第24章 强中更有强中手

相比于从云深身上感到的权威，范天澜昨夜从空中射下的恐枭对人们造成的冲击更为强烈。前者的身份在那里，不论他做了什么，人们都能用不愧是炼金术师啊来理解，但范天澜毕竟是“凡人”。

受到影响的不仅是塔拉各族和另外两个弱势部族而已，甚至遗族内部对他的看法也有了点变化。武器当然重要，平心而论，如果有这样一把强弓在手，敢说自己也能射下一头恐枭的男人也不少，但已经有人作证，在恐枭落地之后，范天澜才拿着弓从炼金术师的帐篷里走出来。在只有星光的夜晚，甚至不是露天而是在视线完全受阻的帐篷里，只发一箭就射下掠过营地的恐枭——这种能力已经超出一般人的极限了，在发生之前，甚至完全想象不到。

范天澜向云深解释他只是听到了这种鸟类飞行特有的鸣声，从声音判断出它飞得不高，而且恐枭的个头不小，这也增加了命中率。最重要的是，这把弓射出的箭很快，比他想象的还快。而如果没射中，之后他该怎么把那支相对昂贵的真羽碳箭找回来，那就是另一个问题了。

天亮之后一群人围了起来，看范天澜演示这把弓的使用。本来范天澜只要冷下脸来，大部分人都会知趣地走开，但这次围观群众的好奇心完全压倒了恐惧感，无论他摆出什么样的脸色都不放弃纠缠，而他那位可恨的主人在这个时候又是一副软绵绵的模样，范天澜最后只有不甘地屈服了。

人们在选定的箭道旁站成了两排，黑发和其他发色混在一起，当然也不会缺少昨天那位刺头族长一族醒目的七彩色。云深从范天澜那里得知，这个部族本来是从另一个大部族中分裂出去的，为了表示和同族决裂的决心，他们的第一代族长首先在头发编进各种羽毛以示区分两个部族，但编那么多小辫子不仅麻烦，况且没有蓬松的毛发，又怎么能在狩猎中模拟出猛兽的威势呢？所以他们后来改成用药草染色去了，药草和配方的秘密只有这个部族自己知道。云深被这些动来动去的彩色脑袋晃得有点发晕，只好将注意力放到终点上——小孩子已经差不多把作为标靶的那棵树围起来了。男孩子和女孩子挤在一块儿，推推搡搡。

云深转头把风岸叫过来，向他询问为何有那么多孩子跑到那儿去。就算范天澜的技巧超群，也不能保证不会受其他因素影响发生意外。这批箭的箭头都是玻璃钢的，能直接在混凝土上打出坑来，对人体的杀伤力不言而喻。而据云深的步测，这条让出来的箭道长度在55米左右，已经远远超出最佳控制射程了。

风岸还没回答，一雁就很高兴地跟云深说了起来。这是一种流行在洛伊斯地区的传统习俗，最好的射手当众演示箭艺时，离箭靶最近的人就能得到射手中靶的那支箭，一来这是对射手技巧的考验，而能拿到箭支的少年男女也被认为足够勇敢镇定，还有可能成为射手的弟子。受伤的事情自然发生过，不过重伤的情况还是很少见的。至于范天澜看起来完全没有收徒的意思——那是当然，他再怎么厉害也才19岁呢，不到25岁的人是不能成为师傅的。昨晚人们收拾那只翅膀展开有两个大人拉起手来那么宽的恐枭时，立下功劳的那支箭也被拔了出来，因为一看就知道是炼金术师的杰作（用金属做箭），很快就被人恭敬地送了回来。这自然也不可能成为奖励，不过能有幸把这支箭送回去，说不定可以近距离接触炼金术师大人。

实际上最后那点一雁没告诉云深，因为对他来说这是很自然的想法，这也是为什么他们这帮少年还留在这里的原因。

云深叹了一口气，传统是传统，但他看得实在有点担心，于是他把附近的洛江找了过来。作为守卫部族的骨干之一，洛江很快就完成了炼金术师的嘱咐，和同伴把挤在那一块的孩子全轰跑了，代价是脸上身上被抓了好几道。

他们回来之后，云深默默地递了几块创可贴过去。年轻人们很高兴地接了过来，不过完全没有用的意思，云深知道他们的想法，不会多说什么。这时候身边传来一阵动静，云深转过头，看到范天澜朝这里走了过来。

和平时相比，他的衣着好像有所不同，云深虽然有借着这次机会做点什么的想法，却没想到这么郑重，因为在他的背后，族长和长老都来了。西当长老手里还提着一个不怎么美观的东西，在今天早上被邀请过去观赏之后，云深觉得这种夜行肉食动物还是当得起恐枭这种名字的，不过烹煮它的女性们一点也不介意它的长相。在她们高兴地肢解它的时候云深退开了，倒是没想到这头恐枭的脑袋被留了下来，还要用在这里。

将恐枭的脑袋挂到那棵树下，西当长老退入人群，范天澜静静站在这一端的起点上。然后他拿出了那把弓，搭箭，张弓。

人群静了一瞬，云深把视线投向那一头。像被一阵微风吹过，远远地挂在那边的恐枭脑袋晃动了一下。一阵惊叹声和欢呼声波浪一般传了过来。

云深轻轻地笑了起来，对上范天澜的目光。向他点了点头之后，云深踏前一步，走了出去。实际上他今天也换了身衣服，白色长袖衬衫加上浅色的长裤，在原本的世界，他这么穿的时候被人说过像尼玛的青春纯爱电影男主角，不过一时间云深也想不出别的方式来适当地吸引别人的注意力了。

随着他走到范天澜的身边，不仅是视线，连人群都开始朝着这个方向聚拢过来。虽然语言不一定相通，但有些意思却不必非用语言表达，遗族把一次演示搞成了仪式，炼金术师又是这副引人注目的模样，那就肯定有什么事要发生了。

“我有一件事要说。”云深开口道。他的声音不大，演说什么的从来不是他的特长，何况他的通用语不是谁都能懂的，因此遗族在他身边安排了一位翻译，每当云深停顿一次，他就用部族之间最通用的语言将他的话大声复述一遍。

“我们将在明天早上开始进入龙脊密道。”云深接着说，“穿越它需要两天一夜，针对这段黑暗中的旅程，我已经做好了计划。相比以前，龙脊密道已经不太安全了，但我们仍然有方法尽量安全地离开它，只要你们服从这个计划。具体如何实施，今天早上我已经向各位的族长传达，之后将他们将告诉你们该怎么做。每个人都要务必遵从，因为这直接关系你们的性命——和奖励。”

停顿一下，在确认在这里的大部分人都听到了他的话之后，云深说道，“我们已经走过了一段相当艰苦的旅程，龙脊密道将是这段旅途的最后一段，离开龙脊密道之后，我们就会有一个新的未来。可能一切都需要从头开始，但是无论如何不会比此前更糟糕。请大家相信这一点，付出是值得的。”