5 月 1 日

挪威，特隆赫姆

在去上面开会之前，他们本来计划好在咖啡厅里碰头的，但是伦德还没到。约翰逊喝了杯咖啡，看了看吧台后方时钟上的指针。虫子也像勤劳的指针不断地爬行着，同样地固执，坚定不移，爬个不停。此时此刻，随着时间一秒一秒地推移，它们也往冰里愈钻愈深，没有什么办法能阻止它们。

约翰逊忽然冷了起来。他心里的某个声音低语，“时间停止，停住不要动！”

某种东西开始了。一个计划。一切都受到操纵……

离奇的想法。什么计划？当蝗虫吃掉一整个夏天的收成时，它有什么计划吗？什么也没有。它们肚子饿，所以它们来了。虫子有什么计划？藻类或水母有什么计划？

国家石油公司有什么计划？

斯考根从斯塔万格飞过来，他要一份详细的报告。看样子他有了一点进展，所以迫切地想比较结果。他事先私下找约翰逊谈过，以便采取一致行动，这是伦德的主意，但是他现在一个人在喝咖啡。

她有可能是有事耽搁了。他想，一定是被卡雷绊住了，在船上和那件事之后他们再没有谈过她的私生活，约翰逊避免问她这类的事。他痛恨纠缠和冒失，因为她目前似乎忙得不可开交。

他的手机响了，是伦德。“见鬼了，你在哪里？”约翰逊叫道，“我不得不帮你喝掉咖啡。”

“对不起。”

“这么多咖啡我可受不了。说实话，到底怎么回事？”

“我已经在上面的会议室里了。我一直想打电话给你，但是我们忙得抽不出空来。”她的声音听起来怪怪的。

“一切正常吗？”约翰逊问道。

“当然啦，你愿意上来吗？你应该知道路怎么走了。”

“我马上到。”

这么说伦德已经到了。那他们可能是商谈了一些不适宜让约翰逊知道的事情。

管它呢。这该死的钻探专案是她的。

当他走进会议室时，伦德、斯考根和斯通站在一张大地图前，图上标着计划钻探的地区。项目负责人压低嗓门地跟伦德说话。当约翰逊一走进去，他马上转过头来，嘴角露出敷衍的微笑。威斯登达在后面打电话。

“我来早了吗？”约翰逊小心地问道。

“不，你来得正好。”斯考根一手指着桌子，“我们坐下吧。”

伦德抬起目光，似乎直到现在才注意到约翰逊。她没等斯通讲完就向他走来，吻了吻他的脸颊。

“斯考根想撤掉斯通，”她耳语道，“你得帮助我们，听懂了吗？”

约翰逊毫无反应。她希望他缓和气氛，将他扯进这种场合，她疯了吗？

他们坐下来。威斯登达两手交握。约翰逊真想拔腿就走，让他们自己去应付他们的麻烦。他冷淡地说道：“好吧，首先，我的调查比原先谈过的更有针对性了。我专门挑选了科研人员和研究所，它们接受了能源公司的委托或接受这些公司的咨询。”

“这样做是明智的吗？”威斯登达惊问道，“我想，我们希望尽可能不引起注意……呃，进行调查。”

“目标太大了，我必须圈出一个范围。”

“但愿你没对任何人讲过，我们……”

“别担心。我只是问了问挪威科技大学的一位好奇的生物学家。”

斯考根嘟起嘴唇，“我猜，你没有获得多少信息。”

“可以这么说。”约翰逊指指夹着传真纸的活页夹。“字里行间已经很明白。科学家们不擅长撒谎，他们痛恨玩政治。我这里掌握的是一沓非正式的信息，有时候会看到被限制发布的消息。无论如何我深信不疑，其他地方也发现过我们的虫子。”

“你深信？”斯通问道，“但是你不确定。”

“到目前为止没有人直接承认过，但是曾有几个人突然变得非常好奇。”约翰逊直盯着斯通，“那些与研究所和原料工业密切合作的研究人员无一例外。其中有一位甚至专门研究甲烷的开采。”

“谁？”斯考根厉声问道。

“东京的某个人，松元良。说得更准确些，是他的研究所。我没有和他本人谈过。”

“松元良？这是谁呢？”威斯登达问道。

“日本重要的水合物研究人员。”斯考根回答道，“几年前他就在加拿大的永冻土里进行过取样钻探，寻找甲烷。”

“当我将有关虫子的资料寄给他的手下时，他们忽然变得非常积极。”约翰逊接着说道，“他们提出反问，想知道那虫子能不能破坏水合物的稳定性，它是不是大量出现。”

“这样不一定就表示松元良知道虫子的事，”斯通说道。

“他确实知道，因为他为日本国家石油公司工作。”斯考根含糊地说道。

“日本国家石油公司？他们在寻找甲烷吗？”

“这还用问？松元良 2000 年就开始在南海海槽里试验各种开采技术。试验结果都被严格保密，但从那以后他反而大肆宣布，要在几年后开始进行商业化开采。他为甲烷时代大唱赞歌，没有第二个人像他那样的。”

“那好吧。”斯通说道，“但他没有证明发现过虫子。”

约翰逊摇摇头。“请你立场对调换个角度设想一下，当人家来问我们，名义上我是独立研究的代表，而询问的当事人也是自由的研究人员，同时又是日本国家石油公司的顾问。尽管他是以科学的好奇或随便什么理由为借口提问，我当然不会告诉他我们知道这些动物，但我一定会吓一跳。如果我想知道他是如何发现的，我就会追问他，就像松元良的手下追问我一样。但是我若这样做，就是犯了大错误——提出的问题过分具体，太明显了。如果我的谈话对象不笨的话，他很快就会想到，他一定是歪打正着了。”

“如果是这么回事的话，”伦德说道，“我们和日本都遇到了相同的麻烦。”

“这不能算是证据。”斯通坚持道，“约翰逊博士，你没有任何证据能证明除了我们还有人发现了虫子。”他向前弯下身子，镜框闪了一下。“谁也不能拿这种说法证明什么。不，约翰逊博士！事实的真相是，谁也不能预见虫子的出现，因为它在别的地方都没有出现过。谁告诉你，松元良不是只是纯粹的感兴趣呢？”

“我的直觉……”约翰逊面无表情地答道。

“你的直觉？”

“它也告诉我，还有更多情况。南美人也发现了虫子。”

“真的吗？”

“对。”

“他们也向你提出了怪问题？”

“没错。”

“你让我失望，约翰逊博士。”斯通嘲讽地撇撇嘴，“我以为你是位科学家呢。你从什么时候开始满脑子只有直觉了？”