第四部 拉玛之战 第三章（第2/3页）

“当然，我们的情况甚至更不寻常，”当天早上阿切解释说，“根据我们的历史和传说来看，你所举的例子确实很自然，也确实发生过，而且常常发生。照你的话说，很多宇宙航行生物都是衍化而来，而不是自然进化的。例如艾云鸟和丝网生物吧，在我们先知者第一次探险性拜访他们之前，他们共生性的发展没有受到外界的影响，并已在离我们生活的星球不远的星系间生存了好几千年。当然他们自己从来没有发展宇航能力，但碰到先知者之后，又目睹了他们的第一艘飞船，他们要求并且得到了宇宙飞行必须的技术……

“我们的情况总的说来不大一样，而且肯定衍生性更强。如果那些传说是真的，先知者们还在八爪蜘蛛完全蒙昧无知的时候，早已在宇宙中自由翱翔了。那时，我们甚至还不能接受有关星球的观念，更不用说围绕这个星球的宇宙了。我们的命运由与我们同住一个世界的高级物种所左右。先知者们认识到我们基因中的潜在能力，他们利用工程管理技术，对我们进行改进，创造了一种高级文化，也许是一种前所未有的文化……”

大清早这种经常性交谈，把理查德和阿切紧紧地连接在一起。没有外界干扰，没有人来打断话题，他们两个都享受到了对知识的热爱和追求，各自对对方有了进一步的了解，因此，相互都扩大了对宇宙神奇的认识。

尼基总比艾莉醒得早。小姑娘吃完早饭，大家就进入每天的第二项日常工作。有时候尼基跟阿切做做游戏，但所谓她的“早上”，大多是在上课；说是上课，可又不那么正规。她一共有三位老师。尼基读读书，做做加减乘除，跟姥爷谈谈科学和自然。跟阿切学学道德伦理。她也学八爪蜘蛛的基本语法和一些简单的短语。尼基学色彩语言学得很快，这一事实归于她遗传基因的改变和她天生的聪慧。

“我们的青少年在校期间，要花相当多时间讨论分析涉及重大道德问题的案例，”一天早上，阿切跟理查德和艾莉谈及教育问题时说。“生括中的真实事件选来作为例子——虽然有时为了使问题更加尖锐突出，事实稍有变动——要求青年八爪蜘蛛对各种可能的反应作出评价，看看哪些可以接受。这种活动采取的是公开讨论的方式。”

“这样作是为了尽早让青少年接触优化法的概念吗？”理查德问道。

“不尽然，”阿切回答说。“我们尽量让青少年对真实生活有所准备，其中包括与他人经常性的相互影响，行为举止的相互影响。我们还积极鼓励每个青年利用案例分析课去发展自己的价值观。我们物种相信，知识并不存在于真空之中，知识只有成为生活的一部分才具有真实的意义……”

阿切的案例课为尼基提出了简单而高雅的伦理问题。一些基本问题如撒谎，公平合理，偏见和自私等等，在开头八节课都涉及到了。小姑娘对这些问题的反应，常常是列举她自己生活中的事例。

“伽利略总是怎么想就怎么说或怎么做，这就会让他一意孤行，”有一天上课时，尼基评论说，这充分表明她已经理解了所提问题的基本原则。“对他来说，他想要的东西比什么都重要……开普勒就不同了，他从不逗我哭……”

下午尼基要睡午觉。她睡觉的时候，理查德，艾莉和阿切就两个物种问主要的相同和不同之处交换看法和认识。

有一天，在谈到高智商、敏感的生物应该如何对待具有反社会行为的社会成员时，讨论非常热烈。

“如果我的理解正确，”艾莉说，“你们的社会比我们宽容多了……很显然你们有一种‘自己挑选喜欢的生活方式’。那些不喜欢这种挑选模式的八爪蜘蛛不仅早早地就遭到淘汰，而且也不能参加许多生活中更有收获的活动，短短的过一辈子就要被‘处决’……”

“在我们的社会中，”阿切接着说，“什么是可接受的东西总是显而易见的——不像你们社会里那么混乱。这样一来，我们每一个体在选择的时候，心中完全明白有什么后果……顺便说一下，‘选择者领地’可不像你们的监狱。居住在那儿的八爪蜘蛛和其他物种没有什么严密的组织，或什么为了社会的生存和发展实行必须的优化法。它们是自由的，有的选择者活得很长，也很幸福……

“你们的社会，起码是我所观察到的情况如此，似乎不理解个人自由与集体福利之间的基本矛盾。这两者必须认真对待处理，除非整个集体的利益高于个人自由，社会就不能生存，更不用说繁荣……拿资源分配来说吧，当一些人还吃不饱，穿不暖，连基本生活都不能保障的时候，而少数人却搜刮、占有大量物质财富，从整个社会来看，凡是有头脑的人怎么可能认为是合理的呢？……”

在地下室里，阿切不再像在翡翠城那样沉默寡言、难以捉摸。他坦率地谈及他们文化的各个方面，好像跟人类朋友共同执行任务，把他从各种桎梏中解放了出来。阿切是否是有意传送信息给几个人，他们理所当然会引导这一转变呢？也许是吧。但中村的人懂得多少这些谈话呢？他们根本不懂八瓜蜘蛛的语言。很可能是阿切心中比几个人更明白，他的死已迫在眉睫，希望最后的日子过得更有意义，更富积极性。

一天晚上，在理查德和艾莉睡觉前，阿切说他有一点‘个人的事’要告诉他们。“我不想吓着你们，”这个八爪蜘蛛说，“我储存袋里的‘缓熟素’差不多快用光了，要是继续在这儿呆下去，缓熟素一用完，你们都知道，我就会进入性成熟期。根据我们的情况，我就会变得更具进攻性和占有性。希望我不会……”

“别担心，”理查德哈哈一笑说，“我过去跟青少年打过交道当然能够对付一个性格不再完美的八爪蜘蛛。”

一天早上卫兵来送水送饭，告诉艾莉让她作好她和小姑娘离开的准备工作。

“什么时候？”艾莉说。

“十分钟后，”卫兵回答说。

“上哪儿去？”艾莉问道。

卫兵什么也没说，就上台阶走了。

艾莉一边尽量把自己和尼基收拾整齐（他们只带了三套换洗衣服，而且洗衣服很困难）一边跟理查德和阿切核实，万一有机会见到中村或任何其他领导人应该怎么说。

“别忘了，”父亲把她拉到屋角，匆匆在她耳边说，“尽管说八爪蜘蛛是热爱和平的物种没错，但是，我们不可能制止战争，除非让中村相信，他不可能在武装冲突中获胜。”

“但是他们如果要具体例子怎么办？”