第四部 拉玛之战 第五章

台子上的八爪蜘蛛昏迷了。尼柯尔交给蓝医生要的小塑料容器,看着那些小生物倒在布满伤口的蓝绿色溶液里。不到一分钟,溶液就干了,蓝医生熟练地用三只触手前面的五厘米把切口缝上了。

“那是今天的最后一个,”蓝医生用颜色说。“尼柯尔,我们还得感谢你的帮助。”

她们两个一同离开手术区,到了隔壁房间。尼柯尔还不习惯这种清洁程序,在没脱下工作服之前,用劲抽了一口凉气,才把手放进一个大碗里。碗里有十多条像银鱼那样的小动物,这些滑溜漓的东西在她手上胳臂上爬来爬去,尼柯尔强忍着恶心的感觉。

“我知道这一步对你可不愉快,”蓝医生说,“但真的没办法,因为供水系统已经给轰炸污染了……我们不想冒险让这里什么东西对你产生毒害。”

“森林以北的所有东西都毁了吗?”蓝医生在给自己做清洁的时候。尼柯尔问道。

“差不多了,”这位八爪蜘蛛回答说。“而且看起来人类的工程师已经把直升飞机作了改进。总优化师担心再过一两个星期,他们就会飞过森林来了。”

“你们送去的那些信件都没有回音吗?”

“根本没有……我们知道中村都看过了……但他们抓了最后一个使者,而且还在电厂附近把他杀了……对那个八爪蜘蛛举着白旗的事实不闻不问。”

尼柯尔叹了一口气。她想起了前天晚上,她表示为中村对所有信件置若罔闻感到迷惑不解的时候,麦克斯说过的话。

“当然他不理会哪,”麦克斯气呼呼地大声说,“那个家伙什么都不懂,只晓得动武……那些蠢信全都说,八爪蜘蛛希望和平啦,如果人类不停止……他们就会被迫自卫呀……后面威胁性的话毫无意义。中村的部队和直升飞机到处横冲直撞,见什么毁什么,他又怎么想呢?……总优化师了解到人类什么东西没有?八爪蜘蛛该给中村部队一点颜色,干他一仗……”

“那可不是他们行事的方法,”尼柯尔答道。“他们不搞小打小闹,或者有限战争。只有威胁到生存,他们才开战……那些信已经陈述得很清楚,而且一再敦促中村跟理查德和阿切谈判……”

在医院里,蓝医生正在用颜色跟尼柯尔说话。她摇摇头,又回到了现实。“你今天要等本呢?”八爪蜘蛛问道,“还是直接到行政中心?”

尼柯尔看了看手表。“我想我得走了。通常我要花好几个钟头才能消化头天的摄影资料……发生了这么多事……请告诉本,让他告诉其他人我要回家吃晚饭。”

几分钟之后,她出了医院,朝行政中心走去。虽然是在白天。翡翠城的街道上几乎空无一人。尼柯尔碰到三个八爪蜘蛛,全都在街对面匆匆赶路;还碰到一对螃蟹,看起来也怪不对劲。蓝医生告诉过尼柯尔,螃蟹是请来为翡翠城清理垃圾的。

自从法令颁布之后,翡翠城变化多大呀,尼柯尔想。大多数上了年纪的八爪蜘蛛在‘战时驻地’。大多数支持者疏散到另外一个地点以后。这里一个月里还看不到一个动物哩。麦克斯认为由于物资匮乏,他们中许多一定都给处决了。麦克斯总以恶意来推测八爪蜘蛛。

下班以后,尼柯尔常常陪本到车站。医院缺人手的时候,她儿子也来帮忙。本越来越意识到翡翠城出了什么事,尼柯尔也越来越难以隐瞒事态的严重性。

“为——什——么我们——的人要跟八爪——蜘蛛打一仗啊?”本上个星期问。“蜘蛛——们不想伤——害……”

“新伊甸园的人不了解八爪蜘蛛,”尼柯尔回答说。“他们也不让理查德叔叔和阿切说明问题。”

“那——么说,他——们比我还——要傻,”本粗声粗气地说。

蓝医生和医院其他并未因为打仗而调走的八爪蜘蛛对本印象很深。刚开始,他主动来帮忙,八爪蜘蛛对他能力有限,到底能干些什么,持有保留意见。但只要尼柯尔把一件简单任务交待清楚,他再复述一遍,本从来没有出过差错。靠着他年轻体壮,干重活特别能起作用。在当前许多大蜘蛛都不在场的时候,他倒是十分难得了。

尼柯尔在去行政中心的路上。心里想着本做的叫人高兴的事。突然,脑子里冒出凯蒂的影子,跟傻儿子笑眯眯的影子站在一块儿。她叹了一口气,作为父母,我们在开发他们智力方面花的功夫太大。在其它更本质的东西上,下的功夫却不够。关键不在这个孩子有多聪明,而在他或她把聪明才智用到什么地方……本的成功是我们做梦都想不到的,根本在于他心里装的是谁……至于凯蒂,就是做恶梦,也从来……

尼柯尔进了大楼,思路也打断了。一个八爪蜘蛛卫兵朝她挥手,她笑了笑。走进平时看资料的房间,只见总优化师正等着她,尼柯尔真大吃了一惊。

“我想利用这个机会,”这位八爪蜘蛛总头目说,“一来感谢你在我们最困难的时刻给于我们的帮助;二来要你放心,以后几个星期无论发生什么情况,你们在翡翠城的一家和你们的朋友都会受到照顾。就像我们自己物种的成员一样。”

总优化师说完转身要走。

“那么说来,形势正在恶化吗?”尼柯尔问道。

“是啊,”八爪蜘蛛回答说。“只要人类一飞过森林,我们将被迫反击。”

总优化师离开以后,尼柯尔就在控制台前坐下,浏览头天的摄影资料。她不能随便查看新伊甸园来的所有资料,但可以看她所有家庭成员的日常活动。尼柯尔每天可以看到理查德和阿切在地下室的情况;看到艾莉和尼基回新伊甸园后,如何逐步适应那儿的生活;也能看到凯蒂的世界发生的情况。

随着时间的推移,尼柯尔对凯蒂的事看得越来越少。对她来说,看到那些事,实在太痛苦了。正相反,看外孙女尼基却纯粹是一件快事。尼柯尔特别喜欢看尼基有时候下午到博瓦尔儿童游戏场去,跟村子的其他孩子玩耍的情况。虽然这些图像都技有声音,尼柯尔似乎可以昕到尼基和其他孩子为找一个藏起来的足球,滚成一团,兴奋得高声大叫的声音。

尼柯尔开始为艾莉担心了。尽管女儿作了很大牺牲,艾莉也没有机会拯救她的婚姻。罗伯特还是那么一个工作狂,成天躲在医院,以医院脱不开身为借口,回避所有的感情,包括他自己的感情。对尼基,他是个尽职而拘谨的父亲,难得看到他真正而开心的笑。他不跟艾莉同房,甚至提也不提,只是在他们团聚三个星期以后,艾莉眼泪汪汪地提出这个问题时,才说了一句“没有准备好”。