第44章 、四十四只毛绒绒

爬树似乎是绝大多数猫科动物共有的天赋技能，但实际上，‘会’和‘精通’区别很大，技能的熟练程度足以影响很多。

单从草原上的几种大猫来看，能称作爬树专家的只有花豹，成年的狮子和猎豹都不能像花豹一样轻便快捷地上树。狮子单纯是体重问题，母狮勉强可以用笨拙的动作爬上较低的粗枝，更重的雄狮只能靠助跑窜个两三米，惯性没了，就只有望树兴叹的份；猎豹则是因为爪子无法回缩，主要受力的趾甲在常年的行走奔跑下磨损，自然没法再抓住树干。

小猎豹艾玛还未成年，爪子磨损程度不大，虽然随着年纪增长体重增加，她攀爬的动作明显不如小时候灵活，但把自己送上目标高度问题不大。然而再加上刚咬死的小羚羊的重量，就很吃力了。

她先是学着母亲的样子，叼着猎物正着往树上爬，小羚羊的身子一离地，她就卡住了，两只前爪抠着树皮，无论怎么使力都不能再往上移动哪怕一厘米。

不得已，她退回地上，吃掉小羚羊的内脏，减重后再度尝试，依然以失败告终。

艾玛并不气馁，跟随乔安娜长大的种种经历告诉她凡事没有绝对，困难总有解决方案。她站在树下，看看树又看看猎物，想了一会，又想出个办法。

她转了个身，倒着往树上爬。

为了适应高速奔跑捕食，猎豹的后腿肌肉非常发达，换了个姿势，她爬得动了。只不过身体构造让猫科动物很难大步后退，后退着爬树更是难上加难，她只能一点点往上挪，折腾半天，终于千辛万苦地到达了第一个树枝——差不多是成年母狮直立起来就能够到的位置。

这高度当然不够，效率也低，还会浪费太多体力。归根结底，把猎物藏在树上并非适合猎豹的生活方式，艾玛这么做完全是错误的，所幸在错误行动中展现出的智慧和毅力尚有几分值得称道之处。

相较于妹妹的耐心思考不断尝试，另一边的兄长辛巴显然浮躁不少。

辛巴的猎物是一只三天大的小角马，他从小就不太擅长爬树，上树全凭助跑冲力和乔安娜帮忙，现在还要拖上一只小角马，难度瞬间从挑战模式飙升到了噩梦模式。

他又是个耿直的性子，遇事只会一口气往上莽，朝树上冲了几次又被小角马的重量拽得一个跟斗翻下来，他既懵逼又无措，本能地向母亲求助：“妈咪！”

乔安娜还在深刻反思物种不同对幼崽教育的阻碍，听见呼唤，回过神来。

儿子遇事不决先喊妈这个毛病真得尽快纠正过来，她并不上前，以肢体语言表示拒绝：“自己想办法。”

辛巴已经知道这种时候撒泼打滚是没用的了，他的妈妈向来说一是一，说不帮他就是不会帮他，他只能靠自己。

他重新叼起小角马，退后几步，铆足了劲朝树上发起冲刺。

动脑子另寻他法是不可能的，他坚信，只要他动作够快，地心引力就追不上他。

趁重量不注意的途径理所应当地没能成功，而辛巴会明白这是办法选得不对的原因吗？

——答案是不。

再一次从树上滚下来后，他觉得自己一定是被针对了，他果然是全世界最倒霉的小狮子！

他趴在小角马的背上一阵嘤嘤嘤，离苦情剧主角只差一点落叶飘零的特效和背景乐。乔安娜终于看不下去，提醒道：“为什么要爬到树上去？”

辛巴含着一只爪子，不明所以地抬头看她：“因为要吃东西呀！”

“吃东西非得在树上吗？”乔安娜寻思自己也没规定吃东西一定要在树上，树上地方小不方便，一家三口吃东西基本都在平地上，藏食才需要用到树。既然拖不上树，直接在树下先吃不就好了？

“不是呀！”辛巴答得很干脆，乔安娜都以为他听懂暗示了，结果他趴了一小会，站起身来，却是又继续尝试把猎物拖上树。

……这崽子有些时候怎么傻乎乎的？

乔安娜百思不得其解，跟辛巴鸡同鸭讲地扯了半天，总算理解了对方的脑回路。

小崽子认为，在吃东西之前，必须把猎物拖上树一趟，哪怕吃的时候不在树上。

她想了老半天，连蒙带猜，大致弄懂这个错误的认知究竟从何而来：旱季时她担心白食党冒出抢夺，每次抓到猎物会先拖上树放好，要吃再分出一部分丢下树吃。

这是预防措施，不是餐前仪式啊崽！

乔安娜哭笑不得，吩咐辛巴安心在树下吃，又把休息够了、正努力往更高处爬的艾玛叫下来。

口头教育收效不是很大，这次督促纠正过来了，下一次的捕猎课程，两只幼崽还是会试图把猎物拖上树。

没办法，对于幼崽而言，一举一动中潜移默化的作用远胜过轻飘飘的两句话，为了孩子们的未来着想，乔安娜不得不改变原有的生活习惯，放弃在树上挂猎物。

她开始以身作则教两只幼崽在地面附近，比如石缝和草叶堆下等处藏匿粮食，但辛巴能轻易到达的地方，所有掠食者都能够到。在白食党中占据主力的诸如胡狼和野犬等各种犬科动物鼻子灵敏，即使是食物充足的雨季，也不会放过免费的一顿大餐。

这么藏食物，仅能赌一个‘万一没被发现’的侥幸，多数时间，都还是跟一般的狮子和猎豹一样，有一顿吃一顿。

乔安娜自此成了草原上唯一没有存粮、时刻都要为下一顿该吃什么发愁的花豹。

还好时值雨季，猎物充足，日子不会过得太紧巴巴，每两天一次的捕猎，还额外给两只幼崽提供了更多的学习范本和实践机会。

乔安娜衔着一只瞪羚的后颈，把它拖进树下的长草丛。有计划的捕猎课程如她所预料的那般消耗了孩子们过剩的精力，两只幼崽很少再窜出来打扰她捕猎了，他们会乖乖呆在附近的草丛或者灌木下，等她带回练习的猎物。

果然，她一进草丛，辛巴和艾玛便立刻围上来，迫不及待地嗅着瞪羚身上的气味，接着压低身子，摆出准备攻击的姿势。

瞪羚是艾玛的练习对象，但辛巴也想掺和一把，她松开嘴，两只幼崽立刻追着翻身站起的瞪羚冲了出去。

乔安娜喘了口气，还没来得及跟上，就见幼崽们又跑了回来，神色明显比出去时惊惶：“妈咪！”

她抬头朝外一看，正对上几十米开外一双透着警告和暴戾的浅琥珀色眼瞳。

是一只母狮，好像是雅典娜狮群两只年轻母狮的其中之一。

母狮爪下按着乔安娜刚放出去给幼崽练习捕猎的瞪羚，大概是没想到会撞上花豹母子，瞪着眼睛，对乔安娜怒目而视。

乔安娜受惊程度远比母狮大，狮子总是成群结队出没，一只母狮在这，狮群随时可能在附近出现。距离太近，送辛巴上树来不及，她扭过头，给两只幼崽使了个眼色。