第七章（第4/7页）

“姘头？”陆曼笙抬眼瞧着叶申。

叶申笑眯眯地说：“我不让杨健在村里这么谣传，那杜老族长怎么会找过来？”

陆曼笙好奇地看着他：“这是如何谣传的？”

“杜老爷无子，唯有养女杜三娘。杜氏宗祠一直想让杜其生收养族中孩子继承家业，突然出现了我这个自称杜三娘夫婿企图来侵占杜家财产的人，杜老族长如何忍得住？他最见不得的就是家风不正、侮辱门楣之事。”

陆曼笙都想替杜老爷咬牙切齿：“不愧是叶二爷，这般有辱自身清白的话，也说得出口。”

屋外的人还在争执。叶申转身看到桌案上的茶壶，拿起用力朝地上掷去，砸出了好大的声响。外头争执的声音静了片刻，随即那些人围到了门口。

“开门。”杜老族长的命令无人敢反驳，只听到小厮窸窸窣窣开锁的声音。门被打开，杜老族长站在门口用审视的目光打量着屋里的叶申和陆曼笙，他身边站着匆匆赶来的杜其生和一些杜氏族人。

杜老族长询问杜老爷：“他们是谁？”

杜老爷很是惧怕这位老族长，尴尬道：“不过是一般的客人……”

杜老族长冷哼：“你以为你还能瞒得住谁？整个村子都知道了，这男人是来找三娘的!”

杜其生脸色苍白，立刻泪眼婆娑地示弱道：“本不想扰了大叔伯的……真是家门不幸，那年三娘跟人跑了不是被我捉回来了吗？但我们杜家传下来的玉坠被三娘带着，给人偷走了。这男人拿着玉坠回来寻三娘，应当、应当就是当年偷走三娘玉坠的人……”

杜老爷捶胸顿足地说完这些，连声叹气。他说这话是想给叶申安上偷窃的罪名，明显比姘头这个身份好处理。

可杜老族长瞧着叶申衣冠楚楚，完全不像是会做偷鸡摸狗的事。这杜其生的胡诌之语连杜老族长都不相信。

叶申也不着急，笑眯眯地说：“杜老爷的故事可真是圆得天衣无缝，可惜杜老爷要如何解释在下当年偷走三娘的物件、如今还敢大着胆子来杜家村这件事？”

“你、你分明就是知道三娘死了，便前来胡说八道!好歹毒的心!”杜其生装出一副悲愤交加的神情。

“在下还未曾开口说，杜老爷就知晓我是胡说八道？”叶申却爽朗笑道，“杜老族长，晚辈与你有话想说，能否借一步说话？”

杜老族长看着叶申二人若有所思。

“不行!”杜其生果断拒绝，他绝对不能让叶申与杜三娘扯上关系。如果那叶申说出点什么，便有了信服力。他有些慌张地对杜老族长道：“大叔伯，此人胡言乱语，没必要听。”

“在下是恒城云生戏院的管家，此处到恒城，不过两个时辰的车马。烦请老族长去打听打听，在下决计不是什么偷鸡摸狗的贼人。”叶申说。

杜老族长用眼神询问杜其生，杜其生冷汗直冒，不敢和杜老族长对视。

“这玉坠既然是杜家传下来的，那旁人应当是见过的吧？”叶申大大方方地举起玉坠，毫不掩饰。他心中笃定这玉坠是杜三娘的私物，决计与杜老爷无关。

众人皆是疑惑神情。

叶申继续道：“此物既然如此重要，三娘遗失后杜老爷不去追查，在下偷走后不拿去倒卖，而是今日亲自送回杜家，却被杜老爷关了起来。杜家一向以礼待人，这又是个什么道理？”

杜其生一时无语，陆曼笙算是见识到叶申“颠倒黑白”的能力了。

杜老族长作了决定：“那就烦请两位先到杜家村客堂，等我派人去恒城问过后，再放了你们也不迟。”

陆曼笙皱眉想要拒绝，叶申急忙道：“且听杜老族长安排，那就烦请带路了。”

“这等同软禁。”陆曼笙跟在叶申身后低声道，“我们不是犯人，为何要将我们关起来？”

叶申亦是低声说：“多说无用。杜家在此处盘踞已久，与自立为王无二，不要与他们争辩。”

而此时看着二人背影的杜其生神情阴霾，心中有了计较。

杜家村招待外人的客房在东边，旁边是杜家祠堂。陆曼笙与叶申到了客房后，已经临近傍晚。杜老族长派人送了晚饭，便不再有人过来打扰。虽然门口没有人把守，但二门门外却坐着两个村民，应该是负责看守他们的人。

陆曼笙看着叶申慢悠悠地吃饭，难免有些气结：“杜家派人去恒城，再过两个时辰就能回来了吧？”

叶申却拉着陆曼笙坐下一同吃饭：“杨健肯定会在路上阻拦，他们派去的人今日肯定回不来了，我们今晚要留在杜家村了。”

陆曼笙无法，一同吃了几口。若不是此刻被软禁，两人吃饭的样子太像一对寻常夫妻了。

吃过饭，陆曼笙把今日的事想了一遍，理了理顺。叶申站在门口观察外面的情况，陆曼笙忍不住问道：“二爷，你如此小心翼翼，筹谋算计，活得不累吗？”

叶申侧目，似乎是在分辨陆曼笙此问的用意，许久才缓缓道：“我从小出身贫寒，本就是什么都没有的，也不怕失去什么，才不得不算计。但叶某也晓得，人心是最算计得来、也是最算计不来的。”

陆曼笙迟疑道：“小时候我爷爷说……以真心才能易真心。”

叶申笑着问：“陆姑娘是什么意思？”

陆曼笙思忖片刻，才道：“那天在华普寺，明知那女孩无辜，你却看着她死。今日杜三娘含冤惨死，你却深入险境去帮她。

“叶二爷，你到底是个怎么样的人？”陆曼笙语气平和，像是在说一件无关紧要的小事，很难想象他们差点因为这件事决裂不来往。

“我也不是铁石心肠，我没救她是因为我救不了她，她是魏爷要杀的人。”叶申沉声道。

陆曼笙突然泄了气，她为自己提出那样的问题感到懊恼。叶申是魏之深的人，以魏之深马首是瞻，自然不会违逆魏之深的命令。明知叶申是个不该深交的人，自己又何必多问。陆曼笙便合眼假寐，不想再说话。

叶申缓缓地说：“其实，我与魏之深不是一种人。”这次是笃定认真的口吻。

叶申晓得陆曼笙在听，继续说：“我从小就没有爹，我娘被地头蛇欺负，家里被砸烂，我们无计可施。后来我从家里跑出来，干惯了偷鸡摸狗的事，经常被抓到后就是一顿毒打……

“再后来，大哥被恒城的强权给污蔑枪杀了，我一点办法也没有。你瞧赵信执是我三弟，他几次遇险、危在旦夕，但我又能如何？”叶申说这些话时，眼睛看着跳动的烛火，回忆过去让他有些痛苦，“那时我就明白了，只有手握权力、站在最高处才不会让人欺辱，我只有变成像魏爷那样地位的人，才可能改变这个现状。”