第29章 、二十九只毛绒绒（第2/5页）

辛巴见状，犹豫了一小会，也没继续耍赖打滚坚持要吃羚羊，默默回到妹妹身边，与艾玛一起艰难地吞咽秃鹫肉。

孩子太懂事，乔安娜反而不忍心了。她过去叼起秃鹫的尸体，挖了个浅坑，用枯草和树叶遮盖藏好：“还有力气吧？走，妈妈带你们去找别的吃的。”

辛巴反倒不舍地望着埋了秃鹫的土坑，迟疑着不肯走：“可是，好浪费……”

艾玛附和地一同望向乔安娜。

乔安娜知道孩子们以为自己准备丢掉秃鹫，那是不可能的，再难吃也是肉，救命的肉。

“不会浪费，放心。”她柔声安慰，“先去找找别的，实在没东西吃，我们再回来。”

两只小崽子这才放下心，乖乖跟上她的脚步。

乔安娜仔细想了想，记起领地北边的水塘旁边住了一小群水羚，虽说水塘早被杀千刀的大象抽光了，但去碰碰运气未尝不可。

到了目的地，她还没来得及举目四眺寻找水羚的踪迹，就被什么会动的东西吸引了注意。

没了水的掩盖，水塘底部黑乎乎的淤泥直接裸|露在外，湿润的淤泥不时蠕动翻腾一下，冒出几个气泡。

定睛细看，那哪是淤泥，分明是一群身上裹着泥巴的大鲶鱼！

一夜暴富的感觉莫过于此，乔安娜几乎不敢相信自己的眼睛。

她用力闭上眼睛，再使劲睁开，那群鲶鱼依然在那，簇拥在塘底黑色的淤泥里，借着头顶的树木阴影躲避烈日的暴晒，傻乎乎地吐着泡泡。

那还等什么？抓鱼啦！

乔安娜欢呼着跳进淤泥里，泥浆沾了一身也毫不在意，专注跟鲶鱼搏斗起来。

每条鲶鱼都有她大半个身子那么长，反抗的方式却无外乎拼命挣扎扭动，滑溜溜的身子对人类而言可能是个巨大的挑战，但在花豹的尖牙利爪面前，这抵抗弱得不值一提。

乔安娜不会给后到者留下可占的便宜，干脆利落地把能逮住的大个头鲶鱼抓了个精光。她就近找了一棵树，只留下一条现吃，叼着剩下的鲶鱼来来往往十多趟，将树变成了现成的晒鱼场。

完工之后，她退后两步，心满意足地欣赏劳动成果。

在圣诞树上挂灯泡装饰什么的简直弱爆了，看看她这棵鲶鱼版圣诞树，好看还能吃！

两只幼崽理解不了母亲的洋洋自得，但存粮充足的喜悦是共通的，他们站在母亲身边，欣喜而雀跃地仰望着挂满枝头的鲶鱼。

一家三口傻乐了一阵，还是乔安娜率先冷静下来，招呼道：“来来来，吃东西了。”

辛巴和艾玛围了过来，等看清留下现吃的那条鲶鱼，又发起了愁。

鲶鱼身上裹着一层厚厚的泥浆，辛巴试着咬了一口，吃了满嘴的泥，呸呸呸吐了半天。

两只小崽子束手无策，只好向乔安娜求助。

乔安娜也有些犯难，附近没有可供清洗的水源，食物上面一层泥巴，难道只能选择吃土？

早先抓鱼让她全身也裹满了泥浆，她来往运送鲶鱼，泥浆的水分被午后的高温蒸干，成了黏着毛的泥壳子，轻触即碎，簌簌往下落着。

她灵机一动，有了主意。

乔安娜把鲶鱼丢到太阳底下，晒了没一会，泥浆颜色以肉眼可见的速度变浅，泥层皲裂。

她衔着鲶鱼往地上摔了两下，干掉的泥壳剥落，露出下面灰黑的鱼身。

两只幼崽发出小小的惊呼，两双眼睛闪闪发光，看来母亲无所不能的设定在他们心里又根深蒂固了几分。

乔安娜将鲶鱼叼回来，放到孩子们面前：“吃吧。”

