第一部 潜逃 第十二章

费了好几个钟头,帕特里克才弄清楚他们离开博物馆以后,事情发生的来龙去脉。奈为那事还在胆战心惊;罗伯特说不到几句话,就泣不成声;两个小孩和本不断地插嘴,却往往是不知所云。一开始,帕特里克只知道八爪蜘蛛不但绑架了艾莉,还抢走了艾云鸟,玛纳蜜瓜和丝网生物材料。最后,他一再迫问,才搞清楚事件的大部分细节。

很显然,他们五个人走了大约一个钟头,一定是理查德、帕特里克和其他人在下面站台上的时候,几个留在博物馆的入听到门外拖铁刷子的声音。艾莉出去一看,只见八爪蜘蛛从两个方向爬了过来。她回来告诉大家这件事,并尽量安慰本和孩子们。

第一只八爪蜘蛛出现在门口时,所有的人就赶快往后退,给进来的八九个蜘蛛让地方。最初蜘蛛们聚在一块,传递信息的光带在头上绕来绕去。几分钟之后,一只蜘蛛朝前爬了几步,从地上举起一条黑色和金色花纹的爪子,直接对着艾莉;头上的色带不断变化,很快又重复了一遍。艾莉猜想(据奈和罗伯特说,另一方面,他们又肯定认为艾莉知道八爪蜘蛛说的是什么)这些怪物在追问玛纳瓜和丝网生物。她从屋角把东西拿来,交给领头的八爪蜘蛛。那东西用了三只爪子(“它们在看东西,”罗伯特大声说,“用像胸部一样的东西和下面的睫毛在看。”)然后交给它的随从。

艾莉和其他人认为八爪蜘蛛就会离开,但是他们错了。蜘蛛头儿继续面对艾莉,舞动它的光带,另外两个蜘蛛开始往坦米和迪米那边爬。

“不,”艾莉说。“不,你们不能……”

但是,太晚了。那两个蜘蛛伸出许多爪子,紧紧把艾云鸟缠住,根本不管两只鸟叽叽喳喳乱叫,抓了就跑。伽利略·渡边追上前去,打那个用三只爪子缠住迪米的蜘蛛。那家伙只用了另外一只爪子,就轻轻把伽利略从地上抓起来,交给它的同伙。伽利略从一个蜘蛛那儿传到另外一个蜘蛛手中,最后给放了下来,丢在屋子另外一个角落,好在没有受伤。侵略者让奈跑过去安慰儿子。

这个时候,三个蜘蛛、艾云鸟、玛纳瓜和丝网生物全都在走道上消失了。屋里还有6个怪物,他们自己讨论了大约十分钟。在此期间,据罗伯特说,(“我没太注意,”奈说,“我吓死了,而且一心扑在孩子们身上。”)艾莉一直在观察八爪蜘蛛用光带交换的信息。一会儿,艾莉带着尼基到罗伯特身边,把女儿交给他,“他们说的什么。我想我多少懂了一点,”艾莉说(这话也是罗伯特说的),她的脸变得煞白。“他们想把我也带走。”

八爪蜘蛛的头儿又朝他们爬了过来,开始用颜色说话,似乎是针对艾莉。后来十分钟一直是奈和罗怕特在争论,本多半是向着奈。按照奈的说法,艾莉打算保护在场的每一个人,想跟蜘蛛讨价还价。艾莉一方面用手势,一方面用语言,告诉蜘蛛,她可以跟他们走,但是得保证屋子里所有的人都能安全离开这个据点。

“艾莉的态度很明显,”奈始终认为。“她解释说我们给困住了。粮食不够了。很不幸的是,她还没有搞清楚它们是不是懂得了她的条件,蜘蛛就把她抓走了。”

“你太天真啦,奈,”罗伯特说,他跟睛里流露出的全是茫然和痛苦。“你不知道这些东西有多么阴险狡诈。它们向艾莉施了催眠术。真的,它们确实那么干了。它们刚刚进来,她还在专心观察它们的时候就施行了。我告诉你,她当时已经不再是过去的她了。那一切关于保证大家安全通过的胡说八道,不过是一种托词而已。她想跟它们去。它们就在那儿改变了她的性格,当场改变的,用的就是那些颜色信号。谁都没有看到,只有我看到了。”

帕特里克不太相信罗伯特的话,因为艾莉的丈夫都快急疯了。但是奈在最后两个问题上同意罗伯特的看法:在第一只蜘蛛抓住她时,她没有挣扎反抗;在要给拖出屋子之前,她叮嘱了一大堆有关照料尼基的小事。

“要是给怪物抓住,”罗伯特说,“头脑清醒的人怎么可能冷静地说,她女儿睡觉包的是什么毯子,尼基什么时候拉大便等等,诸如此类的事……她显然是给施了催眠术,或者麻醉药,或者什么……”

至于大家怎么会到封闭出口的平台上来,相对要简单得多。八爪蜘蛛抓走艾莉之后,本跑到走廊上,又叫又喊,抓住作后卫的蜘蛛不放,但是毫无用处。罗伯特也跑到他那儿,两个人一直跟着艾莉和那队怪物,一直跟到教堂。一只蜘蛛用四条爪子挡住本和罗伯特,让其余的撤退,然后它才出去,把门也关上了。

乘地铁让麦克斯兴高采烈。这事儿叫他想起10岁那年,乘地铁到小石头城外一个大型游乐场去的情景。列车好像悬在一条金属带子上跑,在隧道里加速的时候,似乎没有触到什么东西。理查德猜想,列车一定是用某种磁力来开动的。

两分钟之后,地铁停了,车门迅速打开。四位探险者向外一看,只见一简易站台,呈乳白色,站台后面有一道约三米高的拱形走廊。

“我想,根据一号方案,”麦克斯说,“埃波妮娜和我该在这儿下车。”

“是啊,”理查德说。“当然,如果列车不再开了,尼柯尔和我也马上下来。”

麦克斯拉着埃波妮娜的手,小心翼翼地下到站台。他们一离开地铁,车门马上关上。几秒钟之后,列车就飞速驶去。

“怎么样,很浪漫吧?”麦克斯和埃波妮娜向理查德和尼柯尔挥手道别后,麦克斯问道。“咱们到了,只有我们两个,最终只有我们两个了。”他双手搂着埃波妮娜吻她。“我想让你知道,法国妞,我爱你。我不知道这是在哪个鬼地方,但不管在哪儿,跟你在一起,我就高兴。”

埃波妮娜哈哈大笑。“我在孤儿院有个女朋友,她的幻想是跟一位名叫玛赫色尔·杜波瓦的法国著名演员单独到一个沙漠荒岛去。那人有宽宽的胸部,一双胳臂像树干。不知道她到这儿来会怎么想。”她环顾四周。“我想咱们应该朝拱形走廊那边走。”

麦克斯耸耸肩膀。“除非来了一只白兔,咱们可以跟它跑进一个什么洞子……”

拱形走廊的另一头是一间长方形的大房子,墙壁呈蓝色。房间里空空的,只有一道出口。出门就是一条窄窄的灯火通明的走廊。走廊与地铁隧道平行,两边墙壁凡是麦克斯和埃波妮娜看得见的地方,和拱形走廊后面的大房子一样,都是蓝色。

“咱们走哪条路?”麦克斯问道。