第532章 抵达

骄阳似火,池塘中的水已经半干,因一群河马的到来,翻卷起池塘底部的淤泥,使得池水更加混浊。池边的动物与其说是在饮水,更不如说是在嚼泥。

饶是如此,为能在旱季活下去,仍有不同种群的变异兽陆续抵达,在池塘边占下方寸之地,一边争抢着饮水,一边警惕附近的掠食者。

距离池塘不远,一株参天古木罩下大片阴凉。

古木下聚集着不下三十头狮子,大多是母狮,其余是不超过一岁的小狮子。唯独不见雄狮的踪影。

狮群刚刚饱餐一顿,吃剩下的猎物丢在一旁,母狮们不屑一顾,几头小狮子却严密看守,遇到想偷食的胡狼,立即上前驱赶。

随热气流到来的秃鹫越来越多,收起翅膀落到地面,铁钩般的鸟喙和爪子是不小的威胁。

在秃鹫的围攻下,小狮子变得力不从心。没有母狮的帮助,它们只能眼睁睁看着食物被抢走,不甘地发出稚嫩的低吼。

秃鹫们抢走猎物不算,有两只竟还打起小狮子的主意。

这个行为激怒了母狮。

刚刚还躺在地上一派悠闲的母狮猛然翻过身,朝秃鹫发出威胁的咆哮。

秃鹫很识趣,在母狮扑上来前,迅速退到安全距离,和同伴争抢剩余的腐肉。

小狮子安全了,母狮重新倒在地上呼呼大睡。

气温越来越高,聚集到池塘边的动物丝毫不见减少。

伴随着嘹亮的象鸣,一小群变异象迎着热风抵达,驱赶其余竞争者,连数量更多的河马和犀牛都不是对手,被迫离开刚刚占据的地盘,顶着滚滚热浪去往下一处水源。

象群占据了水塘,其余动物敢怒不敢言。狮群刚刚吃饱,也没兴趣去挑战它们。

事情的结果貌似尘埃落定。

实则不然。

一阵引擎声传来,叶安率领的车队突然闯入,为首的改装车在奔驰中调转方向,后车紧紧跟随,车内的司机猛打方向盘,车轮擦过地面,发出刺耳的摩擦声。

兽群被惊动,意识到情况不妙,纷纷四散逃跑。

车队从容让开包围圈,容许羚羊和小型变异兽通过,唯独拦截住一头犀牛。

变异犀牛十分强壮,四条腿犹如四根柱子,头顶两只尖角,长度超过一米。一旦 被犀牛角顶飞,强悍如水牛都会重伤。

改装车按照计划调头,放走其余变异兽,绕着犀牛飞驰,一环套着一环,将其团团包围。

这是一头壮年公犀牛,没有族群,喜欢独来独往。

突然陷入包围,它非但没有惊慌,反而变得暴怒,化被动为主动,鼻孔喷气,愤然冲向车队。

它的运气很不好,第一次发起攻击,挑中的就是叶安乘坐的改装车。

司机踩下油门,不闪不避,迎着犀牛冲了上去。

叶安推开车天窗,探出半个身体,手持一把强弩,瞄准冲过来的庞然大物,扳动机关。破风声起,十支弩矢鱼贯飞出,精准扎入目标体内,楔入皮肉,只在体表留下一个个血洞。

犀牛吃痛,变得更加狂暴。

眼看双方就要相撞,改装车突然甩尾,在轮胎摩擦声中横过车身,于最后一秒避开犀牛的正面冲撞。

趁此时机,改装车各自就位,车队成员或推开车门或探出车窗,手持弓箭强弩,同时瞄准被彻底包围的猎物。

变异犀牛这才发现周围的路已经堵死,百余辆改装车组成环形铁笼,将它牢牢困住。

冲开第一层,后边还有第二层、第三层。更不用提车队成员手中的武器,万箭齐发,目标定然会被穿成筛子。

生命面临威胁,变异犀牛终于从暴怒中清醒,前冲的速度减慢,脚步变得迟疑。

它开始害怕。

叶安感知到猎物的情绪,手臂向下一挥,破风声交织在一起。成百上千支利矢穿透热风,撕开滚滚热浪,覆盖前方的猎物。

变异犀牛连惨叫声都没能发出,当场就被射成了刺猬。鲜血顺着伤口流下,染红它脚下的沙土。

轰地一声,猎物倒地,掀起大片沙尘。

叶安下达命令,外围的改装车原地不动,警惕池塘附近的变异兽,其余成员立即下车,快速分割猎物,分装到车上,随后出发。

“遵命!”

拉契娃跳下改装车,拔出锋利的短刀,率先冲向猎物,迅速剥皮拆解。

由于时间仓促,车队成员都是尽量快地取走能食用的部分,同时收回箭矢。其余留在原地。

一切处理完毕,叶安一声令下,车队再次出发。

待到滚滚沙尘远去,池塘边的变异兽又变得活跃起来,包括狮群和象群在内,都盯上了车队留下的犀牛尸体。

大部分肉被取走,能吃的部分依旧不少。

狮群擅长捕猎,也很少有机会能吃到犀牛,更不用说别的变异兽。

围绕着剩下的犀牛,没有变异兽打算让步,一场争斗不可避免,冲突随时都会爆发。

车队离开后,循着雀鸟群的指引,继续在荒原上前行。

临近傍晚,队伍抵达一片稀疏的林地。

十分难得的是,林地深处有一眼天然形成的深井,周围长满有毒的植物,变异兽很难靠近,对车队众人却不是问题。

“今晚在这里扎营。”

观察过周围环境,叶安决定在林地过夜,补充食水,天亮再出发。

车队众人快速行动,清理掉深井周围的有毒植物,以改装车设置屏障,用最快的速度扎下帐篷,生火烧水,烤制食物。

这次收获的鲜肉足够所有人饱餐一顿。

吃饱喝足后,车队成员轮流休息,每隔两三个小时就换人守夜,警惕在夜晚出没的捕食者。

众人的运气不错,直至天光大亮,也没有变异兽靠近营地,遑论是威胁到队伍的安全。

吃过早饭,熄灭篝火,车队再次出发。

接下来数日,叶安一行人不断重复同样的事情,探路、捕猎、扎营,休息后继续出发。中间偶然会发生小插曲,算不上太大的危险,反而成为枯燥旅程的调剂。

又是十多天过去,在众人以为接下来还将面对漫漫黄沙时,一阵带着咸味的风忽然吹来。

包括叶安在内,众人都是精神一振。

雀鸟在天空发出鸣叫,如大团火云向东飘去。

不需要下令,改装车同时加速,越过大片遮挡视野的土丘,一座巍峨的雄城赫然闯入眼帘。

与此同时,已经从岛上返回城内的萧玧似有所感,突然从位置上站起身,打算滔滔不绝的杰拉德,迈步走到窗前,推开窗扇向远处望去。

待看到自西而来的车队,望见车身上醒目的标记,萧玧一改素日沉稳,单手撑着窗台,从二楼一跃而下,落地后站起身,大步迎向城外。

室内众人吃惊不小,接连走到窗前探头张望。