第三部 翡翠城 第五章（第2/3页）

“我们有许多同样的故事，”过了几分钟，阿切说，尼柯尔给他当翻译。“也跟青少年讲。许多故事非常古老。这些故事是否真实，对八爪蜘蛛来说并不重要，但故事好听，有教育意义，能鼓励青少年。”

“肯定孩子们喜欢听你讲个故事，”奈对阿切说。“实际上我们都喜欢。”

阿切差不多有一个“尼里特”没有说话。他眼睛里的液体非常活跃，动来动去，好像他在仔细观察眼睁睁望着他的人们。最后，他头上光带又放射了出来，围着头转个不停。

“很久很久以前，”他讲开了，“在一个很远很远的地方，物产丰富，美丽异常。所有的八爪蜘蛛住在一个浩瀚的大海中。地面上有许许多多的动物，其中一种，是……”

“对不起，”尼柯尔对阿切和其他人说，“我不知道怎么翻译下面一个色彩句子。”

阿切用了好几个新句型来说明那个词。“那些早已消失的……”尼柯尔自言自语地说。“哦，是啊，故事里每个单词是否都译得很准确并不很重要……我就叫它们先知者好啦。”

“在这个美丽星球的土地上，”尼柯尔继续为阿切翻译，“有许多动物，其中智商最高的是先知者。它们建造了可以飞上天空的飞机，对附近的行星和其他星球进行了探查，甚至学会了在过去没有生命存在的地方，由简单的化学元素创造生命。它们用不可思议的知识，改变了土地和海洋的性质。

“先知者认为八爪蜘蛛物种有许多尚未开发的能力，它们生存许许多多年以来也从来没有表现出来，就开始教它们如何发展、应用潜在的能力。多亏了先知者，八爪蜘蛛才在这个星球上成为智力第二高的生物，与先知者的关系变得非常复杂、非常亲近。

“在此期间，先知者帮助八爪蜘蛛学会了离开水而生活，直接从这个美丽星球的空气中吸取氧气。这一群八爪蜘蛛开始完全在陆地上生活。一天，两个物种的主要负责人开会宣布，所有的八爪蜘蛛成为陆地动物，从此放弃在海洋中的领地。

“大海深处有一小群八爪蜘蛛，数量不到一千，由当地一位优化师管理。但这位优化师认为两个物种的主要负责人做了一个不正确的决定，就起来反抗。它和它的属下受到排斥，也不愿接受先知者的恩惠。它和它以后的好几代继续在海洋深处过着孤独而朴素的生活。

“这个星球突然发生了一场大灾难，已经不可能在陆地上生活。数百万动物死去了，只有那些八爪蜘蛛在大海深处舒舒服服地生活。那颗星球成了一片荒原，它们依然生活了好几千年。

“后来，这颗星球终于复苏。几个海洋八爪蜘蛛冒险来到地面，发现它们的同类——还有先知者，一个也不在了。那位几千年前的地方优化师很有远见，没有他的反抗行动，所有的八爪蜘蛛都会灭绝……那就是为什么至今精明的八爪蜘蛛保持着既能在陆地，也能在水中生活能力的原故。”

故事一开头，尼柯尔就意识到阿切跟他们有一种共同的东西，跟他过去告诉他们的事完完全全不同。是因为今天早上的谈话吗？早上她告诉阿切，等帕克特的孩子一出生，他们就要回新伊甸园去。她不能肯定。但她知道，阿切的这个传说，讲述了，八爪蜘蛛的一些事情，而人类决不能用其他办法来解决。

“这个故事太好啦，”尼柯尔说着，轻轻拍了拍阿切，“不知道孩子们是不是喜欢……”

“我认为很棒，”开普勒说。“我还不知道你们在水里都能呼吸哩。”

“跟还没出生的娃娃一样，”奈正在说话，麦克斯·帕克特突然一下子冲进门来。

“快来，尼柯尔，”麦克斯说，“隔四分钟就收缩一次了。”

尼柯尔站起身来，又回头对阿切说：“请告诉蓝医生，请形象工程师来，还有摄影虫系统，要快！”

同时在里面和外面观察分娩过程真是非常精彩。

尼柯尔通过蓝医生向埃波妮娜和八爪蜘蛛形象工程师发指示。“呼一吸，整个收缩期间都要深呼吸，”她朝埃波妮娜喊道。“让宫缩间隔密一些，进入产道，光线亮一点，”她对蓝医生说。

理查德完全给迷住了。为了不妨碍工作，他退到卧室的一边。他的目光跟着墙上面面中两个八爪蜘蛛和他们的设备来回转。画面上呈现的收缩情景就是床上的情况。每次收缩过后，蓝医生就交给尼柯尔一个小小的圆形膏药，尼柯尔就把膏药贴在埃波妮娜的大腿根内侧。不一会儿，头一次宫缩已经进入体内的小摄影虫就直奔膏药处，另外一些刚到的摄影虫又爬进了产道。只需二三十秒钟的资料处理，另外一套图片就会呈现在墙上。

麦克斯都快把大家搞疯了。每次宫缩接近高峰，埃波妮娜都忍不住尖叫或者呻吟。而麦克斯一听到叫喊，就跑到床边紧紧抓住她的手。“她痛得要命啦，”他会对尼柯尔说，“你一定得想办法帮帮她。”

两次宫缩之间，尼柯尔建议埃波妮娜应该在床边站起来，让人工压力缩短产程。这一来，麦克斯更糟糕。他那尚未出生的儿子给紧紧夹在产道中，由于宫缩的挤压显得很不舒服，麦克斯大发议论。“哦，天哪，你看，你看，”一次非常厉害的收缩之后，麦克斯说。“小脑袋瓜给挤坏啦。啊呀，妈的。地方太窄了，他出不来呀。”

在马利乌斯·克莱德·帕克特来到人世之前，尼柯尔作了几项重要决定。第一，她认为没有人为帮助，孩子生不下来。因此，她有必要切开会阴，一来减少疼痛，二来防止撕裂。尼柯尔还认为有必要把麦克斯赶到室外，要不然他会变得歇斯底里，会干扰分娩。

艾莉按尼柯尔要求给解剖刀进行消毒，麦克斯看见手术刀，眼睛都瞪圆了。“拿刀干吗呀？”他问尼柯尔说。

“麦克斯，”埃波妮娜觉得又要收缩了，尼柯尔镇定地说，“我非常爱你，但我希望你离开房间，求求你。我要做的事是要让马利乌斯出生更容易一些，但看起来可不那么漂亮……”

麦克斯动也不动。帕特里克一直站在门口，埃波妮娜又叫唤起来的时候，他把手搭到朋友的肩膀上。孩子的头显然是在使命往外顶。尼柯尔开始手术了，埃波妮娜声嘶力竭地尖声大叫。

“不，”一看到血，麦克斯就疯了，大叫道，“不……哦，该死……哦。我真该死。”

“算了……走吧，”尼柯尔一边手术，一边无动于衷地大声喊道。艾莉用棉花尽快吸干流出的鲜血，帕特里克将麦克斯拉了一个转身。紧紧地抱住他，把他拽到了起居室。