第十六章 在高空俯瞰（第2/4页）
除了浅野和一些工作人员之外，飞行平台上就没有别的人了，很是空旷。飞机的驾驶员引领格雷厄姆在机舱内坐下，还给他呈上了一瓶含有麦角碱的饮料。格雷厄姆当然知道这是一种药品，是专门为了乘坐飞机的人而制造的，用来缓解飞机在高空中气压低而引发的不适感。喝完饮料之后，格雷厄姆觉得自己已经做好了准备，可以起飞了。此时，浅野把他喝完了的空瓶子拿走了，他走下了飞机，站在飞行平台上挥着手，以示告别。突然间，飞行平台开始后移，格雷厄姆知道，飞机启动了。又过了一会儿，飞行平台向右边转去，就看不见了。
推进器在飞速地旋转，发动机轰轰作响，眼睛所见之处，楼房和飞行平台都在迅速后移，没过一会儿，格雷厄姆感觉到机身略微向上倾斜，自己在逐渐上升，他一把抓住了座位两旁的金属杆。螺旋桨强有力地旋转着，听上去很富有节奏性，格雷厄姆还听到了空气快速的流动声，那是从挡风玻璃上方传来的。很快，飞机就开始震动了，到降落之前，它一直如此。从空中向下望去，房屋的顶部好像渐渐地向右边移去，并且很快就变得模糊不清了。飞机上的机械师正在集中精力地工作，他的技术非常娴熟。格雷厄姆看了机械师一会儿，然后又把目光投注到了外面飞机的肋架处，就像是搭乘着快速缆索铁路，那里看上去并没有什么特别的。
格雷厄姆还辨认出了海格特山的峰脊以及管理会的大楼，然而，当他垂直地朝着脚下望下去的时候，他感到了一阵恐惧，双手不自觉地把金属杆抓得更紧了。飞机已经上升到了数百英尺的高空，一时间，格雷厄姆连头都不敢抬一下，一动不动地镇在那里，浑身上下没有一丝安全感。下面是一座硕大的风向标塔楼，它坐落于伦敦的西南方向，塔楼的后面就是位于最南端的飞行平台，格雷厄姆看到平台上密密麻麻地聚集着许多黑色的点。下方所有的一切都在离他远去，此时此刻，格雷厄姆居然有了要环游世界的想法，这个突如其来的想法给了他些勇气，他集中信念把头抬了起来，刚才那种强烈的恐惧感突然间又消失了。
虽然不再像先前一样无比惧怕，但是格雷厄姆的心跳仍然很快，他依然眉头紧锁，看着窗外的蓝天。格雷厄姆紧紧地抓着金属杆，眼神不经意间撞到了飞机驾驶员的脸，那是一张黑漆漆的脸，脸上居然挂着笑容，这让格雷厄姆有点不可思议。虽然如此，格雷厄姆还是回敬了微笑致意，即便他的笑容看上去是那么不自然。
“起初是这样的，会感到不太适应，慢慢就好了。”格雷厄姆还在为刚才的表现懊悔，这时候又听到驾驶员朝着喊话以示宽慰，这让他难为情了。不过，格雷厄姆还是不敢往下看。此时，格雷厄姆的目光正移至驾驶员的头顶，并沿着他的头顶望过去，看到了有点灰蒙蒙的蓝色地平线正在向上飘浮，然后与天空交织在一起，美丽而壮观。就在这时，突然又有一个让格雷厄姆害怕的想法冒了出来，飞机会不会出事？会吗……万一发动机中某颗根本不起眼的螺丝钉出了问题……天哪！一时间，格雷厄姆的脑子里全都充斥着这种臆想，他努力地试图摆脱这种想法，挣扎了一会儿之后，终于不那么担心了。此时飞机已经进入了无尽的蓝天中。
