第531章 暗刃(二)

今晚费科中士的远征军营地轮到脏鹰欧利执勤,这座营地坐落在神秘的蔓生绿洲边缘,丛林仿佛是一夜之间冒出来的,尽管这个老兵喜欢每隔半小时就来杯小酒,但对分配给自己的职责却非常认真——自打夜幕降临后他就滴酒未沾,而现在已经快到黎明时分了。

他拍了拍自己的大口径火枪,他喜欢这柄武器,毕竟这可是从北地来的“进口货”,威力惊人、准头奇佳,只一枪就能要了一头烈鬃熊的命,这是荣誉象征,那些毛头新兵连摸上一把都是奢望。

欧利轻轻叹了一口气,很快他的勤务就要结束了,到时候就能开一瓶自己私藏的樱桃酒,喝两口睡上一个好觉。

灌木丛传来沙沙的声音,老兵脸上的各种表情瞬间消失,然后以多数人难以企及的速度跳起来,在科霍尔的无人地带,他们有可能遭到各种奇怪生物的袭击,迅猛龙、奇行鸟、邪恶种族还有那些看上去像是大花或者树妖一样的讨厌东西。

一个士兵跌跌撞撞的冲上前来,浑身凌乱破烂,胸前徽章上绣着一头抱树的白熊,他狼狈的看了欧利一眼,然后一下子倒下去,欧利甚至没来得及接住对方的身子。

“鼻子!”欧利大声呼唤自己的同伴:“我们有麻烦了!”

几秒钟之后,执勤的卫兵全部到场,一个老兵开始为这个英勇的斥候包扎伤口,但欧利悲哀的意识到这个年轻人显然好不过来了,提利中士的营地还没资格协配牧师,当欧利朝他俯下身去的时候,斥候热切的伸出手,一把抓住欧利的胳膊。

“矮……矮人。”斥候沙哑着声音说:“袭击……边陲营地,朝东……我不是逃兵。”

他睁着眼睛,没力气的僵硬身体倒在地上,褐色的头发中沾满鲜血。

“你不是逃兵,你把消息送到了,干得漂亮,勇士。”欧利有些笨拙的拍着他的肩膀:“现在,好好休息吧。”

“他后背被砍了一斧。”为斥候包扎伤口的老兵说:“真狠,流了那么多血,很难想象这个维吉亚人是怎么跑到这来的。”

“那些矮人又来了。”欧利说,“愿艾尔萨拉的荣光庇佑我们。”

一分钟后,费科远征军营地放出了两只渡鸦,同时为防不测,他们中速度最快体力最好的布莱克迈开健壮的长腿,以最快的速度往东朝北方城堡跑去,一面向诸神祈祷能及时赶上。

其他人也在收拾行装,准备奔赴前往通知各处的营地。

……

从深夜直到拂晓,矮人们一直向东行进,他们远远的避开了维吉亚的前线指挥所,除了主动袭击必经之路上的三个哨所营地外,目前还没遭遇什么抵抗,在穿过蔓生绿洲时,他们发现了一个营地的遗址。

营火已经熄灭,但火炭依旧温热,甚至没染多少灰,矮人无法判断之前是谁驻扎在这里,因为在科霍尔的无人地带,时常有乱军和强盗出没,一些远徙的邪恶种族也会安营驻扎,直到他们在营地内找到一些折断的弩箭,才判断出这是某支军队的哨所。

麦克尼在想,他们的行动是否仍不为人所知?

随着时间推移,裂谷出现在他们左方,蜿蜒的道路带着他们进入平缓起伏的山丘,看来他们运气不错,越过这片山丘,前方就是他们的军事目标——北方城堡。

麦克尼看了一眼天色,长夜已近、黎明将至,于是他下令停止前行:“休息一会,我们在这里稍停片刻,氏族的兄弟们,稳定下来,向你们的神祇祈祷,好让我们内心做好战斗的准备,让我们的灵魂迎接可能的死亡。”

经过一整夜的长途跋涉,即使矮人的身体再强健也会疲惫,他们需要整顿一二,然后向这次奔袭的终点发起攻击。

……

远征军骑士长邓肯·艾利将军和往常一样在黎明前醒来,他迅速爬起床,往脸上泼水的同时漱口,然后穿好衣服开始修剪自己的络腮胡子和唇须,这是他难得对自己外表在意的地方,邓肯从镜子里看到自己双眼下面已经沉积了不少淤青。

过去几周以来,远征军战事不利,被迫放弃迷恩的土地退回科霍尔战区,而联邦军正在重新整合那些残兵败将,一些小规模的战争已经在迷恩与科霍尔的交界处爆发,有消息称对手正在大放厥词,发出一些“入侵者的下场就要来临”、“所有人都会死在这”之类的话。

“看来矮人的胜利让他们重拾了信心。”邓肯想,就着浓茶吃了根腊肠作为早饭,然后朝惯常的巡视路线走去。

尽管天色尚早,信官还是敏锐的发现了他,朝他握拳行礼问好,于是邓肯点点头,两人一起登上瞭望塔,黎明已经来临,丛林与丘壑被晨光染成粉红和深红的色泽,天空中云彩也被描上道道金边。

“今天会是个好天气。”信号官开口。

“但愿如此。”邓肯说,“昨夜有什么异常吗?”

“我没看到任何信号和渡鸦。”信官说:“昨晚很安静,大家都睡得很沉,就是半夜的时候有巡逻兵被逮到在夜里喝酒,被送到审判处去了。”

“夜很长,喝点酒提神,我也经常这么干,审判处应该会罚他去扫马厩吧。”邓肯笑,随后眼睛忽然眯起来:“那是渡鸦吗?”

信官顺着他的目光望去,脸色变得凝重起来:“没错。”

虽然渡鸦是相当听话的信使,但现在恐怕没人会喜欢它们,因为在战争时期,这些黑色小家伙身上携裹的常常都不是好消息,它们一出现,就代表有什么麻烦已经发生了。

信官吹响哨音,伸出手将渡鸦招来,取下羊皮卷,没拆,递给邓肯·艾利。

“坏消息。”邓肯边看边说,“斥候报告称麦克尼·雷刃带领矮人袭击了维吉亚的边陲营地,他们朝东来了,我有理由怀疑北方城堡是他们下一个目标。”

说完他将羊皮卷递给信官,在对方仔细检阅的时候又说:“塔尚慕急于收复失地,想要利用雷刃氏族的力量进一步挫伤对手,换我应该也会如此,毕竟我们占据着优势,如果有足够的时间,远征军迟早能找到对付那个矮人的办法。”

“我们应该怎么办?”信官抬起头。

“发信通知远征军的各位统领。”邓肯一边说,一边快步离开瞭望塔,向塔下等候的卫兵下令:“北方城堡进入战争状态,让士兵们做好战斗准备,把斥候全部放出去。另外,派一队精锐战士守护广场,务必维护传送阵的畅通,我们要在这给那些小个子来个狠的。”

为了确保胜利,需要有条不紊的进行许多准备工作,黎明之下的北方城堡很快苏醒过来,士兵们忙着检查城防,确保每一台火炮、弩机的状态都完好无损,施法者们在一座座法师塔间来回奔走,它们散发的光芒形成了一道元素帷幕。