第36章

(一)

亨利公爵进宫的时候……

理查德国王刚好带着一群小猎犬,被一众侍从们簇拥着,在花园里漫步。

“我希望没有打扰到您的兴致,陛下。”

亨利公爵含笑走过来,朝着自己的王兄行了个礼说。

“当然没有,亨利。”

理查德国王转过头,微笑着看他:“不瞒你说,我这会儿正有些无聊呢。你来得挺是时候,快来陪我走走,再说说话。”

“无聊?”

亨利公爵重复了一遍这个词,脸上浮现出一抹近乎戏谑的笑容:“我亲爱的王兄呀,以朱迪安一贯的知情识趣,难道昨晚的安排,竟没能令您满意吗?”

“呸!见鬼了!”

理查德笑骂了一句:“难不成你在我身边安插了探子?怎么什么都知道?”

亨利公爵闻言,立刻去看国王现在的脸色,发现他面上是笑着的,似乎只是无心一说,这才稍稍放心,却还赶紧开口解释:“倒不是我安插了什么探子,只是朱迪安带人进宫时,其实并没做什么遮掩。有几个人见了,虽没到处说,私下肯定要议论几句。因又不是什么重要到需要保密的事,自然就这么你传我,我传你……”

“唉,由此可见,秘密但凡有两个人知道,那就不算是秘密了。”理查德笑着评价了一句。

但显然,他也不是那么在意自己的这些风流韵事被人传出去,虽这么感叹了一句,可很快就无所谓地挥了挥手,又说起别的来:“不瞒你说,朱迪安最近行事,越发不知所谓了。”

理查德国王叹了一口气,面上还有些惋惜的意思:“虽则宫中总有一些谣言传说,说我以前对他的宠爱全都是因为女人。可亨利……”

“你该是知道我的,虽我一向确实喜爱女色,但假如谁真这么想我,那绝对是大错特错,且还是硬要把我当个傻子看了。”

“但凡我每任用一个人,总归是他身上有点儿什么用处的,譬如朱迪安,他之前还是会办一些事的……”

“但遗憾的是,这家伙近来也不知道脑子里进了什么水,竟真把那些谣言当了真,天天惦记着往我这儿送女人了。”

“既然他都这么想我了,我索性便也这么对他,才懒得费那个劲儿去点醒他呢……还别说,昨晚那对双胞胎真是蛮可爱的,尤其是她俩似乎还有点儿神奇的心灵感应,在床上的时候……”

说到这里,国王虽未言明,却朝着公爵看了那么一眼。

于是,兄弟俩不由交换了一个暧昧又意味深长的笑容。

接着,国王继续带着活蹦乱跳的狗儿们往前走,亨利公爵则亦步亦趋地跟在一旁。

走了一会儿,国王又问:“好了,不提朱迪安,还有没有别的新鲜事?”

亨利公爵回答:“还真有一桩新鲜事。”

“唔,不妨说来听听。”

“最近有个消息传得沸沸扬扬的,说是萨菲尔索伦森伯爵有意求娶德莱塞尔大人的女儿苏珊娜为妻。”

理查德不觉皱了下眉头,唇角也划过一抹似乎讥讽的笑意,但面上却不动声色地说:“哦,这倒确实有趣。”

“这事听起来有点儿好玩。”

亨利公爵故意用一种讲小道消息的不正经口吻说:“咱们都知道,那个萨菲尔索伦森伯爵,前阵子一直闹着要废除旧贵族们的特权,还要改革税收制度。但咱们的德莱塞尔大人对此,却是坚决反对的……坚决从头反对到底的,还认为这会有损贵族利益,威胁国家稳定。”

“没错,是有这么回事,他们一天天地吵,吵得我头疼。”理查德低声抱怨了一句。

亨利公爵继续说:“之前,两人在朝堂上吵得几乎撕破脸,险些没当真动手打起来,可如今到了朝堂下,萨菲尔却想娶人家女儿了!”

“怎么?莫非这里有什么内幕吗?”

理查德国王假装漫不经心地问。

“我听说是一见钟情呢。”

亨利公爵似乎很八卦的样子,神神秘秘地说:“据说,萨菲尔伯爵见到苏珊娜小姐的第一眼就看呆了!之后,他就一直盯着她瞧个没完没了,还私下狠狠发誓说,从此非她不娶了。”

“听起来像小说里的内容。”

理查德国王淡淡地评价,显见对这消息是一个字都不信的。

亨利公爵却仿佛很信的样子,还兴致勃勃地感叹:“您瞧,爱情的力量竟能让死敌变亲家,多么了不起啊!如今,萨菲尔心心念念地等着德莱塞尔大人点一下头,从此抱得美人归。陛下,您怎么想呢?您觉得……他能得偿所愿吗?”

理查德国王并不表态。

他避重就轻地答了一句:“婚事到底能不能成,那也得看德莱塞尔的意思。”

之后,他想了想,又补充一句:“不过,那位苏珊娜小姐,我前阵子见过一面,年纪还很小,完全看不出有什么令人如此痴迷的地方。”

亨利公爵听他说完,将他的话放到心里微微琢磨了一下,立刻明白,国王暂时并不想插手新旧贵族之间的争执,于此事上,多半是想装傻,再以和稀泥的方式,把事情给拖过去。

他默默盘算了一番朝堂局势,转而附和了一句,又随口扯了个别的话题:“那姑娘确实年纪太小,不过听说,他家新认的那个私生子,容貌倒是一顶一的好。”

听了这个话题,理查德国王的态度放松些许。

他伸手去逗弄小猎犬,使得那狗儿不停地蹦来跳去,然后,用赞叹、褒奖的语气说:“那孩子生得相貌极好,人也很知礼,很讨人喜欢,所以,我一见就觉得亲近。”

他顿了顿,又说:“德莱塞尔那个老家伙,起初还碍于面子,并不想认那孩子呢,如今也是爱得不行。而且,由于我国私生子在继承方面还有点儿麻烦,所以,他特意私下里来求了我,要我赏那孩子一个爵位。”

“哦?德莱塞尔大人那般死板的人,居然也会为私事求到陛下面前了。”

亨利公爵完全不信,但肯定不能驳了国王的面子,便只假装打趣地这么说了一句怀疑的话。

理查德国王一向不在乎别人心里信不信的,只要大家面上信了就行。

所以,他只当没有听懂亨利公爵话语中的怀疑,继续一本正经地帮德莱塞尔大人编瞎话:“谁说不是呀!我本来也觉得这事很不合规矩!可德莱塞尔大人毕竟是两朝老臣,且一直为我和先王尽忠职守,这些年更是兢兢业业、不曾有半分懈怠,所以,我干脆就应了他。”

亨利公爵便装出信了的样子。

他还感叹地说了一句:“陛下就是太仁厚,对这些老臣们太过照顾。”

理查德国王毫不害羞地承认了:“确实,我总是很容易心软。”