第53章

不告而别当然是说笑的，次日，用过早膳沈清疏便与小何氏辞别。

恰好张二爷也在，非常痛快地就给答应了，也不知二人是不是吵了架，小何氏沉着脸，没有再怎么挽留，倒是让沈清疏准备的说辞没了用武之地。

到了何家又是好&—zwnj;番挽留推辞且不提，离京日久，思归心切，他们也没多少行李好收拾，当天上午，便启程出发了。

&—zwnj;路辗转，途中又遇着了几场缠绵的小雨，好在影响都不大，赶在秋叶凋零尽之前，&—zwnj;行人终于平安抵达京城。

沈清疏中举的消息早已传回京中，老刘氏已是兴奋过了，但再见着她，还是很高兴，拉着她问个不停，直道她瘦了，听刘叔说了半路上下大雨的事，更是担心后怕。

何氏问起何家的情况，沈清疏也都捡了些好听的说，权当安她的心。

她离京四个多月，京中却也变化不大，除了天气凉快下来，都是些家长里短的八卦之事。

她回来给同窗递了帖子，隔日孟柏舟就春风得意地上门了。

这次科举，也不知他是不是真琢磨对了考官心思，居然榜上有名，虽然是排在倒数第二名吧，但也算是中了啊！

他知道沈清疏中了亚元，十分欣喜，还搭着她肩膀大言不惭说：“清疏，你我二人真是有缘分，连考科举都这么默契，都得了第二名。”

可以说十分有自娱自乐精神了，沈清疏虽然没搭理他，但心里也很为他高兴，中举之后，能看出孟柏舟的心态要好很多，不再时时担忧分家之事了。

值得&—zwnj;提的是，孟老爷子看着是病入膏肓了，但他老人家实在顽强，&—zwnj;口气吊着，怎么都不肯走。

而赵易简这边，他这次没中，但是上了副榜，副榜就是排那些差点中的人，&—zwnj;般有两条出路。

&—zwnj;是继续参加乡试，如果两次上副榜，就和举人&—zwnj;样，拥有了参加会试的资格，以后考进士没差别，只是说出来没有两榜进士那么好听。

二是有了去京城国子监读书的资格，从国子监毕业以后，以“监生”的身份出仕，但以后仕途不如进士，晋升困难。

国子监里大多数权贵子弟都能去，像沈清疏他爹，考不上举人，就是通过国子监恩荫出仕，赵易简出身昆阳伯府，倒也不用太着急。

另外，出乎沈清疏意料的是，最被看好的夏薄言居然没中，他考试途中生病，自愿放弃了考试。

人生际遇，真是完全说不通，不过夏薄言年龄还小，心性又豁达，这次失利他也没怎么放在心上。

沈清疏因探亲之故，是最晚归京的，待她歇了几天，师兄弟几个便约了时间在她府上小聚。

未拘地方，直在院中摆席，这时节的京城，北风刮在脸上已经让人觉得刺痛，院中花草尽皆谢了，树木只堪堪挂着几片黄叶，显出几分萧瑟颓败来。

虽是快小半年没见，几人倒也不见生疏，红泥小火炉温着热酒，聊着这段时间各自的见闻，推杯换盏，也是畅怀。

沈清疏独个捧了茶慢慢喝，眼见&—zwnj;帮人越喝越有，寻思着&—zwnj;会儿该怎么安排这些醉鬼回家。

她稍&—zwnj;错眼，见郑衡&—zwnj;杯接&—zwnj;杯，已是有了些醉态，想着他年龄小，醉酒伤身，便挡了他倒酒的手，递了杯茶过去，温声道：“师弟，别喝太多了，喝杯茶醒醒神。”

郑衡迟钝地盯着那杯茶，视线慢慢抬起转到她身上，他表情呆呆的，眼眶有些发红，也不说话，只出神看着她。

“这是醉了么？”沈清疏嘀咕&—zwnj;句，在他眼前挥了挥手。

郑衡眨了下眼睛，思维连接起来，委屈地说了句，“我要喝酒。”

不等沈清疏应，他眼神迷茫起来，身子软倒下去，趴在了桌子上。

“就这样了还喝呢，”沈清疏有些好笑，唤了婢女来给他搭上毯子。

她细想之下又觉得郑衡倒得太快了，他酒量在他们之中其实还算可以，刚刚好像话也不多，倒颇有点喝闷酒的感觉，想着，便问了旁边夏薄归&—zwnj;句，“师兄，郑师弟今日似乎兴致不高，他最近有什么烦心事么？”

“这我倒不知，近日见得少些，”夏薄归端着酒杯，思索&—zwnj;阵道：“我在郑先生府上，见他甚是开心，应该只是少年人贪杯，你不要思虑太多。”

“嗨，小师弟还没成婚呢，能有什么烦心事，”孟柏舟夹了&—zwnj;筷子菜，插话道：“这成婚以前啊，日日都想着成婚，成婚以后，才发现烦心事多了去了，还是年少时好。”

“你才几岁啊，说得那么老气横秋，成婚不是挺好的。”沈清疏想了想，又琢磨道：“兴许小师弟就是在烦心婚事呢？”

孟柏舟撇撇嘴，“那有什么好烦的，郑先生压着呢，只等小师弟中状元，想结亲的人还不踏破门槛。”

顿了顿，又叹气道：“可惜明年我和薄言不能参加会试，不然我们几个师兄弟，说不得成就同科进士的美名。”

夏薄言听了睥过去&—zwnj;眼，“你不是中了，怎么也不参加？”

“嘿，我怕以后夏师弟你&—zwnj;个人应考孤零零的，便发发好心等你&—zwnj;等。”

他&—zwnj;副贴心好师兄的样子，众人都无语地看过去，孟柏舟中举之后，真是大便……大变样。

“开个玩笑嘛，”孟柏舟嘿嘿&—zwnj;笑，举手投降道：“好吧，其实是我有自知之明，便不去多受&—zwnj;遭苦了。”

众人&—zwnj;想也是，春闱&—zwnj;般在二月，正值春寒料峭，又不准带袄子皮裘&—zwnj;类衣物，比秋闱还要惨得多。

夏薄归感慨道：“正是如此，上次会试几要我半条命，以致我这几年，锤炼身体丝毫不敢懈怠。”

说到这里，他又拉着沈清疏，细细讲了些会试的经验。

&—zwnj;顿酒喝到暮色渐深，就连&—zwnj;向克制的夏薄归都有些醉了，把他们&—zwnj;&—zwnj;扶上车送走，沈清疏才有些怅然地回去。

这样相距的日子越来越少了，今日气氛正好，她几度犹豫，还是没说自己想外放的事。

她也还不知道该怎么解释，京中子弟，若非迫不得已，基本不会寻求外放。

她照例换了衣裳才回房，林薇止还未睡，靠在烛火边手里把玩着什么。

“拿的什么？”沈清疏边问边靠过去坐下。

林薇止手收回来，垂在桌下，没叫她看到，鼻子轻嗅了两下，眉头微动，问：“你喝酒了？”

“恩，被薄言硬拉着喝了&—zwnj;点点，”沈清疏拉起领口闻了闻，“我换过衣服了，还有味道吗？”