第1章 七年
归元山位于京城外三十里，山上浓荫如盖，是许多达官显贵的避暑圣地。
但这样游人如织的好地方也不是每一处都有人踏足，位于半山腰南侧的一座道观便人迹罕至，破败不堪，挂在门口的牌匾已经歪了也没人修理，摇摇欲坠一阵大风就能吹落的样子。
观内四处荒草丛生，只有一条不过两尺来宽的小路还算规整，供观内人进出。
苏锦瑶已在这破败的道观里住了七年，起初两年还下山走走，后来厌了，倦了，即便没人守着也懒得出去了，就在这道观里不知今夕何夕地住着。
山上没人管着她，她肆意得很，直接让人把房内的美人榻摆到了观中的一棵大榕树下，有时觉得房中憋闷，便来这里纳凉。
这日午睡正香，忽然被人摇醒，跟了她多年的婢女秋兰急道：“小姐，大小姐！楚人昨晚打进京城了！”
苏锦瑶唔了一声，仍旧半阖着眼：“打上山了吗？”
“那……那倒没有。”
“既是如此，与我何干。”
苏锦瑶道，说完便转身又睡了过去。
梁楚两国战事频频，大梁外强中干，又逢昏君当道，强征苛捐杂税无数，用以宫中奢靡淫乐。民间百姓苦不堪言，早已怨声载道。
数月前，镇守泸水关的周将军主动打开城门，迎进了楚国兵马，然后对着京城的方向稽首叩拜，起身后从城墙上一跃而下。
从那之后，楚军便势如破竹，入大梁腹地如入无人之境。
这般境况之下，大梁战败是迟早的事，朝廷根本无力回天，如今被攻破京城一点也不新鲜。
秋兰原本急得很，听她这么一说，回过神来：“倒也是……”
听闻那楚国皇帝是个英明神武的，御下极严，所经之处从未发生过刁难百姓的事，行军途中遇到老百姓的农田都会绕道走。
这样的人自然不会平白无故打到他们道观来，那就没什么好担心的了。
秋兰这么想着，便松了口气，不再多嘴，坐在旁边给自家小姐打扇。
哪承想这个午觉最终还是没能睡好，没一会外面便响起一阵喧闹声。
苏锦瑶皱眉，撑着凉簟从塌上坐了起来。
“怎么这般吵闹？”
“奴婢去看看。”
秋兰说着放下扇子跑了出去。
那喧闹声越来越近，不多时就到了院墙外，来人正跟秋兰迎面碰上。
“魏夫人？你来做什么？”
秋兰戒备地看着魏氏以及她身后的一众仆从，下意识挡住了魏氏的视线。
魏氏皱眉，一边掸去来时在路上蹭到身上的草屑一边开口：“苏……”
刚说了一个字，硬生生停了下来，绷着脸心不甘情不愿地改口：“大小姐呢？”
她往常总是直呼苏锦瑶的名字，忽然改了口，秋兰更觉得没好事了。
“你要做什么？我们大小姐在哪跟你有什么关系？”
“你这死丫头，怎么跟夫人说话呢！”
魏氏身边的曹妈妈站出来，一把将秋兰推开，探身往院里瞧了一眼，对魏氏道：“夫人，大小姐就在里面呢。”
魏氏闻言不再理会秋兰，快步走了进去。
秋兰怕苏锦瑶吃亏，忙忍痛从地上爬起来，越过她跑到苏锦瑶跟前，展开双臂将人护住。
“你们到底要干什么？”
魏氏没理她，看了看周围，又看了看苏锦瑶坐着的美人榻，面带嫌弃。
“怎的这般没规矩？竟睡在院子里，被人瞧去了怎么办？”
苏锦瑶轻轻拍了拍秋兰的胳膊，示意她不必挡着，等她让开后问魏氏：“说吧，来找我做什么？”
魏氏将她上上下下打量一遍，心中虽然厌恶，但不得不承认，苏锦瑶确实继承了她生母秦氏的一副好相貌。
而且和七年前相比，她无论是身量还是五官都长开了，比当初那个二八年华的少女更加娇艳秾丽，修长脖颈下锁骨削薄，身材纤秾有致，胸前起伏如峦，腰肢不盈一握，即便只穿着一身简单的道袍，也难掩风华。
魏氏讨厌极了这个苏常安原配留下的女儿，但碍于如今的形势，不得不忍着气道：“我来接你回家。”
此话一出，别说秋兰，连苏锦瑶都愣了一下。
她回过神后嗤笑一声：“回家？哪个家？”
曹妈妈见魏氏脸色不好，赶忙把话接了过来。
“哎呦，大小姐，瞧您说的，还能是哪个家？当然是苏家了！”
苏锦瑶听了，笑的更厉害了，坐在塌上花枝乱颤，好半晌才停了下来，缓慢而又坚定地吐出两个字：“不回。”
“这……”
曹妈妈没想到她连接她回府的原因都不问就直接拒绝了，一时不知如何是好。
她看看苏锦瑶又看看魏氏，见魏氏绷着脸对自己点了点头，便堆起笑脸解释道：“大小姐，接你回去是有好事。昨日楚帝入京，身边跟着一位大将军。这大将军与楚帝称兄道弟，关系甚是亲密。”
“他今早来了趟咱们苏家，指名要见大小姐您。可惜您当时不在府上，所以我们这不是……不是来接您了吗！”
秋兰原本退到了一旁，听到这话气的脸都红了，站出来高声斥道：“你们这是什么意思？把我们大小姐当什么了？”
“没事的时候就把她丢在这道观里不闻不问，寒冬腊月的连件冬衣都不给置办。有事了就来请她回去，把她当个物件似的送到别人面前？你们……你们欺人太甚！”
“你懂什么！那……”
“不认得，不去。”
曹妈妈话没说完，就听苏锦瑶冷声说道。
魏氏鼻间发出一声轻嗤，面带讥讽。
“你认得，说起来还是老相识呢。”
她见苏锦瑶看向自己，那张与秦氏肖似的脸加上陈年旧恨让她心中的嫉恨野草般疯长，言语也越发尖刻。
“阿吉你还记得吧？就是当年跟你有染的那个家奴。”
“他当初被赶出京城后离开了大梁，不知怎么结识了楚帝，还随了楚帝的姓，与他结为兄弟，成了楚国的将军。要见你的那个人就是他。”
“他如今出息了，攀上了楚帝的高枝，倒也不枉费你当初那般自轻自贱，拼了命也要护着他，连丁点女子的脸面都不要了。”
秋兰面色一僵，转头看向自家小姐，半晌说不出话来。
苏锦瑶也许久没有说话，不是不知如何还嘴，而是忘了开口。
阿吉这个名字让她的记忆潮涌般回到七年前，那时她还在苏家，是京城赫赫有名的苏大小姐，骄纵任性，恃才傲物。
求娶她的人能从城南排到城北，将苏家的门槛都踏矮了一截，但她谁都看不上，偏偏喜欢上了自家的一个家奴。
那时候的苏锦瑶为了这个家奴，命都可以不要。可如今七年过去，再听到他的名字，她却觉得遥远而又陌生，仿佛当初发生的一切都只是一场梦。