第11章
委托人的村落地处荒僻山中，交通不便，仅有一条泥径山道相通里外，如同一座世外幽镇一般不为人知。至少，沙罗长到这么大，都不曾听说过这片山岭里还有人住着的，如今算是长见识了。
一天多后，沙罗跟着委托人入山的时候，天蒙蒙地下起细雨来。她用斗笠遮雨，随着委托人拄杖穿过险峻的陡路。四下里林影密密丛丛，细雨婆娑轻轻。
“第一个被袭击的女孩子，是我们村子里最漂亮的姑娘。她早就相好了一个山外头的未婚夫，原本就要嫁出去了。她在晚上去河边洗脚，结果就再没有回来了。她的父母找了好几天，才找到她破破落落的身体。…起初，大家还以为是野兽之类的，毕竟这座山里以前也有熊和狼，于是村子里就组派了男人去巡逻，我也在其中。”
委托人深一脚、浅一脚地踩在小径上，吭哧吭哧地喘气，一边走一边说村子里闹鬼的事情。这山很高，山岚的轮廓一重接着一重，密密匝匝，恍无边际。
“然后，第二个女孩就了，这回是当着我们的面杀。那只鬼脸色发青，长着很长的獠牙，像人类，又不像人类。当时是晚上，我们护送村长的妹妹回家去，这只鬼就突然冲出来，带着她跳上了屋顶，直接跑掉了。我哥哥用刀砍了它，但它的伤很快就愈合了……”
“第三、第四个女孩，都是在晚上遇袭的。我邻屋的婆婆去谷仓找老鼠，听见‘咔嚓’、‘咔嚓’，还以为是老鼠在作乱。打开门，却发现是那只鬼在咬姑娘的手脚，放在嘴巴里咀嚼。当时天要亮了，光从门里透进来，鬼就惨叫起来，然后赶紧逃走了。”
沙罗听着听着，心底有些困惑。
这者，听着像是一些使用禁术的忍者。伤口愈合、弹跳力强，对忍者来说原本就很正常，但畏惧阳光，又是怎么回事？难道是某些禁术的副作用？
但忍界本来就无奇不有，当真有这种奇怪的术，那也没什么好大惊小怪的。她二哥还能瞬间转移四处闪现呢，她说话了吗？
比起这个，她更烦那同样被请来村子里帮忙的宇智波族人。
不知道来的是谁？
可别是她熟识的人。
她正这样想着，山腰上出现了一座木屋，简陋空荡，像是樵夫拿来休息避雨的地方。委托人见了，高兴地说：“忍者大人，我们就在这里避避雨吧，后面还有好长一段路呢。”
沙罗原本想点头说好，可她目光一移，就发现那木屋的屋檐下头，坐着三个人——最左边的是个旅人打扮的村民，右边则有两个身穿立领长袍的男子，黑发黑眸，甚是眼熟。
是斑和泉奈两兄弟。
他们正低声交谈着，肩和发都被雨水打湿了，一副风尘仆仆模样。
“不论是鬼也好，野兽也好，还是流浪的忍者也好，直接抓到手里就行了吧？斑哥。我们务必要在千手之前完成任务，让他们知道谁才是火之国最强大的一族。”泉奈对斑说。
一旁的沙罗倒吸了一口气。
这来的不仅是她认识的宇智波，还是最熟的那两个啊？！
她现在假装不认识这两人还来得及吗？
她立刻压低斗笠，假装自己是普通路人，弓着背，小步小步地跟在自己委托人后面，安静地在远离宇智波兄弟的另一角坐下了。
但很明显的，她一坐下，斑与泉奈就注意到她了，并且不动声色地投来了打量的余光。沙罗只好将斗笠压低再压低，抱起膝盖，把自己躲在角落里，降低自己的存在感，省得和他们二人视线接触。
“千手的忍者吗……？”泉奈皱眉看着她，喃喃自语。
“？！”这就认出来了吗？
沙罗有点气，但一低头，看到自己袖上刺着的千手族纹，顿时又觉得自己是个憨批。她都把答案写在衣服上了，还怕宇智波过不了考试吗？！
斑则打量着她的身形，看着斗笠里露出的一缕银色发尾，露出了思考的神色。
银色的长发…就算是在千手一族，这种特征也是很少见的。
于是，斑试探着问：“沙罗？”
沙罗瞬间从原地弹了起来，像是被踩了尾巴的猫似的，摆着手，结结巴巴地说：“你在喊谁呢？沙罗是谁？我不认识。”
斑：……
千手一族的人怎么可能不认识沙罗？那可是他们族长的弟弟…呃，妹妹。
一旁的泉奈皱了皱眉，面色陡然戒备起来，手也探向了苦无的位置。看得出来，只要一确定面前的人是沙罗，他可能就会直接拔出武器。
雨还在下，细细密密，山岭边一片晦暗的灰。沙罗的衣衫沾着雨珠，轻透出肌肤的淡色。斑望了她一会儿，没有强逼着她承认自己的身份，而是双手结印，道：“通灵之术。”
“砰”的一声轻响，召唤的烟雾散去，黑色的忍猫懒洋洋地出现在了斑的膝上，十分端庄的“喵”了一声。
沙罗愣了愣，眸中的世界顿时只剩下了这只毛茸茸的小可爱。她二话不说，下意识地伸出手去，想要摸斑的忍猫。
“等等，”斑冷声阻止了她，“这只忍猫只对千手一族的沙罗熟识，不会给其他人碰。你是谁？不是沙罗的话，就不能摸它。”
沙罗：……
“我是沙罗！”她掀了斗笠，露出自己蓬蓬的银色长发来，又瞪了一眼斑，这才说，“我可以摸了吧？又不是没摸过你的忍猫，干嘛这么小气啊！”
斑没想到她承认的这么爽快，不由怔了一下。他正想说“可以摸了”，但下一刻，耳旁却掠起一阵风声，竟然是弟弟泉奈拔刀忽起，朝着沙罗袭去了。
“果然是你这家伙！”
硁硁一阵刀响，沙罗的斗笠被劈作两半，滑落在地。二人兵刃交接，在泥径上互相对峙着，鞋履几乎要深陷入泥泞的地面中。
“千手一族派来的人是你吗？那正好，我们来算一算之前的账——”泉奈将短刀前压了几分，盯着沙罗的目光颇为恼怒，“扉间砍我的那几刀，也一并找你算了吧！”
沙罗被雨水打得面上发冷，但也板着脸不肯认输，怒瞪回去：“谁怕谁？来啊！”
眼看着两人忽然打了起来，两个村民哆哆嗦嗦的，想劝架，又不太敢，只能尴尬地张着手，说一些畏缩的话：“这，忍者大人，这是怎么啦？怎么打起来啦……”
终于，斑出声制止了：“泉奈，够了。我们和千手签了停战契约，现在不能和千手的族人战斗。”
“可是，斑哥……”泉奈咬牙，很不甘心。
“这是一族之长的命令。”斑将声音放冷了些。
如此，泉奈终于让步了。他最后瞪了沙罗一眼，收起了刀，走回屋檐下，抱着短刀盘腿坐下了。沙罗揉了揉手腕，小声嘀咕一句“下次再打”，然后便在斑的身旁蹲下，伸手去rua斑的猫猫。