第1章 楔子哥哥,别给脸不要脸啊!

1935年,上海,沁香园。

这是年前新开在南市区的一家戏园子,设施不算讲究,冷气也还没来得及供上,相较于租界区的华顺楼和福兴舞台来说略有些寒碜。

不过,由于名流显贵总喜欢往那几个老地方去,新戏园也请不来名角儿,此地倒成了寻常人喝茶消遣的好去处,雅得很。

温长岭刚一露面,就有茶房轻车熟路地迎上来将他引至二楼。

他今天是和《教育时报》的总编郑济芳先生约好一起来看戏的,顺便也好谈谈工作上的事。

郑济芳这时早已在包间中等候,待他安稳坐下便递上一杯刚泡好的龙井:“温老板,你来晚了,这戏都要开始了。“

“抱歉,临走有客人找上门来。”

“印刷厂?”

“是编撰室那边……“温长岭摆摆手示意他喝茶,“先看戏吧,边看边说。“

茶房又上了壶热水。温长岭叫他往果盆里又添了些瓜子和酥心糖,趁砌茶的功夫跟郑济芳讲了最近厂子里遇到的麻烦。

片刻,有小厮进包厢在郑济芳耳边低语几句,后者对温长岭道:“我有事下楼一趟。“

“怎么?“

“认识的朋友,打声招呼。”

“你倒是路子广。“

“哈!温老板,别拿我打趣了。“

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台上正在演《玉堂春》,唱苏三的角儿看着是个新人,身段不错,嗓子也好。温长岭边喝茶边看戏,不时便听见身后卷帘掀起,郑济芳回到包厢,抽开凳子往桌边坐下。

温长岭正看到兴起,目不转睛地盯着台上,一边往果盘里摸了块酥心糖。拆开纸包正要往嘴边递,胡听见一个清亮却有些浮夸的声音在耳边响起:“这么甜的东西你也吃得下去?”

托着纸包的手抖了一下。扭头看过去,桌子对面坐的哪是郑济芳,而是名身着警服长靴配枪的高挑青年。

“你……!”温长岭猛地站起来,撞动桌脚险些翻了桌上的茶水,“祝南疆?怎么是你?“

“怎么?我不能来?”

“你把郑先生怎么了?“

“干什么一惊一乍的?光天化日之下我还能杀人不成?“

“呵,光天化日之下,还有什么你祝探长不敢做的事?”

温长岭边说边扭头往身后看,只见包厢门口左右立了四名警员,茶房一声不吭地垂头站在一边。这阵势看样子一时半会儿是脱不了身了。

“放心吧!你那朋友我不过是请他去警车里坐坐。外边太阳这么大,车里还凉快些。“

祝南疆看着男人的反应,也不知想到了什么,突然朗声笑了起来:“坐吧,温老板,别站着说话。“

温长岭这时候也只能坐下。拆到一半的酥心糖方才落在桌上,从纸包里散了出来。刚要收拾,祝南疆却突然伸手从他掌心把那糖快拿了去,甩手丢进嘴里。

“你别……”温长岭欲言又止地张了张嘴,最后还是什么都没说,待对方把糖嚼干净咽下之后才耐着性子道:“我今天找郑先生来是为了私事,可没犯什么扰乱治安的罪。“

祝南疆翘起一条二郎腿,像是没听懂这话里的嘲讽似的,脸上依旧是笑:“你以为我是来干什么的?我找你也是为了私事。“

“什么事?“

“你猜?“

“祝探长,我没空在这儿跟你打哑谜,你要是有什么要是大可以另寻时候专程来找……”

“温老板,我倒是想跟你好好谈谈,是你从早到晚地躲着我。”祝南疆将手搭在靴筒上,抬头慢条斯理地往后一仰,木头椅子嘎吱嘎吱地随着他的动作前后晃动,“我被逼无奈,只好带人兴师动众地上这儿来堵你……我可怜呐!“

温长岭看出对方这是在存心耍赖,于是索性闭口不言,转过头去佯装看戏。

新来一名茶房换了壶热水,祝南疆叫住他:“这糖真他妈齁嗓子,给我上点解腻的东西,不要茶。”

“那,那白开呢?“茶房不知是真为难还是被吓的,说话舌头打结。

“有没有藕粉?”

“藕粉?”

“给我冲碗藕粉。”

一旁的温长岭听到这话,搁在桌子上的左手无名指微微一颤。

祝南疆见着了,又侧过头去对他一笑:“你也来一碗?“

“不了,你吃吧。“

冲好的藕粉端上来,是淡淡的桂花香。

祝南疆用小瓷勺子搅了两下,又凑到近前闻闻:“是这个味道。“

楼下锣鼓声声,正是演到了精彩时候。

“温老板,真的不尝一口?“

“要是淡,可以加些糖。“

“你不喜欢么?“

温长岭无甚反应。

祝南疆对着空气自言自语了一通,忽然端着碗起身挡到他跟前:“我喂你。”

温长岭不得已把目光从楼下的戏台上收回来,待看见递到嘴边的勺子不禁皱着眉头往后一躲,又劈手夺过瓷碗放回到原处:“南疆,别闹!“

祝南疆听闻此言有短暂的失神,下一秒却从腰间抽出配枪“啪“地往桌上一甩。

温长岭受惊似的哆嗦了一下,缓缓抬头对上他的视线。那张漂亮得有些过于浓秀的脸上此刻似笑非笑,眨眼间睫毛扇动,硬是把两道不怀好意的目光滤得柔情蜜意。

“哥哥……别给脸不要脸啊!“

相持良久,温长岭妥协了。

倏地别过头去,他张嘴发出一声若无若有若无的叹息:“你坐下吧,我吃就是了。”

祝南疆收起枪回到原位。那一勺藕粉已经凉了,他将勺子放回碗里又搅了两圈,重新勺起一勺:“请吧。”

温长岭捂着前襟探过身子,快速张口将藕粉咽下,随即咳了两声。

“烫?”祝南疆又勺起一勺,这回却是先递到自己嘴边吹了两下。

“够了么?”温长岭皱着眉头看他,“我吃也吃了,可以放我去见郑先生了吧?”

后者手中一顿,面上笑容褪了几分:“再吃两口。“

“你到底……“

“再吃两口,就放你走。“

温长岭不再说话,就这么一口一口将递到嘴边的东西含进嘴中,然后咽下。不出一分钟,大半碗藕粉见了底。

一场《玉堂春》已经演完了,左右喝彩声喧天。

祝南疆将空了的瓷碗放到桌上,拾起茶巾慢条斯理地擦净手指,而后忽然高呼一声跟着拍起巴掌来。

温长岭等了许久不见他有何表示,只得硬着头皮开口:“祝探长?“

没有回应。

“祝探长,我现在可以走了么?“

“啊……“祝南疆回过头来,仿佛这才意识到身边有个人似的,“走啊!没人拦着你。“

温长岭不多犹豫,起身拿了外套就往包厢外走,守门的警员左右退开给他让了条道。出门前的最后一刻他扭过头去,见祝南疆依旧是翘着跳二郎腿,右手轻叩桌面,打出一串轻快的节拍。