨，笑道：“你在云中也算统御千军万马的大将军了，怎么这会成了个束手束脚的小侍卫？”

因为在建康那段不为人知的离奇经历，皇帝对薛纨总有种格外的亲近。离近了看，皇帝那张被铠甲衬托得越发英气的脸上还带着跃跃欲试，薛纨也笑了，说：“陛下的安危，要远比三军要紧。”

皇帝朗声一笑，君臣间仅有的那点嫌隙也消失无踪，他慷慨地许诺：“等这一仗打胜了，我赐你一名万里挑一的美人。”

薛纨一顿，低头理了一理箭囊，微笑道：“谢陛下隆恩。”

皇帝特意观察了薛纨一瞬——他平静的眼神里看不出丝毫怨怼，也没有任何要追究华浓夫人之死的意思，皇帝略微心安，隔了一会，轻笑道：“你放心吧，一旦朕有不测，朝臣们会拥立太子登基，国公怎么会让朕这个时候死呢？”