第178章(第2/2页)

“梅兄,可用过早膳了没?”楼淮祀本来看到梅萼清一肚子牢骚,看他劳苦的模样又消下去了火。他自己干不来与民同苦同乐的事,对于肯干的人,还是大为钦佩。

“不曾。”梅萼清活跟打秋风似得。“老朽特地摸着黑来找知州,就为了蹭顿早膳,上次在府上吃得薄皮肉虾包子,着实美味,知州让夫人多蒸几个来。”

“去去去。”楼淮祀嫌弃,“你黑走了云水寨这么多钱,还好意思跟我叫穷?”

梅萼清道:“明人不说暗话,知州哪里不知老朽的底细。”

楼淮祀哼了一声:“你有役夫要养,我还有栖州兵要养呢。”

梅萼清笑道:“这怎可比?栖州兵有上拨的军饷,役夫那知州可不曾拨了粮草下来。”

“依律,服苦役的自备干粮衣裳,哪如你这般,还得养着他们??”楼淮祀老调重弹。

“莫可奈何之事。”梅萼清道,“要他们自备干粮,他们或重沦为寇,或抢了平民百姓的口中粮,计较来去,苦的还是良民。”

楼淮祀只好闭了嘴:“如何,那些役夫真够顺从了?”

“哪里。”梅萼清摆摆手,“老朽看有那么一撮人,似要坏事,估摸着在新年之时有动静。”

楼淮祀一挑眉,抚掌:“妙哉啊,佳节血流一地,老梅,你这心思坏得狠,诚心不叫人过好年。”

梅萼清道:“老朽也不愿杀人流血,只人心鬼蜮,该动手还得动手。知州已如此优待降俘,他们不识好歹,还要作乱,就别怪钢刀割脖颈。”

他们说着话,卫繁得了丫头回报梅萼清想吃肉虾包子,随意挽了个髻去厨房分派,又拟了粥糕与几样小菜。

厨房笑道:“可巧正发了面,缸里也养得大虾,肉也是肉铺鲜五更里鲜杀的,全都是鲜灵灵的。”

卫繁笑道:“李家姐夫正巧赶了这巧。”

等得肉虾包蒸熟,米粥也熬得香浓,小菜点了香油,卫繁带了丫头亲送去正堂。梅萼清抽抽鼻子,道:“好鲜香。”卷了袖子,饿死鬼投胎似得拿起肉虾包,移过米粥吃起来。

卫繁眨眨眼,她再偏心楼淮祀,看梅萼清也知他着实辛苦。

楼淮祀气道:“老梅,你特地跑一趟,不是真个来蹭吃的吧?”

梅萼清放了勺子,另一手还捏着肉包呢,从怀里摸出一张纸来,推给楼淮祀:“小知州不是张罗书院的先生?我给你举荐一个。”

楼淮祀展开,看了上面写的名姓住址:“温绍兰?”这名字,有点耳熟。

梅萼清吃掉一个包子,半碗米汤,拭了拭嘴,笑道:“这可是前吏部侍郎,要不是坏了事,如今得是尚书了,温绍兰官做得亏心,书读得可是这个……”梅萼清一挑拇指,“十七岁时应试,自此一路高歌,连中三元直入翰林。老朽看了知州欲要诈欺来的先生,无一不是放诞之才,如李散,就是个屡试不中,他自己都考不中,你还指他教出的学生能中魁首?”

“温绍兰?”

梅萼清又道:“读书人,心怀大义的,为天下读书,寻常人士为名利读书。心怀大义的有几人?到底还是追名逐利居多,学成文武艺,货与帝皇家。这书院要名扬四海,教出的学生能入仕,才能引得读书人纷来往之。”

“温绍兰?”楼淮祀猛得一拍桌子,“姓温被捊了帽子,好似是因着收受了他人的银钱,考课时不公才丢了官。”

梅萼清横他一眼:“他现在若不是白身,你能请得他来替你教书?”

楼淮祀自己行事不怎么端正,但……“他是个拿钱办事的人,能教出什么好来?”教的学生,考试是能考试,做了官后,却全是贪官?“学生起效仿之心……”

“效仿他如何从侍郎成教书的?”

“……老梅,还是你有理。”

梅萼清笑道:“温绍兰也是一着踏错,运道嘛又差一点,这才被一捊到底。如今他无事可做,起复又无望,天天窝在道观里种菜,来此当个教书先生不定能挽回点清名。”他说罢,又摸出一封信,敲了敲。

“我能看吗?”楼淮祀问。

“知州这可不厚道,岂能拆阅他人书信。”梅萼清瞪他一眼。

楼淮祀道:“谁知你打的什么小九九,万一你在信中算计我,这信还是我托我家大姐姐送出去,这与自戕何异?我没死也得呕死。”

梅萼清不依道:“知州对老朽真是半点信任也无啊。”

“要不你把云水寨的银子还与我?”

梅萼清吃掉最后一口包子,拍拍衣袖:“事无不可对人言,知州要看就看罢,老朽也就认了。”

楼淮祀不是讲究人,当下拆了信粗看一遍,细斟一遍,确实只是一封招揽劝告书,这才悻悻放回信封,递给卫繁。“妹妹给大姐姐送去吧。”

过得十日,卫絮卫放收拾妥当,与妹妹妹夫依依惜别后,带着一缸坟土一封信各色土仪扬帆而去。姬冶孤身立在码头上,目送三条船远行,直至看不清了才翻身上马回城。

这一去,少则半年,多则一载,亦或者,再见便是他返京成婚之时。