第52章 三更合一（第3/5页）

“天啊——”

孙荷吓得捂住嘴，转而赶紧爬下炉子，好半晌儿都缓不过劲儿来。

半炷香后，钱监的守卫和小吏们在铜水炉附近支起了灯笼，挑高照明。开封府的方仵作以及王朝等衙役随后赶过来。待尸体从铜炉中运出来后，方仵作细致检查了死者的伤情，表示人死了没多久，最多在半天之内。死因就是摔断脖颈而导致的身亡。

“他是头朝下跌入铜炉，铜炉高丈余，这种摔法很容易导致扭断颈骨身亡。若腿先着地，或还有活命的可能。”方仵作解释道。

铸钱东所留守的小吏和侍卫们，都认出了死者，正是他们铸钱东所的管事王水生。

“这名字听着怎么有点熟悉？”展昭叹道。

“两年前失足掉入铜水炉的人叫王水根。”苏园道。

展昭反应过来，死者王水生的名字与王水根只差一个字。

“这王水生是王水根的什么人？”展昭问铸钱东所的小吏们。

“王水生是王水根的长兄，他们兄弟二人都在铸钱东所做事，有十几年了。正因王水根的死，我们钱监主事才提拔王水生做了铸钱东所的管事，负责点卯、清查等事务。”小吏解释道。

大概又过了一炷香的时间，钱监主事金德才急匆匆赶来。

他之前应该在休息睡觉，发髻只是被匆忙梳理一下，所以有一缕头发被遗落了下来，衣带系得也有些松垮。

“这……这怎么回事？王水生怎么会死了？”金德才一眼见到尸体后，吓得连退两步。须得小吏帮忙搀扶了他一下，他才总算站稳了。

当得知王水生死在了他亲弟弟曾身亡的铜水炉里，金德才脸色更加不好了，吓得瞪圆眼，直叹这又是闹鬼了。

“他当初便是失足进这炉子里死的，如今他兄长竟也是这样的死法。怎么会这么巧？这是厉鬼索命啊，竟连自个儿的亲兄长都不放过。太、太吓人了！”

金德才连忙双手合十，冲铜水炉鞠躬拜一拜，请求王水根别再出来闹了。其它小吏守卫们也都信这个，连忙跟着拜了一拜，请求王水根放过大家。

“当初的事明明就是个意外，我就闹不懂了，他怎么会化成厉鬼，有这么大的怨气。”金德才悲苦着一张脸，跟展昭发牢骚道。

他们钱监每年制钱的数目都有规定，如今因为铸钱东所闹鬼，工匠们都不敢在晚间干活。因此已然耽搁了不少铸钱的活计，如今又死了人，死的还是王水根的亲兄长。

“那些工匠们怕是在白日也不敢干活了！”

“听说在王水根死后，你特意提拔了王水生？”苏园问金德才。

金德才应承：“王水根当时死得太惨了，有很多工匠目击到了情况，带来的影响太大。为了安抚大家，同时也是为了给王水根的家人一些照顾和补偿，我便提拔王水生做了个铸钱东所的小管事。”

这时，王朝等人将他们调查到的情况告知展昭和包拯。

今日下午，放值之时，还有小吏见过王水生，王水生说复查一遍铸钱东所各房间是否锁好了门窗就走。那之后便再没人见到过王水生。

王水生的家人那边也表示，王水生自今晨去户部上工之后，便再没有回过家。

“我们来这里大概在亥时左右，也就是说，王水生是在酉时三刻到亥时这段时间内身亡的。”展昭总结道。

铜水炉外围有砖墙砌成的炉台，方仵作和衙役们在勘察现场的时候，仔细检查过铜水炉口附近以及炉台的情况，没见到有任何挣扎的痕迹。但这并不能完全表明，死者在死前没有过挣扎，毕竟炉口坚硬，不排除做过挣扎但无痕迹留下的情况。

“对了，这炉子一直都是王水生的忌讳，他每次都避免路过这里，都会尽量绕着走。目的就是为了避免触景伤情，想起他弟弟惨死那一幕。”金德才表示，王水根失足落入铜水炉那一日，王水生也是目击者之一。

那些与王水根不熟的工匠们，因这事儿都噩梦连连。更不要说王水生是他的亲兄长，亲眼目睹对其打击必然巨大。

“那这就奇怪了，他本是要检查各屋子的门窗是否锁好，怎么就检查到了他最忌讳的炉子这里？莫非是被凶手打晕了丢进这里？”王朝揣测道。

“若被打晕，身体上应该会有被殴打造成的伤痕，这种伤痕与死者身上坠落所造成的摔伤必有不同，但我并没有在死者身上看到其它非坠落所致的伤痕。”

方仵作提醒王朝的猜测，基本上不可能成立。

“而且如果要打晕一位这样身材高大的男子，并通过攀爬，将其的身体运到炉台之上的话，须要非常好的体力。即便可以顺利搬运上去，尸体身上应该有运尸过程中会留下的擦痕。”

“这么说，他最有可能的是自己爬上来的？”马汉惊讶问。

“根据死者指甲里的灰泥来看，的确像是自己爬上来的。”方仵作示意王朝去看看炉台上的灰土，是灰白色的，而地面则都是黄土。

王朝、马汉等人都不禁打个激灵：“这越说越吓人了，难不成真是厉鬼索命？死者本来好端端地去检查门锁，结果却突然自己攀爬上了弟弟身亡过铜炉，并一头栽了下去……”

“咱们这是越查发现越像是鬼干的了！这凶手要真是鬼，咱们怎么缉拿归案啊。”马汉小声跟王朝嘀咕一句，就用手搓了搓自己的胳膊。

这大热天的，不知都为何他突然觉得有点冷。特别是在看到那个铜水炉的时候，他更觉得冷。

一番盘问结束后，没有更多线索。

只能等明日所有工匠们都来了，再问问他们中是否还有人知情其它情况。

今晚出了这样一桩案子，苏园等人自然是没心情继续留在钱监抓鬼了。

孙荷有点遗憾自己来晚了，“哪里想到这鬼不在深夜出现，居然天刚黑他就来杀人。我若是早点来的话，指不定还能救王水生一命。”

“若如你这么说，京城很多命案咱们早一步去阻止，都能避免发生了。”展昭让孙荷不必自责觉得遗憾，这种事情谁也料想不到，回溯过去做那些假设，只是在给自己徒增烦恼。

孙荷想想也是，称赞展昭不愧是南侠，有大智慧。

展昭问孙荷：“那你真觉得今天王水生的死是鬼为？”

“王水生是在大家放值之后，才检查各处屋舍房门是否锁好了。当时铸钱东所应该没有别人了，天又黑了，只可能是鬼了。”孙荷一本正经地认定自己的揣测正确。

展昭笑叹孙荷所言也算是一个想法，他便又问苏园的看法。

“我不相信巧合。”

她不相信王水根和王水生兄弟死在同一个炉子里是巧合，不管凶手是人是鬼，只要查清楚巧合的原因，距离找到凶手就不远了。