第六章 神像大厅（第2/4页）
又有一个人很快沿着缆绳滑了下去，他以最快的速度向上观望，想弄清楚他究竟从何而来。他的目光穿透了一种网状结构，大概是由玻璃屋顶，缆绳和梁架交织在一起而形成的，他的眼中看到了一个奇怪的构造物，外表有点像磨房的簸扬机，此刻正在有节奏地转动着。透过这机器中间的空隙，模模糊糊可以看到遥远且迷蒙的天空。霍华德继续催促他往前走，并且从后面推着他。又过了一座桥，再次进入到一条狭窄的通道里面，这条通道两侧还有几何图案装饰。
“让我在这多看一会儿。”格雷厄姆不想再往前走，叫了起来。
“不行！这不可能！”霍华德的声音也很高，仍然仅仅将他的手臂抓住。“这边走。您必须从这边走！”身后跟着的红衣卫士似乎对他的命令言听计从。
此刻，几个黑人沿着通道走了过来，他们身穿由黑色和黄色两种色调构成的服装，看上去有点像黄蜂。其中一个黑人迅速上前，将一块滑动的窗板用力向上推动。在格雷厄姆的眼中，与其说那是一块窗板，倒不如说更像是一扇门。在那个黑人的带领下，他们从那里穿了过去。格雷厄姆发现自己又进入了一条狭长的走廊，它刚好处于一个宽敞的大厅顶部。那些穿着黄蜂服装的侍者们从大厅穿过去，又奋力推动起另一扇滑动窗板，随后静静地站在那里等候。
这个地方看起来像一件接待室。他在大厅的中心看到几个人。在大厅的另一端有一条门道，与一段楼梯连接在一起。那条门道富丽而宽阔，厚重而尊贵的帷幕在上面悬挂着。透过帷幕，隐隐约约看到，另一边是一个更为宽阔敞亮的大厅。
他留心观察到，身穿红色制服的白人和黑黄制服的黑人此刻都显得非常拘谨，小心翼翼地在大门的两边站立着。
他们从长廊走过时，有轻轻的私语声从下方传来，“迷睡人。”随后格雷厄姆意识到有人的身影在晃动，还有人们不断窃窃私语，指手画脚的琐碎声音。他们从接待大厅的一边走过，进入到一条小走道，然后又进入了一条长廊，这条长廊地面上铺着砂砾，两边还装有铁栏杆。先前透过帷幕看到的那座更加宽阔辉煌的大厅，就在这座长廊的一边。他们经过一个拐角，进入了大厅内部，这时整个大厅恢宏的构造尽收眼底。只见一个身穿黑黄服装的黑人站在大厅的一边，样子十分恭敬顺从，想必是一个受过严格训练的侍者。等到格雷厄姆进入了大厅，侍者便迅速将那扇活动的门再次拉上。
进入第二座大厅，格雷厄姆被深深震撼了，因为它的装饰已经远远不能用富丽堂皇来形容，其恢宏程度大大超过了他以前见过的所有地方。在大厅的远端，一座塑像被安放在一个基座上，在明亮辉煌的灯光衬托下，越发显得灿烂光鲜。这个壮硕有力，双肩掮天的塑像就是阿特拉斯神。这座雕塑是如此真实，犹如现实生活中的痛苦与忍耐一般，它的质朴和洁白，展现出无比开阔的意境。这一切都令他无比向往，渴望程度超过了任何东西。大厅里除了这尊塑像，还有一个平台在中心位置，空旷无人的地板熠熠闪着光亮。在大厅的宽阔空间映衬下，中央的平台显得更加幽远渺小。平台上面有一张桌子，七个人站在桌子的四周，若不是这些景物的衬托，整个平台远远看去只有金属板大小。这平台又从反面衬托出了大厅的宽广。站在桌边的人全部身穿白色外衣，他们几乎在同一个瞬间齐齐将目光望向了格雷厄姆。格雷厄姆觉察到，在桌子的另一边闪烁着机械设备的光芒。
在霍华德带领下，他顺着长廊的一端直走，最后来到那尊高大神秘的塑像面前。后面跟随着那两个身穿红色制服的人，他们从进入长廊便一直跟在后面，此刻分别站立在格雷厄姆的左右。
“您必须在这里待一会儿。”霍华德说话的声音很轻，没有等到他回答，便匆匆转身，沿着长廊离开了。
“可是，为什么？”格雷厄姆心中充满了疑惑。
他也试图转身迈步，往霍华德离去的方向走，无奈一个身穿红色制服的人很快将去路挡住，“陛下，您必须在这里等待。”
“为什么？”
“这是命令，陛下。”
“是谁的命令？”
“我们的命令，陛下。”
“这里是什么地方？”过了一会儿，格雷厄姆再次发问，“那些是什么人？”
“他们都是管理会的成员，陛下。”
“什么管理会？”
“就是这个管理会。”
“唉！”格雷厄姆无可奈何地叹了口气。他又将希望寄托到另一个身穿红衣的人身上，结果还是徒劳无功。最后终于放弃，走到栏杆前面，望着远处穿白衣服的人发呆。同时那些人也在伫立在那里，一边对他远远观察，一边低着头窃窃私语。
“究竟是什么管理会？”不知道从什么时候开始，那里已经是八个人了，最后一个人是什么时候加入的，他毫无察觉。那些人没有一点要打招呼致意的意思，只是一味站在那里盯着他看，那情景很像十九世纪一大群人站在街上，看到一颗气球突然从远处飘到自己的眼前。这大厅如此宽敞宏大，在那座充满了神秘色彩的白色阿特拉斯神像下面，一小群人丝毫没有任何顾忌地召开着自己的秘密会议，他们究竟在商量什么呢？自己为什么会被带到这里来？他们为什么要举止如此古怪地观察自己？他们在窃窃私语些什么？这一切格雷厄姆始终想不明白。此刻霍华德再次出现在下面，他在光亮的地板上迈着急速的步伐，朝着那些人走去。到了他们面前，先是深深地鞠了一躬，接下来又做了一系列动作，看起来虽然有点奇怪，但显然非常恭敬有礼。随后，他通过阶梯走上平台，来到了放在桌子旁边的那台仪器边上。
虽然能够一眼看穿，他们就某件事正在进行谈论，可是格雷厄姆没有办法听到他们在谈些什么。时不时的，他们中间的某一个还会朝他那里看上一眼。他侧过耳朵仔细倾听，依然毫无作用。从其中两个人的手势可以大致看出，他们的谈话变得越来越激烈。接着格雷厄姆将目光转移到霍华德身上……随着他的目光扫过去，他看到霍华德正挥动着两只手，头部不断摇摆着，看样子是在强烈地抗议着什么。看起来，应该是一个拍桌子的人打断了他的话。
格雷厄姆觉得，这些人之间的谈话恐怕再也无法结束了，他们会一直没完没了地谈下去。索性他便将自己的目光从那座巨大的塑像底座移开了，不再去看那些管理会成员，转而向上移动到一直静静矗立在那里的阿特拉斯身上。慢慢地，又转向大厅四周的墙壁，一面一面浏览过去。那些墙壁的装饰风格与日本非常相近，都采用了极其精美的上过漆的长条壁板。这些组合精美的壁板被镶嵌在深色金属框架内，与长廊的结构线和金属女像柱搭配的天衣无缝，趣味盎然。在嵌板那流畅线条的映衬下，大厅内以白色为基调的整体设计风格显得更加格调非凡。转了一圈之后，格雷厄姆又将目光聚集到那几个管理会成员身上。