038# 作戏 “要不是演得处处逼真，又怎能声东击西、诱敌深入。”

“皇上, 您这伤一时也淡不下去，是不是要遮一遮？”几个宫婢犯难，趁着上朝前给魏绎寻了条狐毛颈巾来。

魏绎撩领对镜一看，心中暗笑, 摆手道：“还没入秋, 不至于。”

宫婢们应声, 正要退下。

魏绎又问：“郭赛这几日在膳房自省得如何？”

“回皇上，宫里人势利的多, 得势时捧得高, 失势时就摔得惨。郭公公触了圣怒，从御前到膳房当苦役，总归是不那么好过活的。”

魏绎挑眉, 又问：“如今膳房主事的是谁？”

“皇上，是六喜公公，宫里的老人了。”

魏绎颔首，云淡风轻道：“传朕旨意下去, 好好赏赐六喜。”

宫婢一愣，心想郭赛往后日子得是更加不好过了。

不久，到了传午膳的时间。今日轮到郭赛当值，他提着食盒, 跟着膳房传菜太监到衍庆殿偏殿来送膳。

林荆璞打一眼见到郭赛这身行头，眉头微拧，并未说什么，待到用膳时，又将他单独叫了进来伺候。

郭赛眼眶微红, 垂着脑袋：“主子……”

林荆璞昨夜沾染了风寒，嘴里的菜吃着都没什么味道, 只远远看郭赛手上的伤，平和说：“这几日你受苦了。”

郭赛的脑袋摇得像只拨浪鼓，小声啜泣：“但凡奴才有几分煎熬，主子定是比奴才还要难受。听说、听说昨日……皇上与主子在御花园打了一架！皇上为了撒气，还将主子推到了荷花池子里头泡着……”

他揉了揉通红的眼睛，心中替林荆璞委屈得紧。

林荆璞握拳咳嗽了两声，又吃了两口菜，柔声安抚：“无碍。没真打起来。”

郭赛只当他是在宽慰自己，哭啼道：“整个皇宫一早都传遍了……主子体弱，皇上那些折磨人的手段，怎是一般人能经得住的。主子要再去了北境，还不知过得是什么日子……”

他哭起来活像个女孩儿。

林荆璞见了有些哭笑不得，叹了一口气，淡淡说：“郭赛，你这几日且先在膳房好好待着，能学点手艺，再好不过。只要挨过这几日艰辛，你迟早还是能调回御前伺候的。”

郭赛又抽泣了两声，怔怔地望着林荆璞。

林荆璞掌中又把玩起了那幅泼墨牡丹图，笑意藏不住：“说要去北境，只是诈敌。”

郭赛这才彻底打住了哭腔，“那皇上他……？”

林荆璞含笑：“这戏要不是演得处处逼真，又怎能声东击西、诱敌深入。北境知道我与魏绎都盯上了贩卖黄骠马的黑市，我与他闹得越大，河底鱼虾才会重浮水面。”

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一晃又过了五日。邺京的宵禁已过，一队人马外出城门未归，不到半日功夫，便已赶到了离邺京城相去数十里的野郊。

群马低嘶，任人驱赶。

黑夜之中一只凶戾的海东青盘旋放风，它振翅而翔，打转了几圈，似乎在陌生的天空迷了路。忽飞来了一支速度极快的冷箭，那鹰便直直地掉落了下去，再无动弹。

那队人马似乎是听见了什么动静，可回身一看，察觉不出什么异样，只觉得这山间的阴风煞人。

为首的是布和，他驾着马，抬手先拦住了身后的人。

月色与星光皆隐匿，这天实在太黑了，他们从未在草原上见到过如此瘆人的夜色，只得更加谨慎地前行在这片矮山中。

“吁——”马探传回消息，“布和将军，就是这儿了。”

布和会意，便让身后的人在马上原地等候。

半个时辰后，东边的天已现出了半分初亮之势，对面山坡上才缓缓驶来几辆马车。

为首马车上跳下来一个中年男子，那人身材矮胖，大腹便便，可瞧着便是一副精明模样。他见布和等人的腰上都佩着刀，也不惧怕，笑得活像樽弥勒佛：“贵使一路奔波，辛苦辛苦。”

布和谨慎打量他的衣着，居高临下：“可是申氏商行的申老板？”

“正是小人。”笑容像是画在申老板脸上的。

布和又问：“这次是要采购几斤香料？”

申老板弯腰作揖：“北境的香料虽好，可惜我家从不做香料生意，祖上百年来，只卖活畜。”

对上了暗号，布和一笑，便下了马，说：“北境却不缺的就是活畜，我这次奉汗王之命也带了几头过来，申老板不妨先看看货？”

申老板连说了几声“好”，便领着身后的两个伙计，跟着布和走去。

“好马，真是好马啊！”

申老板抚摸着那些黄骠马，爱不释手，又抱怨说：“可这未免也太少了些，哪够卖的。记得小人当初托掮客跟将军订的可是足足五千匹。今日我也是带足了金子，奈何贵使的诚心不足啊。”

几个伙计便抬了七八箱金子上来。

布和见他出手阔绰，随手抓了绽金子掂了掂，暗笑道：“早听说申老板是个爽快人。也不是我等不够诚心，只是五千匹马，实在太过瞩目。”

申老板点头笑着，又与他故作熟络，压低了声与他说：“小人糊涂，贵使说得在理，五千匹马是得将这山头都要踏平了。可钱货两讫是在中原做生意的本则，将军若是觉得不大方便，大可将运送黄骠马的马道告知于小人，小人也可早些派伙计去取货。”

马道是从北境将马匹运往邺京的关键，本是由朝廷管控。可早年经过连年战乱，许多马道坍塌，又有许多新的马道开辟出来，杂乱无章，且越靠北边，马道上的土匪就越是横行。

正是因为马道是南北赀货流通的关键，地方上牵扯的利益就多。每条马道上官、商、匪勾结，都是见怪不怪。中央朝廷一开始疏于管治，眼下就算是要着手管控，也十分棘手。

这是启朝内政的一滩烂泥。

布和浓眉一挑，心中防备甚严：“不急，申老板先将这几匹带回去，看看这生意在邺京好不好做。”

来之前林佩鸾就叮嘱过他，此时只可布线，务必要等林荆璞启程离开邺京后，才可将马道关口告知经销商户。

而布和也没想到，申氏竟将购买五千匹马的金子都一次带了过来，连价格都未压过半句。

申老板颇显为难，踮脚搭着布和的肩说：“可小人听说，再过几日，北境使团便要离京了吧？贵使，你我中间既有燕相作担保，统归是要做长久生意的，将军若是信不过申某人，又何须顶着两国的交情做买卖？我做生意，一向是重利不重命，若是换个胆小怕事的，也决计不敢接你这笔生意。”

布和眉头越皱越深，望着天快要亮了，也不肯供出是哪条马道，背身道：“既只剩下几日了，申老板又何须急在这一时？”

申老板摆手，笑眯眯道：“急倒也是不急，小人也就是想图个方便。可是具体如何操办，还不是全凭贵使的高兴。”