飞机已经在高空中飞行了一段时间了，果然，最初的那种恐惧感已经渐渐消失，不再折磨着格雷厄姆，相反，他甚至从中体味到了一些愉快的感觉。登记之前格雷厄姆被工作人员提醒过可能会晕机，可是此时他却觉得飞机飞行时的这种颠簸程度要比轮船在海上行驶的颠簸度舒服多了，后来格雷厄姆才又反应过来，他从来就没有晕过船。格雷厄姆此时感受到了一种从来没有体验过的愉悦情绪，那是由高空中窗外纯净的空气以及蔚蓝的天空带给他的。他一眼望出去，只见一片令人喜悦的天蓝色中漂浮着羽毛般的白云。
格雷厄姆又试探着朝下方看去，他看到了下方的天空中有一群白色的大鸟，它们周身散发着光芒。格雷厄姆就这样注视了鸟儿一会儿，然后又看向了更远的地方，显然，他已经不太害怕了。格雷厄姆看到桅楼的守望台像是一根细细的棍子，在阳光的照耀下褶褶生辉。格雷厄姆又鼓起了一些勇气，他继续向下面望去，看到了绵延的山丘，以及伦敦市里大片大片的房屋，有一些区域因为距离比较近，还能够清楚地看到其轮廓。此时，格雷厄姆内心已经完全抛开了恐惧。
十九世纪大城市发展的最显著特征就是对郊区的开发，而郊区又是一片广大的类似海绵动物身体内部复杂的沟通系统一样的区域，如今这些面貌都已消失，只剩下荒芜的废墟，被绿色的植被稀疏覆盖，由此可以猜想当时田间的盎然生机和美丽景致。就算是现在，房屋前后的菜园痕迹还依稀可见。格雷厄姆看着伦敦城郊的地带，很像倚靠着一座壁面（大约三四百英尺长的陡坡）的城垛，围成了一圈。很明显，这片地方已经很长时间没有人烟了，像是被人们遗忘了似的。即便如此，看着这些遗迹也能遥想当年的田园生活是多么的富有乐趣。破败的房屋和墙壁让这片夹杂着绿色植物的废墟看上去更加荒凉了，在城墙的角落里，还能够隐约看到一些其他的植物，例如冬青、起绒草以及常青藤等，它们就像是波浪撞击时产生的浪花一样，起起伏伏。在维多利亚时代低矮的房屋中，一座游乐场耸立着，在周遭环境的衬托下，显得十分高大。从伦敦到游乐场非常方便，因为有缆车铁路，都是直达的。
城区与郊区都由城门明确地区分着，就算是现在也是如此，一到了每日城门被关闭的时候，偷盗者们就散落地聚集在城墙的边上，小心翼翼地来回走。格雷厄姆的眼中第一次出现了伦敦另外一边的景象，然后又逐渐消逝。格雷厄姆并不是始终注视着下方的，他时不时地会抬起头来，等鼓足了勇气才会再看下去。这是格雷厄姆最后一次向下眺望，泰晤士河流域的田地收入他的眼底，那是一片片长方形的菜地，交错的排水沟闪着光亮。所见之处都激起了格雷厄姆更大的兴趣，他的兴奋感越来越强烈，脸上露出了自然的笑容，甚至畅快地笑了起来。又过了一段时间，格雷厄姆已经无法抑制心中的激动情绪而大声喊叫了起来。
飞机已经到了一定的高度开始均速飞行，他们的朝着南边前行，划出一道曲线。飞行要朝哪个方向飞行，这完全倚靠坚硬的机翼中那一两条具有柔软性的薄薄的膜片，打开或者关闭都会改变飞行的方向。同时，飞行的方向还要倚靠发动机以及沿着支架所进行的移动，或者前向，或者后向。例如若是让飞机向南飞行，驾驶员就需要让发动机沿着轨道向前慢慢滑动，之后再打开顺风翼的风门片，如此飞机头就会朝南向进行调整。格雷厄姆的飞机正是朝着这个方向航行的，先是略向下风倾斜，而后进行位置变换，在较短的距离内急速上升，再向下开始长距离的滑行，此时推进器不再旋转。这是一种极富快感的感受，前所未有，尤其是在他集中精力观看下面那些飞速往北移动的景象时，更加震撼。