第60章

这本书同样很厚，封面漆黑，书名的文字透着诡异的幽蓝色。

梅丽翻开封面，里面是文字和图画穿插的内容。

海神祭是圣列安歌西南方向的一个名叫拜诺的小渔村的习俗，每年六月份中旬，为了祈求海神庇佑和感恩丰收，拜诺所有人，包括耄耋老人和刚出生的婴儿都必须参加海神祭。

这个祭祀仪式在他们看来非常奇怪，仪式由大巫师主持，分七天完成。

【第一天，所有人脱光衣服，全身浸没在海水里，至少十分钟。】

“十分钟？”布莱恩震惊地说，“十分钟会憋死的吧？！我最多只能憋一分钟，嗯……有时候会稍微久一点，但我敢肯定，十分钟一定会出事！”

【仪式必须是在凌晨海水刚刚上涨的时候，大巫师对海水的涨落必须极为敏锐，如果错过了时间就会失格，将被认定是不受海神祝福的罪人，如果当日错过了上涨的最佳时机，大巫师会被当做祭品，献祭给海神，以谋求宽恕。】

众人：“……”

【浸没之后，所有人沿着海岸线站立，手拉着手，默念海神的名字，他的名姓伟大而不可名状，单薄的文字不具有承载他名姓的能力，他只该存在于不断被传颂的诗歌中。】

【第二天，满足年龄还没有成婚的男女会被隔离到两个区域，他们会接受巫师赠予的面具，在最合宜的时间汇聚在渔村广场上，完成交合和繁殖。】

奥黛莉娜惊讶不已，她说：“爱情应该是神圣的，组建家庭应该是爱情的结晶，他们怎么能像动物一样，由仪式操纵着结合？！”

“就好像……”布莱恩一本正经地说，“春天来了，万物复苏，又到了动物们交配的季节。这特么简直像是发情期到时，族群统一的繁殖和交配。”

“他们是被强迫的吗？他们应该反抗！这样结合而生下来的孩子不会获得幸福！”

“幸福……所以说你真是天真的贵族小姐，”布莱恩耸了耸肩，“人类并不是以幸福为前提生存的，而是为了生存而生存。”

奥黛莉娜张了张嘴，她想反驳什么却又觉得布莱恩说得对，她对布莱恩过了一个心理学，得到的结果是布莱恩很悲伤，她想起来这是个被父母卖给奴隶贩子的可怜孩子，是科特团长买下他将他培养成了一个优秀的杂技演员。

她为自己所说的话感到抱歉，软着声音说：“对不起，布莱恩，我无意伤害你。”

布莱恩一怔，也不好意思起来，他搓着精瘦的脖颈，羞赧地说：“没、没关系的……”

梅丽反复琢磨这些奇怪的习俗，说：“但不可否认，这种结合方式是有问题的，这不是正常人类会做的事情。”

他翻过这一页，下一页写着：

【第三天，是海神祭正式开始的日子，所有村民都必须要身上涂满鱼脂熬成的油，向海神祈求丰收。】

【这一天必须要绝食以保证自己的纯净，村民们在海边用石头垒成七个巨大的石柱，在正中央放了一个十人合围着的木桶，里面是采集自雨水的纯净水液。】

【第四天开始，村民们将之称为赎罪日。所有村民会将隐瞒的过错与秘密写在莎草纸上丢进海中，祈求海神的宽恕和怜悯。虔诚者有机会实现和秘密同等价值的愿望。】

【第五天和第四天一样，也是赎罪日。】

【赎罪日会持续三天，一直到第六日结束。】

【第七日，大长老会将木桶凿穿，让水流入大海，这意味着村民们的心声会被海神得知。】

【当天晚上，为期七天的海神祭会以篝火晚宴告一段落，这个晚宴由全鱼宴组成，最擅长游泳的渔民们会尽可能地向大海深处潜游，直到夜半三更，群星漫天的时候才会有人回来，去往最远的海域的村民在来年一定会丰收。】

……

看到他们祷告的方式时，三人不约而同地说：“这不是昨晚瑞拉让我们玩的那个游戏？”

布莱恩紧张地问：“现在是几月？”

“六月，”奥黛莉娜说，“昨天是六月十五日。”

“天，”布莱恩吓得扶住一旁的桌子，“我们昨天是在举行祭祀仪式？”

“拜诺这个渔村在哪里？”梅丽问其他两个。

两人都摇了摇头。

这本书前前后后都是在讲拜诺这个渔村的海神祭，他们没法再获得更多线索。

奥黛莉娜站在书架前，扫了一眼还有很多剩余的书籍，说：“我决定花些时间在这堆书里找找线索，我要过个图书馆检定。”

检定成功后，奥黛莉娜需要耗费一个小时的时间筛选这些书籍。

梅丽走到角落里那个拉开了一圈帷幕的地方，他掀开漆黑的帘子，看到里面放着一个酒桶。

“你们还记得昨天瑞拉是怎么处理那个酒桶的吗？”梅丽问。

“不记得了。”布莱恩探头过来，他说，“昨晚都去喝酒了，没人注意到她做了什么。”

“这个酒桶是昨天那个酒桶吧，我对酒桶过个侦查。”梅丽说。

侦查成功之后，梅丽发现这就是昨晚他们用来“做游戏”的酒桶，这个酒桶里的水已经被放空了，木制的圆桶被凿开了一个缺口。

“越来越像祭祀仪式了，”布莱恩害怕地说，“那个仪式到底是做什么的？我不信只是简单地祈求丰收。”

“如果按照仪式，瑞拉一定是将酒桶里的水放入海洋，离我们马戏团最近的入海口是哪儿？”梅丽回想了下地图，他对地理环境有天生敏锐的直觉，这让他很快想起来，“奥林港。”

“你是说……昨天游戏结束之后，瑞拉趁着我们欢歌痛饮的时候，悄悄将这个酒桶带去了奥林港？她一个女孩子能做到吗？”

“只有她一个人肯定做不到，但有马车就足够了，圣列安歌夜晚也有通勤的公共马车，”梅丽放下帘子，回头对正耐心在书架旁一本本清点过去的奥黛莉娜说，“奥黛，我去下奥林港。”

“我也去！”布莱恩说。

“你不能去，”梅丽阻止布莱恩，“你外出一定会被科特团长发现，你还想挨鞭子吗？”

“是哦……”布莱恩感激地说，“你想得真周到，谢谢你，梅丽。”

梅丽没说什么，他走出帐篷，轻声吹了一个口哨，很快一只矫健的灰鹰飞了过来，它在空中盘旋了几圈。

“贝林，帮我先去奥林港探探路。”梅丽打了个招呼后，回身往自己的树屋跑，他需要准备一些工具。

灰鹰嘶鸣一声，向港口飞去。

“她真酷，又聪明，”看着梅丽离去的背影，布莱恩崇拜地说，“不像是个柔弱的女孩子，可心思细腻这点却又很像，”想到刚才梅丽从自己手里抢走书的画面，布莱恩委屈地说，“她长得比我还高。”