第40章 红线
傅元青以前爱坐轿，一顶二人小轿便不算奢侈，也不会越制。
如今有了陈景，不想让他跟轿随行，便改了坐车。
他出了北安门，在车上等了会儿，这会儿太阳西斜，照着城门楼上的琉璃瓦璀璨生辉，光影照下来，在北安门口。市井小贩们爱在此处摆摊，卖些宫里没有的零碎小货，又有宫女们也会拿些自己做的刺绣帕子出来换钱。一来二去，这个时间，北安门外竟成了一个小集市。
傅元青精神已比一个月前好了不少，已不总觉得疲乏，这会儿靠在车内的软垫上，心不在焉的翻着诗集，时不时透过纱帘去看北安门。
过了好一会儿，终于瞧见了陈景的身影。
他那张天将军面具冰冷冷的罩在脸上，便没人敢贴近他。
他亦看见了这边的马车，快步走过来，半途被一个卖炒货的小贩拦住，那小贩兴许是没有开张，一个劲儿的拦着陈景求买。
陈景有些冷冰冰的听着小贩推销，虽然散发着生人勿进的气息，可还是听他说了很多话。
最后竟然掏出三个铜板，买了一小包炒米。
傅元青瞧着他走来的身影，不知道为何有些心疼。
陈景为人其实心善，心思又细腻，若不是皇城耽误了他，也许他便不是生人勿进的样子。
真想着，陈景已经掀帘子上车，摘下面具，抬眼看他，唤了一声：“老祖宗，属下回来了。”
然后他犹豫了一下，把炒米递了过去：“那个小贩太缠人，只能买了一些。别嫌弃。”
那个小纸包塞入了傅元青的怀中。
他捏了捏。
炒米还有点温度。
傅元青便笑了，说：“我瞧你最近几日心情不好，不如晚上去什刹海旁走走，荷叶已经长出来了，卷着边，听说很可爱喜人。”
陈景沉默了一会儿：“都听老祖宗的。”
“李档头，劳驾了。”傅元青对车夫喊了一声。
驾车的依旧是东厂的李二，李二应了一声，扬鞭而行。
陈景最近不知为何，情绪并不算好，一路上默默不再言语，气氛一时有些冷清起来……这时候已至鼓楼斜街附近，外面行人商铺喧嚣声明显。
李二问：“老祖宗，咱们快到海子了，哪里下车？”
傅元青便对李三道：“在火德真君庙下车吧。”
“好嘞。”
车辇在火德真君庙前停下，陈景扶了傅元青下车，此时庙内点了灯，周围龙凤盘香挂满，香火鼎盛。香客络绎不绝。
傅元青车马低调，除了李二和陈景也无随从，进庙门后，道士们只道是平常香客，没有注意。
两人在真武大帝像前参拜，傅元青又捐了二十文铜钱。
出来的时候陈景说：“你没看那位师父的脸色。”
“怎么了？”
“师傅嫌弃你供奉少了。”
傅元青未穿朝服，只着素色云纹道袍，系玄色宫绦，外面是一件淡灰色半袖，不似宫人，依稀可见当年世家子弟的样子，他正琢磨那包炒米如何拆开，随口道：“大端朝官员俸禄本就不多，一个三品大员月俸不过月俸三十五石。宫人俸禄又不足外臣些微。刚捐的二十文，那可是我身上一半的钱。”
“傅元青身上只得四十文，说出去谁信。”
“你信便好。”傅元青道。
他语气真挚，陈景看他，沉默了许久，失落道：“我人言轻微，信与不信也堵不住天下悠悠众口。”
傅元青并不接话，两人又走了一会儿，多了许多携手的男男女女，人流往一个方向去，走近了一看，是月老殿。殿前道人热情道：“这位老爷可要求姻缘？”
陈景问：“你瞧我们老爷像是没有姻缘之人？”
道人被堵了一嘴，怔了好半天说：“也、也不是。老爷仪表堂堂，定、定受青睐，那、那老爷是来斩烂桃花的？”
傅元青掩袖忍不住笑了。
陈景转身想走，傅元青却拉着他入了殿内。月老和蔼的在神龛内坐着，手中寿杖上开出了桃花朵朵。傅元青在月老像前叩拜，又捐了二十文钱，得了一根红线。
傅元青将那红线绕在炒米纸包上，与陈景又往火神庙中行，庙后与什刹海相邻处，有一临水亭上了灯。
远远望去，荷叶从水底冒出，点缀在海子里，都还蜷缩着，不曾张开。天色半暗了下来，湖对面远远点了朵朵灯笼，路上马似游龙，车如流水，繁华喧嚣直冲云霄。
“我许多年没来过了。”傅元青道，“上次似乎还是在十五六年前吧……殿试那日，做了探花。孝帝点我入翰林。吃完翰林院登第宴，晚上便被几位哥哥拉来此处饮酒。”
他拆开了炒米，拿出几粒来磕着。
*
他在真武大帝前送了千两白银做香火，让道士上了最好的香，又托人点了长明灯，代家人祭祀火德之神，求仕途高升、家族兴旺。
静闲，语闲、心闲、笑闲四位在临水亭中畅饮美酒，听对面楼上伶人缥缈歌声，拿着月老殿中求来的红线畅想哪日可得红袖添香。
那日月升的早。
嫦娥仿佛在月中起舞，欧鹭在渔歌唱晚中归舟。
天下之大，不足他们万里胸襟。
浩宇虽高，也得仰视凌云壮志。
几人已醉。
然而就在那时，火神庙内轰隆一响，祭祀火神的炉鼎坍塌，炉灰扑灭了那盏长明灯。
然后一场大火，湖对面的琼宇楼也没了。
*
傅元青收回思绪，又抓了一把炒米。
“路上的炒米，都不怎么精致，老祖宗不喜就少吃些。”陈景说。
傅元青却道：“不错。”
“老祖宗骗人。”
“是真的酥脆，米虽然不好，但是炒得火候恰到好处。”傅元青说，“以前陛下小的时候贪嘴，总爱积食。我便让司礼监的厨子做一些，给陛下吃。”
“那是什么时候的事情？”
傅元青仔细去想：“很久了……陛下刚登基那会儿不过七岁，朝中波澜暗涌有言论说秦王想要归朝摄政，取而代之。太医院没有可信之人，陛下患疾也不敢声张，便只能我私下翻翻医书，想些办法。”
“想必那时很难。”
傅元青又抓了一小把炒米，放在掌心，细细数了一下，是十三颗。
像是这一晃而过的十三年。
“确实很难。”傅元青道，“以前陛下年幼，便安排了宫中女官侍夜。我也心思简单，没有放可信之人在少帝身旁。那年冬夜，便有三个宫女乘少帝熟睡，压了十几层被褥在少帝身上。若不是曹半安在配殿歇息听见异响……少帝怕当时就没了。这三个宫女咬舌自尽，死也没说出幕后主使是谁。”
“没有其他可靠之人了吗？”
他将剩下的炒米包好，塞回陈景怀中：“太后非陛下生母，无法依靠。前朝诸位阁老又各有各的家族利益，并不真心为陛下操劳。秦王……秦王原本是先帝的三哥，封藩于秦，便是现在，陛下无子嗣，秦王依旧是帝储人选。唯有无处可去的宫人们只能依附陛下，反而成了与陛下休戚相关的不二人选。”