她让孩子们先吃，自己则走到一边，找了一丛干枯的草茎，在上面摩擦剐蹭，折腾了有一阵，好不容易清理干净身上凝固的淤泥。

她回到幼崽身边，两三口吞掉辛巴和艾玛吃剩的残羹剩饭。她没吃饱，不过这一天的能量摄入应该够了，旱季必须精打细算过日子，树上晾晒的鲶鱼是未来半个月的存粮，她不打算再动。

乔安娜把两只幼崽唤到身边，准备帮他们舔舔毛。

艾玛刚挨到她身上，就听“噼啪”一声轻微的爆响，艾玛尖叫一声，整个身子如箭般弹射出去，棕褐色的大眼睛望着她，惊疑不定。

辛巴不知道发生了什么，奇怪地扭头看了看艾玛，凑到乔安娜跟前，亲昵地伸舌来舔乔安娜的脸颊。

又是“噼啪”一下，他也一声惨叫，连连后退，捂住嘴巴，惊恐地瞪着乔安娜。

乔安娜一脸懵逼，连哄带劝地把两只幼崽叫回来，再度经历了一轮小崽子们吱哇乱叫对她避之唯恐不及后，她看着自己不知为何毛蓬松得粗了一圈的两条前腿，大概明白了是怎么一回事。

——旱季空气干燥，之前为了去除泥浆的那番摩擦让她身上带了静电，一身毛炸成球不说，还电疼了孩子们。

她在没草的空地上打了几个滚，再三保证安全，两只幼崽却始终心有余悸，说什么都不愿意再靠近她了。

被嫌弃的花豹妈妈很沮丧，跟两个孩子分头趴在阴凉处，睡了个闷闷不乐的午觉。

下午起床，她爬上晾晒鲶鱼的树，把晒干的鲶鱼挨个叼下来，分散藏进各个石缝和土坑，省得一直挂在树上又被秃鹫捡漏。

临近傍晚，气温依然居高不下，打着旋的风路过，把干燥的尘土卷到空中，掀起一片尘暴。

乔安娜冷不丁吃了一嘴沙子，赶忙就地趴下，掩住口鼻，静待尘暴过境。

飞扬的沙土渐渐平息，几道长腿高角的身影影影绰绰地显现出来。

红褐色的毛皮，脖子上有一片围兜般的白毛，屁股上也有一圈以尾巴为圆心的圆环状白毛，赫然是乔安娜最初来这的目标——水羚！

大难不死必有后福，乔安娜感觉自己这一天也许用尽了一辈子的好运。

即使存粮充足，但白送上门的猎物不可能不要，她立马伏低身子，给幼崽们递了个颜色，示意他们找地方藏好，自己则就近寻找掩体，埋伏了起来。

水羚们的确还住在这一带，水塘干了，但大象踩出的泥坑里还有些水，它们靠着这些水和岸边借水汽生长的青草勉强维生。

花豹的突然到访吓坏了这群水羚，它们在池塘边的灌木里躲了大半天，被尘暴混淆了视觉和嗅觉，头脑发热，便就这么贸贸然跑了出来。

风中还残留着掠食者的气息，水羚们非常不安，翕动着鼻翼左顾右盼，没能在一片沙黄的背景色中发现拥有同色系皮毛的花豹。

饥饿最终打败了戒心，它们放下警惕，狼吞虎咽地啃食起水塘边的青草。

乔安娜就在这时悄悄靠近，一跃而出，一举抓获了一只反应慢半拍的雌性水羚。

不过是歇了口气的功夫，吃白食的强盗又雷打不动地出现了，与以往不同的是，三只母狮身后，还跟着一个大块头。