第一部 潜逃 第一章（第2/3页）

“路上还没有警车，”他们进了谷仓，麦克斯才说，“也许他们还没发现你已经越狱，但只不过是几分钟的事。”

鸡群关在谷仓最里面，关母鸡另外有个地方。和公鸡分开的，也不同谷仓里其他东西在一起。尼柯尔和麦克斯一进鸡舍，便引起一阵骚乱。母鸡们四下乱窜，嘎嘎嘎嘎，咯咯咯咯，拼命拍打翅膀。鸡舍的臭气快让尼柯尔喘不过气来。

麦克斯笑了，“我想我是忘了别的人觉得鸡屎有多臭，”他说，“我早习惯了。”他轻轻拍了拍尼柯尔的后背。“不管怎么说，对你可是另外一种保护。躲在地洞里就再也闻不到鸡屎臭了。”麦克斯走到鸡舍的另一头，把几只鸡轰走，跪了下来。“理查德那些小小机器人刚一露面，”他说着，一边将稻草和鸡食扒开。“我就说不准该在哪里给你准备一个藏身之处，后来我就想到了这个地方。”麦克斯拉开几块木板，谷仓地板上就现出一个长方形的洞口。“我的想法肯定没错。”

他示意尼柯尔跟着他，两人双手双膝着地，爬进洞口。和地板平行的通道非常狭窄，有几米长，然后洞口向下，十分陡峭。尼柯尔不断撞到前面的麦克斯，要不就撞到四周的洞壁。惟一的光线是麦克斯右手拿着的一只小手电筒。向下爬了１５米，狭窄的洞子底下是一间屋子。麦克斯小心翼翼地从绳梯上下来，又转身扶尼柯尔。不一会儿，两个人都到了屋子当中，麦克斯伸手拉开了一盏电灯。

看见尼柯尔在四下打量，他说，“这儿可不是什么宫殿。好歹比你那个该死的牢房要强。”

屋里有一张床，一把椅子，两个放满食品的架子，另外一张放着电子书籍磁盘的架子，一个挂着几件衣服但没有门的衣橱，基本盥洗用品，一个盛满水的琵琶大桶，大概是通过地下通道灌满的；此外，屋角还有一个深深的方形厕所。

“这全是你自己干的？”尼柯尔问道。

“是啊！”麦克斯答道。“晚上干的，几个星期以前。我没敢叫别的人帮忙。”

尼柯尔感动极了。“该怎么谢你呢？”她说。

“别给抓住就得了，”麦克斯咧开嘴笑了，“我可不像你那样再想找死……哦。还有，”他又说，一边交给尼柯尔一个电子阅读器，把电子书籍磁盘插进去就可以看书。“希望你喜欢这些阅读材料。养猪和养鸡手册不像你父亲的小说，我可不想去书店而引起别人注意。”

尼柯尔穿过屋子，吻了吻他的面颊。“麦克斯。”她轻轻地说，“你这人真够朋友，我真难想象你怎么……”

“外面已经天亮了。”贞德在尼柯尔的衣袋里插嘴说，“按时间规定，我们已经超过时间了。帕克特先生，在你走之前，得检查我们的出口通道。”

“见鬼！”麦克斯说，“又来了是吧？我还得听机器人的命令。可她还没有一支香烟高哩。”他把贞德和艾莉诺从尼柯尔衣袋里掏出来，放在食品架最高层的一听豌豆罐头后面。“看到那个小门了吗？”他说。“门外有一根管子……刚好通到猪槽后面……你们干吗不去查查看？”

一瞬间，两个机器人就不见了。麦克斯给尼柯尔说明情况。“警察会到处搜查你，”他说，“特别是这儿，因为他们知道我是你们一家的朋友。所以我得把这个洞子的出口封起来，这些东西足够你对付好几个星期。”

“机器人可以自由来往，除非她们给猪吃了。”麦克斯笑了笑又说。“她们是你和外界联系的惟一纽带。什么时候咱们可以进行第二步逃离计划，她们会告诉你的。”

“那么说，我再也见不到你了？”尼柯尔阀道。

“至少几个星期不能见面，”麦克斯回答说，“太危险了……还有一件事，要是房子内外有警察，我得切断电源。这个信号就是说，你得特别保持安静。”

艾莉诺已经回来了。正站在食品架上豌豆罐头边。“我们外出的通道非常好。”她宣布说。“贞德得走几天，要离开这儿去跟理查德联系。”

“我也该走了，”麦克斯沉默了一会儿，才对尼柯尔说，“可在走之前，我得说啊，我的女性朋友……你也许知道，我这人哪，一辈子愤世嫉俗，没有几个人能给我留下什么印象；你呀，真让我服了，兴许咱们有些人真比鸡呀、猪啊要高明一点。”

“谢谢你，麦克斯。”尼柯尔说。

麦克斯走到绳梯边，还不等爬上去，就回头向尼柯尔挥手道别。

尼柯尔坐在椅子里，深深吸了一口气。从地道方向传来的声音，她猜对了，是麦克斯正在用装鸡饲料的大口袋，直接压在洞口上，封死她藏身处的出口。

那么，现在有什么事吗？尼柯尔问自己。她明白，在审讯结束后的五天之中，自己除了日渐迫近的死亡，差不多什么也没想。现在再没有处决前的恐惧来揪心扯肺，可以让思绪自由驰骋了。

首先想到的是理查德，她的丈夫和伙伴，她跟他分别整整两年了。尼柯尔清清楚楚记得他们共度的最后一个晚上。正当女儿艾莉和罗伯特·特纳医生的婚礼就要开始，一场可怕的梦魇似的屠杀和毁灭开始了。“理查德肯定，我们也上了死亡名单，”她还记得。“他也许是对的。……因为他一逃跑，他们就拿他当敌人，却放过了我，虽然为时不长。”

“我以为你已经不在人世了，理查德。”尼柯尔心里说，“我应当更有信心……但是，你到底又是怎么跑到纽约去的呢？”

此时的她，呆在地下这间屋子里，坐在这惟一的椅子上，心如刀绞，多么希望丈夫来陪陪自己啊。尼柯尔微微一笑，但热泪又禁不住地往下流，万千的思绪涌上心头。她又看见多年前自己在“拉玛２号”的据点中。一种说话叽叽喳喳，急促而又尖利，像鸟一样的奇怪动物抓住了她，她暂时成了它们的俘虏。是理查德发现她在那儿的。他冒着生命危险回到纽约，看她是不是还活着。要不是理查德的到来，她也许会永远留在纽约岛上了。

他们千方百计设法渡过圆柱体海，回到“诺德号”宇宙飞船的同行们那儿，在此期间，理查德和尼柯尔成了一对恋人。尼柯尔发现回忆早年的恋爱，自己的心都给搅动了，不觉悲喜交加。“核导弹来攻打，我们活下来了；我过去曾有个非常荒谬的计划，打算在我们的子女中制造基因变异，我们也挺了过来。”