第509章 深海国

“你说西海上出现了海盗?”

得知这个消息时,恺撒正趴在地上跟大眼珠子玩牌,拥有神祇思维记忆的柯基在这方面可谓天赋异禀,虽然初学不久,但已经能和黑龙打得有来有回,也是唯一能让恺撒真正用心较量的家伙。

西海上有海盗并非稀奇事,作为黑翼帝国的出海口,无数巨额海上贸易的必经之路,渴血的骷髅旗望风而来也无可厚非,席勒曾经在某幕歌剧中描述称:“——他们有时是冒险者、雇佣兵,有时又是窃贼、强盗。一旦窥到利润的影子,他们的心就会浮动起来,这利润如果超过百分之五十,他们就敢铤而走险;如果超过百分之百,他们就能践踏世上一切律法;而当超过百分之三百的时候,他们就敢犯下任何罪行,哪怕上绞刑架也在所不惜。”

所以即使黑翼帝国屡次进行铁血打击,仍无法将西海上的海盗团体赶尽杀绝,这些骷髅旗总会从各个角落里冒出来,打击海盗现已成为海务部门的日常工作,没什么值得大惊小怪。

因为这个打扰自己玩牌。黑龙哼哼两声,晃晃头,感觉有点恼火。

“并非普通的海盗,他们有组织、有计划的攻击我们的船只,而且这些家伙……不是人类。”第一舰长,克伦多·斯坦森在王座下首轻声说。

“是吗?”

恺撒闻言才正视起来,结束对局,将牌收起来理理好,插进自己下巴鳞片的缝隙里:“具体讲讲。”

“都是生活在海里的物种,两栖鱼人、骷髅鲨鱼、节肢类爬行生物以及超巨型海兽,它们在无风带东面活动,范及黑翼第一、第三、第四海区,没有越过维洛斯特界海。”

克伦多说:“它们袭击所有沿途经过的商船和运输舰,将货物洗劫一空,不留活口。三天前,这些家伙还攻击了我们在杜恩群岛的军事港口。事后我们发动全力开始追查,竟然发现它们在第一海区焦岩岛隐蔽处,建立了一座半在水中半在陆地的要塞。”

“这是我们的施法者观测到的,堡垒的徽记。”说着,克伦多伸手从袖袋中取出一张画布,上面绘制着几许跃动的苍白浪花。

“深海国度。”柯基飘过来,舞动着触手盯着徽记看,“日不落帝国的敌人,怎么到了这里。”

“他们议和了。”恺撒咧嘴露出利齿:“看到从维洛斯特带来的收益,不落帝国想必很眼红吧。现在,这些海族成了他们对付我们的武器。”

深海国度这个名字,在北地人看来显得有些陌生,但这并不意味着它就是那种籍籍无名的小国,恰恰相反,深海国度在历史上留下的笔墨并不少,它们曾一度十分强盛,早在艾拉迪亚第一纪元末,大陆上就已出现海族活动的痕迹,在第二纪元开端的前七百年,这个不断入侵大陆的国家是阿卡隆兽人王朝的主要对手。

海内种族天赋或许没有陆上生物那么出众,智慧、创造力也难以与精灵、矮人和人类相企及,但它们大多拥有与生俱来的强大体魄,凭借身体里洋流亲和的血脉,海族在操纵浪涛与风暴上相比施法者有着独特优势——它们远比陆上生物更能掌控那些捉摸不定的水、风元素,在海面上,它们的作战能力会得到最大程度的发挥。

“我们应该怎么做?要建立交流吗?”克伦多问。

“对方的意图已经相当明显,不用多问设么了。何况就算要沟通交流的话,那也是打过之后才做的事。”恺撒轻描淡写的说:“派舰队去处理吧,一直停着的话,那些兵器就没有存在的意义了。”

黑龙命令霍格着手安排北方舰队的出航,同时让克伦多接手舰队的指挥。

“最好还是谨慎一些。”大眼珠子飘过来,触手一边转动着几张镀金的挽歌牌,一边沉静地说:“深海国度不是近期崛起的小国,它们历史悠久,在无人可知的领域深处,或许还有活着的底栖魔鱼存在,不只一头。”

“底栖魔鱼吗?”恺撒挠了挠下巴。

他没见过这个物种,但在《艾拉迪亚怪物图鉴》最后几页翻到过,一种残忍又狡猾的水生物种,这种东西虽然有鱼之名,但实际并非鱼类,而是类似乌贼那种没有骨头的软体捕食者。

从某种方面来说,底栖魔鱼拥有比巨龙更卓越的天赋和成长潜力,它们会在出生时承继上一代所有的知识,同时还能从自己消化的猎物上吸收记忆,这造成了底栖魔鱼无不是酷爱捕食吞噬的猎杀者,同时拥有极高程度的智慧。

底栖魔鱼一般会奴役大量水生生物,在一些南方的民间传言中,它们就是深海国度的王。

恺撒将脑内有关这个物种的所有信息回忆一遍,确认没有遗漏后,才从思考中回过神来。

“我知道了,安排舰队出航。”他仍坚持对霍格下令,然后又转头对克伦多说:“先将焦岩岛的堡垒处理掉,如果遭遇什么其他问题,及时向王庭汇报。”

“明白。”异口同声的回答。

这些年以来,黑翼帝国投入了高昂的军费,海军从未停止建造战舰的过程,工业革命后强大的工业实力和技术储备,让北地有能力制造远超当前时代的钢铁巨兽,北方舰队的铁甲舰完全采用锻铁建造船体,并且采用了北地所有的新型技术,包括魔导系统、蒸汽风帆混合动力、大口径后膛炮、水密隔舱、螺旋桨推进和舷侧魔反装甲等。

如今,经过多年建设与更替的黑翼海军倾巢出动,汹涌的蒸汽笼罩了天空,海面被一头头钢铁巨兽撕开,在海员水手与分舰指挥官们的控制下,北方舰队从海湾中蒸汽的出发,排成壮观的队形朝西南方而去。

【作为一名普通的航海者,大海中有太多东西是我们无法抵抗的,比如风暴、比如海怪,当你看到它们,你只能选择逃命。但如果身处钢铁战舰之中,你会发现,你忽然能直面它们了……并且战胜它们!】

——摘自克伦多·斯坦森《划时代的战舰》。