第63章

沈清疏把笔墨纸砚摆放好，坐在黑暗里闭目等待。

天光大亮时，有人在门板上敲击了几下，从小窗口推进来一卷裹着的试卷。

沈清疏展开先看了一遍题目，四道经义，五道策论，她思索一番，分别找到出处，心中大略有了数，题目还算简单，没有刻意出些比较难的截搭题。

她磨好墨，在心中构思好了腹稿，把袖中拢着的手伸出来，哈口热气搓热乎了，才慢慢开始动笔写。

她这几年练字练得多了，也渐渐感受到书法的乐趣，开始发自心底地喜欢，在这上面又还算有天赋，现在一手小楷字，颇得其中三味。

而会试定名次时，考官会调阅原卷，一手好字，也会占很大优势。

怕身体冻僵，沈清疏写一阵，便起身跺跺脚，她也不敢点炭盆，每个考生分到的木炭数量有限，白天点得多了，晚上就没得用。

她写完两道经义，窗口响动，又推进来两个碗，一看天色，估摸着已经是中午了，贡院开始发放食物。

取过来一看，还算不赖，一碗只装了几个馒头，一碗是羊肉葱花汤，汤色清亮，居然真的漂着薄薄几片肉，而且还热腾腾地冒着气，碗沿摸着甚至有几分烫。

沈清疏就着热汤吃得一干二净，胃里暖和起来，感动得差点掉眼泪，当今真算得上是一个体贴的好皇帝啊。

她听说从前会试的伙食，怎么置办便宜怎么来，基本都是清水伴烙饼，硬得几能咯掉牙，反正只此一家，你爱吃不吃，不吃拉倒！直到今上登基之后，才关注到这个问题，多给礼部拨了些经费。

这会儿太阳到了中天，虽然看不见，却明显感觉到气温升高，这是一天之中最暖和的时候，沈清疏只小憩了一会儿，又抓紧了时间写卷子。

想想也是惨，乡试和会试截然相反，要想成为进士，那既得要耐寒，又得要耐热。

写到黄昏时，光线昏暗，又有人送饭，她便收了卷子放好，等明日再写。

晚餐还是一样，只馒头换成了饼，也不知道是不是太饿了，这大锅饭，沈清疏吃着竟觉得很是劲道香甜。

晚上把两块木板拼在一起，没有被子，只能把衣服裹紧一点，她把炭火盆点上，蹲着烤了一会儿，等到脸上被火光耀得有些发烫，才把考篮放到里侧，蜷缩着躺下。

每年会试都会出很多意外，卷子不小心被火烧掉，都已经是老生常谈的话题了，她不敢掉以轻心。

天气实在是太冷了！

即便沈清疏模拟考了好几次，还是冻得睡不着，只能不断给自己催眠，不知过了多久，才迷迷糊糊睡着了。

她睡得很不安稳，实际上一直处于半梦半醒的状态，早上又是被冻醒的，身体因为寒冷不自觉挤成了一团，只觉得浑身肌肉又僵硬又酸痛。

她起身一看，炭火已经熄灭了，只余下盆底一层灰烬，沈清疏借着余热烘了烘手，聊胜于无吧。

在号房里活动了一会儿，她接着做昨天剩下的题，考场里还是很安静，但相比昨日，已经时不时能听到考生咳嗽的声音了。

如果第一场就得了风寒，那之后肯定是撑不下去了。

在策论题之中，有道题是，论前两年同北虏战事的得失，竟然叫林北澜给压中了。

这场发生在西北的大战，他给林修平带她两个细细剖析讲解过，二人也都做了文章给他批改。

沈清疏只需要原样誊抄上去便是，她不得不感慨，自己占了很多便宜，这个年代信息不发达，平常百姓家的孩子，哪里有机会去了解这些。

而且这次的主考官正是严大人，她这段日子的文章，几乎都是照着严大人的喜好写的。

这样大的优势，也难怪朝廷取士时，要压制官宦士族，提拨寒门子弟。

她做得顺利，到了黄昏准时交卷，没有用到延时的蜡烛，交卷以后，这一场便算结束，只等明天早上开门出去，第三日凌晨又进来考第二场。

这会儿考生可以自在一些，也不用担心打扰到别人，沈清疏不停地跺脚、活动身体，忽然听到有人踢她的墙壁，隔壁仁兄不满地抱怨道：“跺脚的，声音能不能小一点！”

到处都是跺脚的声音，沈清疏也不知道他是不是说自己，她也觉得挺奇怪地，便大声问道：“你怎么不跺，你不冷吗？”

隔壁的扯着嗓子喊：“冷，冷得都不想动了！”

这是只想缩着的，找事儿呢，沈清疏不再理他，任由他喊，自顾自地活动，只恨号房太小，不然她真想去跑个几千米热身。

到了夜间，很多人昨日就把碳用完了，抱怨声接连不断，沈清疏得了夏薄归叮嘱，严格地分成了两份，所以还有得用。

她把剩下的木炭都点上，勉强睡到了天蒙蒙亮，见离贡院开门还有段时间，又把所有的蜡烛都点上，用来烘手。

大早上的，她还闻到一股飘来的酒味，估计是其他考生在喝酒御寒，沈清疏还是带的米酒，现下不免有点后悔，考完之后喝点烈酒暖胃还是可以的，她下一场还是得带些。

天光大亮时贡院开门，众人在士兵的带领下依次排队出去，门外照例挤满了考生家属。

“少爷，您没事吧？”刘叔早就领了人等着，一见到她，立马把手中狐裘给她披上系好，又递过来装碳的手炉。

一股热意从手炉上传来，沈清疏打了个激灵，累得话都不想说，只点点头，搭着丫鬟的手上了马车。

一进车厢，却发现还有一个人，她揉了揉酸痛的眼睛，才看清是林薇止。无奈道：“你怎么来了，不是让你们别折腾吗？”

林薇止见着她，鼻子一酸，差点控制不住眼泪，号房的环境比书房还要差得多，沈清疏蓬头垢面的，面色暗淡发青，眼里散布着血丝，整个人都憔悴不堪。

“诶，你别哭啊，我没事的，真的没事。”看她眼里泛起水光，沈清疏一时手足无措，想触碰她又担心自己身上太脏。

其实她自己真的感觉还好，只是很累而已，还没有生病的迹象，算得上幸运。

“嗯，”知道她已经很疲惫了，林薇止眨眨眼，把眼泪憋回去，又拉她坐下，把她的脑袋揽在怀里，抬袖遮住她的眼睛，轻声道：“你快歇息一会儿。”

视野昏暗，沈清疏靠着她温暖柔软的身子，本来想说她还没沐浴，可心里软乎乎地，手上也提不起一点子抗拒的力气。连日的疲惫涌上来，她眼皮直打架，只温声应了句“好”，便沉沉睡去。

——

这一觉太过舒服，沈清疏再恢复意识时，坐起身一看，熟悉的陈设，她是在伯府的床上，也不知何时回的伯府，何时上的床，何时换的衣服。