第170章 十七

闻斐将褚曦和脏兮兮的朝阳送到了城门口, 连回将军府换身衣裳也不曾，便穿着半干的衣裳转身拨马就向着军营奔去——她意识到了这一次长安来使的不同寻常，因为寻常的军务不会这般急切, 而正常的来使她也不可能不提前得到消息。

所以哪儿来的长安使者？他又是带着什么目的前来？

闻斐心中有着万般思量, 可之前在褚曦面前却没显露分毫，哪怕她知道褚曦所想恐怕并不会比自己少。可两人谁都没多说什么，只是一转过头，便纷纷沉凝了脸色。

一路纵马驰骋, 闻斐很快赶到了军营，远远地便瞧见一行车马堵在了营门口。

她有些诧异, 放慢了速度策马上前, 端详一番后心中有了计较——这恐怕就是那所谓长安来使的队伍吧, 不过连营门都入不了, 看来是真有些问题。

念头刚起，便见领头的马车里出来一人，手上握着根八尺竹杖, 以牦牛尾其眊三重。闻斐认得那东西, 那是节杖, 确实是使节之用。可若是长安派人来她这里，其实是用不着这东西的, 除非这使者是来接替她的职位, 或者对方的目的地并非在此，而是远在关外……

闻斐心中当即一动, 可还不等她有所反应，那持杖的青年便已冲她招了招手，笑得一脸灿烂：“大将军，多年未见, 可还安好？”

这熟稔的态度令闻斐一怔，定睛再看那人便觉面熟，想了想诧异道：“李凌？！”

没错，来人正是神隐多年的李凌。或者认真说来，李凌并非神隐，他只是错过了动荡和机遇罢了。三年前两人初识，李凌还是个刚走出山村的农家小子，后来机缘巧合与褚家有了纠葛，便留在了褚家读书。这三年便是他积累的时间，为的就是之后的一飞冲天！

可惜有了闻斐这个变数，一切都变了。

褚曦没有嫁给李凌，褚家于他而言是助力，却成不了靠山。三年时间学有所成已足够快，可有闻斐搞事，提前戳爆了皇权与世家之间的雷。而且没有闻斐腾位置，兵权也牢牢掌握在了祁太尉和她手里，年轻一代的将领再不可能超越她。

于是李凌的靠山没有了，机遇没有了，虚位以待的高位也没有了。等到他终于学有所成，而后借着褚家最后一点人情谋了个一官半职之后，便是连褚氏这条线也断了。

当然，去岁朝中倒了不少人，官职空缺了不少，正是年轻人崭露头角的好时候。可李凌再是天资优秀，他也只读了三年书，没有阅历缺人教导，他想要短时间内出头也不可能。于是骨子里的不甘平凡让他选了一条冒险的路，这也是他如今会出现在闻斐面前的原因。

闻斐轻轻眨了下眼，一时间倒没想这么多，李凌更不会知道这其中关节。他笑得一如当年爽朗，跳下马车迎上前来：“是我，我可是专程来此，不知大将军可否容我入营？”

扫了眼节杖，闻斐跟着翻身下马：“是我怠慢，使者随我入营便是。”

李凌闻言，盈着笑意的目光微凝，倒也没说什么，跟着闻斐便往军营中走去。而他身后那百十人的队伍也不曾落下，跟着二人脚步入了军营，只是入营后就被人引去了另一边。

军营里规矩森严，入营就会被看管，这没什么好说的。

闻斐一路领着李凌去了主帐，军中当值的将领也陆陆续续赶了过来，不多时便将宽敞的大帐挤满了。直到众人落坐，闻斐这才看向李凌，问道：“不知使者此番前来，所为何事？现下军中将领齐聚，长安若有军令，正可直言。”

李凌似乎没想到会闹出这么大的阵仗，握着节杖的手紧了紧，面上倒还端得住：“大将军多虑，长安未有军令，便是有，也不会是由我带来。”说到这里，他顿了顿，才取出一道圣旨，展开道：“陛下有旨，使我出使西域。既是沟通交好，也是探听西域诸国的虚实。”

闻斐听到这里，眸光略微一闪，接话道：“所以使者前来，是想问我借调曾往西域的斥候和向导吗？或者随行的扈从不够，还要调遣些兵马相护？”

李凌没想到她这般大方，都不等自己开口便全说了，眼眸不由一亮：“可以吗？”

闻斐便笑了，连带着下方原本身体紧绷的将领们，这会儿也都放松下来：“自然可以。”说完略一沉吟，便大方道：“我予你一千兵马，此去西域，便是遇到大群的马匪沙盗也足以应付。正好你带着这些兵马去西域一趟，也让西域诸国知道我朝武力强盛。”

李凌的眼睛更亮了，再没有之前闻斐公事公办时的不悦。他收起圣旨向闻斐道了谢，而后整个主帐中的气氛都不由得为之一轻。

因为所有人都明白，既然有李凌出使西域，那就代表短时间内皇帝并没有西征的打算——他们自然不惧战争，甚至十分渴望建功立业。可去岁朝中的动荡，即便远在边关也能感觉得到。如今还不到一年时间，众人对于战争的准备实在没什么信心，自然不愿在此时出兵冒险。

那既然不打仗，一切便都好说了。

在座将领中有热情好客的，甚至提议今晚在军中设宴，款待李凌这个远道而来的使节。

李凌在朝中的官职并不高，即便奉命出使，也未曾受到过这般的热情和礼遇。他心里高兴，面上勉力维持着矜持，最后到底是答应了下来，还道正可与闻斐叙旧。

闻斐笑笑，随他。

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李凌的到来虽然出乎意料，但说到底其实也是一桩好事。

军中既然要设宴款待李凌，闻斐短时间内自然回不了城了，于是她便派了亲卫回府将事情原原本本告知了褚曦，也免得她再担心。

是夜，军营中一派热闹，军士们训练完后便腾出了地方，燃起了篝火。

李凌原以为只是将领们小打小闹的设宴款待，结果闹出的动静却比他以为的大多了——三军齐聚，烹羊宰牛，除了军中禁止醉酒限定了酒水之外，简直就跟一场大规模的庆功宴没什么区别。别说初出茅庐的李凌了，就连他随行的百十人里，也没谁见识过这般阵仗。

这于闻斐而言，是给将士们一个放松的机会。于提议设宴的将军们而言，是趁机热闹一场。于成日苦练的将士们而言，确实也是一次难得的放松欢闹。

可李凌不知道这些，在他看来这场宴会是为他而设，因此也格外开怀。偏他的酒量还不错，一会儿端着酒盏与闻斐叙旧情，一会儿又拎着酒壶与左右攀交情。他性情本就开朗，或许也天生适合交际，整场宴会下来不仅没有冷场，还真结交了几人。

酒过三巡，李凌也有了几分醉意，他一手支着脑袋靠在案几上，半睁半闭的眼睛正看向高坐主位的闻斐——他很年轻，对方也很年轻，只比他大了两三岁而已。可他还是一个小小使节，对方却是手握军权的大将军，是所有人的中心，是声名赫赫的武威侯。