风暴之海 第九章

一连串的天旋地转，一连串要命的坠落和滑行。

狂铁感觉自己坠入了一条深邃悠长的隧道中，并沿着隧道倾斜的管壁不断翻滚、下坠，他不知道这古怪神秘的遗迹下面到底还有多少不为人知的秘密结构，只知道自己清醒的神志正在迅速离自己远去。

恍惚间，他仿佛听到了某种旋律在自己耳边响起。

那是一连串悦耳的震颤，带着空灵且极具穿透性的质感，有点像是海都那座差分机所制造出的特殊震荡，但又有不一样的感觉。

他想起来了，这是他在随着那艘大船一同潜入海底时，在周围的海水被不知名的力量排开时他所听到的东西。

他彻底陷入了黑暗，但是在这悦耳的韵律声中，他又感觉眼前有微光浮现出来。

“这是……”

狂铁猛然睁大了眼睛，惊愕地看着出现在自己眼前的景象。

他眼前的黑暗消失不见了，那神秘的古代海底废墟也烟消云散，唯有一座不知名的城市出现在他眼前，在晴朗的天光照耀下，陌生的异乡街头让年轻的佣兵不知所措。

他看到有精美整齐的房屋排列在道路两旁，有色彩鲜艳的旗帜和布幔飘扬在房屋之间，道路一尘不染，所有的屋舍都干净整洁，屋前屋后还可以看到鲜艳欲滴的花朵。

不是用金属和颜料制作出来的假花，而是真正的、生长在泥土中的花卉。

他又看到衣着整齐、鲜艳的行人，看到那些行人充满活力、面带笑容地走过街头巷尾，那些人身上带着某种他完全陌生的气质……既不像海都上层贵族那样傲慢，也不像港口贫民窟里的贫民那般卑微。

那是一种自信，一种在阳光下可以抬着头走路，一种在满足中谨守礼节的自信。

温柔的海风从远方吹了过来，中间夹杂着不知名水鸟的鸣叫，他听到了柔和低缓的海浪声，而在明媚的天光下，这一切都显得生动而……真切。

世界上竟然会存在这样的地方？会存在过这样的地方？

狂铁惊愕地看着这一切，他怀疑自己正陷入幻觉，却不知该如何从这幻觉中醒来，他猜测着眼前这些隐约有些熟悉的房屋和街道都来自何方，同时又有些不舍地离开这个干净、明媚、美好的地方。

他又使劲眨了眨眼，看向那熙熙攘攘的繁华街道。

一个走在街上的路人恰好向着这个方向走来。

那是一位笑容温和的女士，穿着不属于这个时代的衣衫，她走在阳光照耀下的街道上，有柔和的风吹动她肩头的粉白色披肩——这位女士微笑着，似乎看到了茫然站在街道上的年轻异乡人，她伸出手，如同要给眼前困惑的年轻佣兵指路一般。

‘你好……’狂铁有些恍惚地眨了眨眼，他竟分不清眼前这到底是真实还是梦幻，只是下意识地开口与那个走来的身影打着招呼，“请问这里是……”

笑容温和的女士更近了，脸上的笑容变得比刚才还要灿烂，她的嘴向两旁大大地裂开，露出完全由结晶形成的尖锐牙齿，她的眼睛边缘开始肿胀变形，苍白的皮肤如同充气一样在狂铁眼前迅速膨胀，无数尖锐细碎的结晶迅速布满她的全身——她向前伸出的手臂变成了尖锐的利爪，而在她身后，那阳光和煦的街道如幻影般轰然倒塌。

恐怖的一幕让浑浑噩噩的狂铁猛然清醒，他在那尖锐利爪就要抓到自己前的一瞬间猛然反应过来，一脚踢在那怪物肿胀的躯体上，自己则借助反作用力朝旁边闪开，他的视野天旋地转，脑子里嗡嗡作响，而不知名的旋律则不断从四面八方钻进自己的耳朵，那条“街道”已经彻底消失了，一个到处都充盈着昏暗荧光的、潮湿而古老的甬道出现在他视线中，他看到甬道中堆积的碎片与骸骨，还看到那个被自己一脚踹飞的结晶怪物正挣扎着从淤泥中爬起来，无目的头颅朝向自己，发出了嘶哑尖锐的吼叫，听上去就足以令人心胆具颤。

“妈的这什么玩意儿——”狂铁忍不住发出一声咒骂，而那个怪物已经再次朝自己扑了上来，他双臂交叉，机械护腕中的机关装置再一次充能，等敌人靠近之后才不闪不避地猛击出拳，晶体与骨骼一同碎裂的声音瞬间响起，狂铁感觉自己浑身的关节都在这一次冲击中发出抗议，但那个扑过来的怪物也被彻底打断了颈椎，掉落在地之后剧烈抽搐了几下便渐渐不再动弹。

确认对手彻底死亡，狂铁才终于小心翼翼地上前，他翻动着那具噩梦般的尸骸，脑海中却不知怎的又回忆起了刚才在恍惚幻象中所看到的那一幕景象。

而在这个过程中，某种神秘的旋律仍然在不断回荡着，在这深邃黑暗的甬道中来回荡漾，如一个被遗忘的幽灵般浅吟低唱。

狂铁的视线突然凝滞下来。

在那个结晶生物肿胀变异的躯体之间，在细碎的晶体缝隙之间，他看到了仿佛衣物碎片一样的残骸。

这一点点残骸所透露出来的信息让年轻的佣兵感觉心跳都漏了半拍，他回忆起老水手们讲述的那些深海怪谈，回忆起考尔曾经向自己提起过的、关于海底某些幽灵的惊悚故事，回忆起自己在幻象中看到的那些街道，回忆起外面的废墟，以及海都的某些学者们关于海底一些区域讳莫如深的态度……

他松开了抓住那怪物躯干的手。

这些“东西”……曾经是人，和自己一样的人。

他们不知已经在这片深海中沉没、变异了多少岁月，与这里的古老废墟一同渐渐扭曲沉沦，然而生活在钴蓝海上的人们却对自己脚下的世界一无所知，还把这一切编入了各种乡野怪谈。

不……并非所有人都对这里的一切一无所知。

那些生活在海都的上层人们，执行官那样的人，他们显然知道些什么——只是这秘密被他们埋藏着，和这片海域的污染一样埋藏了起来。

狂铁慢慢站起身，他看到不远处的甬道顶部有一个大洞，自己刚才应该就是从那里掉下来的——而在甬道前方的更深处，则有微光传来，那不断回响的奇妙韵律似乎就是从那个方向而来。

他下意识地侧耳倾听着，仿佛从那韵律中听出了某种古老的叹息，他觉得那声音似乎想要告诉自己一些事情，就像之前自己在恍惚间所看到的那些“幻象”般尝试向自己传达一些古老的记忆，但他却无法理解那到底是什么东西。

他只是下意识地回忆起了之前在废墟边缘偷听到的执行官和黑袍人的交谈，回忆起了他们用异样语气提起的那个神秘词汇：阿尔卡纳乐章。

胸口传来了隐约的热量，狂铁低头看去，看到自己从小佩戴的那枚“护身符”正在发出微微的光彩，它似乎也在和这里低吟的旋律发生某种共鸣。